Националните паркове на Юта подчертават естествената история на формирането на Колорадовото плато. Спиращите дъха гледки представляват стръмни каньони и залесени поляни, пустинна и алпийска среда, и пещери с висока надморска височина, всички от които са запазени и управлявани от Националния парк на САЩ Обслужване.
Всяка година близо 15 000 посетители идват да видят 17-те национални парка, паметници, исторически места и пътеки и зони за отдих в Юта. Тази статия описва най-важните паркове, представящи геологията, историята и средите, които ги правят специални.
Националният парк Arches, разположен близо до Моаб и центъра на Колорадовото плато, е с най-гъста концентрация от естествени каменни арки в света, с над 2000 документирани арки в парка, както и пинове, балансирани скали и перки. Пейзажът започва като пясъчно морско дъно преди около 65 милиона години и комбинация от утаечни, издигнати и ерозионни сили изпъкват, напукват и ерозират деликатните и поразителни образувания.
Най-дългата арка е с дължина 306 фута; най-големият балансиран камък е масивен 3577 тона. В парка могат да бъдат намерени няколко панели за рок арт на индианците, изображения на хора, животни и абстракции, боядисани или забити в пустинния лак.
Суровата красота на Националния парк Аркс беше увековечена от американския писател Абатство на Едуард в класическия „Пасианс на пустинята“. Книгата на абатството е написана за двата сезона (1956–57), които той прекарва като рейнджър в парка, живее в ремарке, издадено от правителството в близост до Balanced Rock.
Национален парк Брайс Каньон в Южен централен Юта е създаден през 1923 г. и той е справедливо известен с запазване на най-голямата концентрация на худу (неправилни скални колони, наречени също шпили) в свят. Уникалната му геология включва огромни амфитеатри във формата на подкова, издълбани от платото Паунсоугун от клинове на студ и дъждовна вода. Същите тези сили създаваха каньони с прорези, прозорци, перки и худу, превръщайки пейзаж от лабиринти в чудесен набор от цветове.
Пейзажът на парка се отличава с по-ниски възвишения с буйни поляни, подхранвани от водоеми и извори, и по-високи възвишения с безводна пустинна среда от градински чай и заешка четка. Тук могат да се видят калифорнийски кондор, сокол от пергрин и соята на Стеллер, както и бурундукът Уинта и прерийното куче в Юта.
Роден от предшествените Скалисти планини, високият пустинен национален парк Каньонландс съдържа торта от геологичен слой, изложена от поредица от повдигане и ерозионни епизоди. Вкаменелостите са в изобилие от добре запазените пясъчници от триас и юра, на височини от 3700 до 7 200 фута над морското равнище.
Куполът на Upheaval е уникална характеристика в Canyonlands, структура, наподобяваща купол, разположена на около три мили, заобиколена от низходящ слой от тюркоазени и червени скални слоеве. Учените спорят дали тя е създадена от метеорен удар или мехур от сол, издигащ се от вулканични дълбочини. Лишайките с ярки цветове растат на биологичната почвена кора и често са на стотици до хиляди години намерени в целия парк, плътно прикрепени към повърхността, на която живеят, или листни тела, произтичащи от него като маруля.
Районът Игли съдържа някои от най-относително необезпокояваните райони на платото Колорадо, с каньони, меси и дълбоки проломи.
Националният парк Капитал Риф получава името си от белите куполи на пясъчник Навахо, които приличат на правителствени сгради, разположени срещу скалисти скали, напомнящи на коралов риф.
Седиментите в парка са заложени преди близо 200 милиона години, а ерозията и издигането са създали висящи хулигани, масивни куполи, усукващи каньони на слота и изящни арки. Waterpocket Fold, 60-годишна геоложка бръчка (моноклин), простираща се на дължина почти 100 мили, е оформена от сили на кората в стръмен склон, завършващ в рязка скална линия. „Водните джобове“ са многобройни природни кладенци или дупки, които съдържат дъждовна вода и осигуряват воден източник в засушливата пустиня за дивата природа.
