Замисляли ли сте се защо някои държави имат в името си думата общност? Някои хора смятат, че има разлика между държави и държави, които също са общности, но това е погрешно схващане. Когато се използва по отношение на един от петдесетте щата няма разлика между една обща държава и държава. Има четири щата, които официално са известни като общности: Пенсилвания, Кентъки, Вирджиния и Масачузетс. Думата се появява в пълното им име на държавата и в документи като държавната конституция.
Някои места, като Пуерто Рико, също са посочени като Общността, където терминът означава място, което доброволно е обединено с САЩ.
За Лок, Хобс и други писатели от 17-ти век терминът "общност" означаваше организирана политическа общност, т.е. това, което днес наричаме „държава“. Официално са Пенсилвания, Кентъки, Вирджиния и Масачузетс commonwealths. Това означава, че техните пълни държавни имена всъщност са „Общността на Пенсилвания“ и т.н. Когато Пенсилвания, Кентъки, Вирджиния и Масачузетс станаха част от Съединени щати
, те просто приеха старата форма на държавата в своето заглавие. Всеки от тези щати беше и бивша британска колония. След Революционна война, притежаването на Commonwealth в името на държавата беше знак, че бившата колония сега е управлявана от колекция от нейни граждани.Голяма част от объркването около понятието общност вероятно произтича от факта, че общата държава има различно значение, когато не се прилага към държава. Днес Обща държава също означава политическа единица, имаща местна автономия, но доброволно обединена със САЩ. Докато САЩ имат много територии, има само две общини; Пуерто Рико и Северни Мариански острови, група от 22 острова в Западен Тихи океан. Американците, които пътуват между континенталния САЩ и неговите общности, не се нуждаят от паспорт. Ако обаче имате уволнение, което спира в която и да е друга държава, ще бъдете помолени за паспорт, дори ако не напуснете летището.
Докато жителите на Пуерто Рико са американски граждани, те нямат представители на глас в Конгреса или Сената. Те също не могат да гласуват на президентските избори. Докато пуерториканците не трябва да плащат данък върху дохода, те плащат много други данъци. Което означава, че като жителите на Вашингтон.много от пуерториканците смятат, че страдат от "данъчно облагане без представителство", защото докато изпращат представители в двете къщи, техните представители не могат да гласуват. Пуерто Рико също не отговаря на условията пари от федералния бюджет разпределени за държавите. Има много дебати около това дали Пуерто Рико трябва да стане държава или не.