Как Холандия регенерира земя от морето

През 1986г. Холандия провъзгласиха новата 12-та провинция Флеволанд, но те не изсекли провинцията от вече съществуваща нидерландска земя, нито анексираха територията на своите съседи, Германия и Белгия. Вместо това Холандия се разраства с помощта на диги и полдери, което прави старата нидерландска поговорка „Докато Бог създаде Земята, холандците създадоха Холандия“.

Независимата държава Холандия е едва от 1815 г., но районът и неговите хора имат много по-дълга история. Разположена в Северна Европа, само на североизток от Белгия и западно от Германия, Холандия съдържа 280 мили (451 км) брегова линия по протежение на Северно море. Холандия съдържа и устията на три важни европейски реки: Рейн, Шелда и Маас. Това се превръща в дълга история на справяне с водата и опити за предотвратяване на масово разрушително наводнение.

Холандците и техните предци работят за възстановяване и възстановяване на сушата от Северно море повече от 2000 години. Започвайки около 400 г. пр.н.е., фризийците първо трябва да заселят Холандия. Именно те построиха терпен (стара фризийска дума, означаваща „села“), които бяха земни могили, върху които построиха къщи или дори цели села. Тези терпени са построени за защита на селата от наводнения. (Въпреки че някога е имало хиляди такива, в Холандия все още има около хиляда терпен.)

Около това време са изградени и малки диги. Обикновено те са доста къси (височина около 27 инча или 70 сантиметра) и са изработени от естествени материали, намиращи се в района.

На 14 декември 1287 г. терпенът и дигите, които задържали Северно море, се провалили и водата заляла страната. Известен като Потопа на Сейнт Лусия, този наводнение загина над 50 000 души и се счита за едно от най-тежките наводнения в историята. Резултат от масивния наводнение на Сейнт Лусия беше създаването на нов залив, наречен Zuiderzee („Южно море“), образуван от наводнения, които бяха наводнили голяма площ от земеделски земи.

През следващите няколко века холандците работили за бавно изтласкване на водата на Zuiderzee, изграждайки диги и създавайки полдери (терминът, използван за описание на всяко парче земя, рекултивирано от вода). След като са изградени диги, канали и помпи са били използвани за източване на земята и за поддържане на сухо.

От 1200-те години вятърните мелници се използват за изпомпване на излишната вода от плодородната почва, а вятърните мелници се превръщат в икона на страната. Днес обаче повечето вятърни мелници са заменени с помпи с електричество и дизел.

Бури и наводнения през 1916 г. дават тласък на холандците да започнат голям проект за възстановяване на Zuiderzee. От 1927 до 1932 г. е построена 19-километрова (30,5-километрова) дига, наречена Afsluitdijk („Затварящата дига“), превръщаща Zuiderzee в IJsselmeer, сладководно езеро.

На 1 февруари 1953 г. поредният опустошителен наводнение засегна Холандия. Причинени от комбинация от буря над Северно море и пролетен прилив, вълните по морската стена се покачиха на 15 фута (4,5 метра) по-високо от средното морско ниво. В някои райони водата достигна пик над съществуващите диги и се разля по неподозиращите, заспали градове. Малко над 1800 души в Холандия загинаха, 72 000 души трябваше да бъдат евакуирани, хиляди животни загинаха и имаше огромни щети от имущество.

Това опустошение накара холандците да приемат закона за делта през 1958 г., променяйки структурата и администрацията на дигите в Холандия. Тази нова административна система от своя страна създаде проекта, известен като „Завод за защита на Северно море“, който включва изграждането на язовир и бариери през морето. Този обширен инженерен подвиг сега се счита за един от Седемте чудеса на съвременния святспоред Американското дружество на строителните инженери.

Построени са допълнителни защитни диги и работи, включително язовири, шлюзове, брави, въжета и прегради от бурята, които започват да възстановяват земята на IJsselmeer. Новата земя доведе до създаването на новата провинция Флеволанд от това, което от векове са били морето и водата.

Днес около 27% от Холандия всъщност е под морското равнище. Този район е дом на над 60% от населението на страната от около 17 милиона души. Холандия, която е приблизително с размерите на американските щати Кънектикът и Масачузетс заедно, има средна височина от 36 фута (11 метра).

Огромна част от Холандия е силно податлива на наводнения. Времето ще покаже дали Северноморските работи за защита са достатъчно силни, за да го защитят.