Капитолийският риф е дом на културата на Фремонт, индианците, които са живели в региона от 300 до 1300 г. пр. Н. Е. И са наречени за река Фремонт, която тече през парка. Те бяха ловни събирачи, които живееха в ями и естествени убежища, ловуваха елени и бигърн овце. На няколко места из парка са открити скални пана на хора от Фремонт, изображения на хора и животни, изрисувани и закърнати в пустинния лак.
Националният паметник на Cedar Breaks, разположен в близост до Сидар Сити в югозападната част на Юта, се отличава с пейзажи с висока надморска височина с височина над 10 000 фута. Паркът включва както вулканични, така и повдигнати скални образувания, перки, худу и арки, и ан амфитеатър над дълбочина от половин миля, в екологична обстановка от боровинки и богати поляни на диви цветя.
Алпийското езерце е изворна изкопана яма в Cedar Breaks, образувана при срутване на подземна пещера, оставяща воден източник с голяма кота за дивата природа. Дивите цветя поставят на ефектен дисплей на Cedar Breaks, от ранни цъфтежи като флокс възглавница и трепетлика bluebell, bidsommer bloomers scarlet paintbrush and Colorado columbine, а в края на лятото ефектно goldeneye и Oregon fleabane.
Обилната птица в Cedar Breaks включва колибри, нощници, джунки, американски костури и златни орли.
Известната национална зона за отдих на Глен Каньон се простира на стотици километри, от Лийс Фери в Северна Аризона, до Южна Юта. Разположен в средата на платото в Колорадо, Глен Каньон разполага със скални образувания с изобилие от фосили на динозаври, риби и най-ранните бозайници от мезозойската ера от преди 248–65 милиона години (триас, юра и креда периоди). Микросредата, създадена от серия естествени висящи градини, които се придържат към вертикалните стени на скалата, се захранва от извори, поддържащи поне 10 вида, уникални за каньона Глен.
Езерото Пауъл, създадено при изграждането на язовир Глен Каньон на река Колорадо през 1962 г., покри фосили и се удави висящи градини, но действа като съхранение на вода за компактните щати на река Колорадо, Колорадо, Юта, Вайоминг и Нова Мексико. Днес има пет яхтени пристанища и предлага широка гама от водни спортове и отдих, въпреки че през последните години преживява силна суша.
Културните елементи в парка включват „Дупката в скалата“, тясна пукнатина на ръба на каньона, през която членовете на мисията „Мормон Сан Хуан“ преминават през 1878–1879 г. Defiance House е археологически обект, където хората от предшествениците на Пуебло са построили зидани къщи, церемониални киви и складови помещения през 13 век пр.н.е.
Около 51 процента от парка се управлява като пустиня - редки места, които са заделени и защитени от щетите, причинени от селскостопански, минни и дори туристически употреби като моторизирани и немоторизирани превозни средства.
Естествен мост Национален паметник е първият национален паметник на Юта, създаден през 1908 г. и кръстен на три величествени природни моста, "Качина" „Овачомо“ и „Сипапу“. Геоложката история на парка започва преди 260 милиона години, когато той е бил плаж, бреговата ивица на голямото морско покритие източна Юта. Оттогава платото в Колорадо е издигнато по невероятно бавен процес, около 1/100-ина от инч годишно. Естествените мостове вече са във високата пустиня, с дълбоко разположени каньони, издълбани от река Колорадо и нейните потоци.
Трите моста, за които паркът е кръстен, са сред десетте най-големи в света. Мостовете са тънки участъци, свързващи останки от каменни колони над леглата на потока. Качина е най-дебелата, докато Овахомо най-деликатната и вероятно най-старата от трите. Целият пясъчник на Кедър Меса, който ги кара датира от периода на Долна Пермия преди 270 милиона години, но самите мостове вероятно са били изсечени през последните 30 000 години.
Хълмовете са силно разнообразни на цвят, от бледозелени до оранжеви, червени и стряскащо бели. Паркът също е осеян с дупки, малки екосистеми, където растенията и животните са се приспособили към живота в каньоните.
Националният паметник на пещерата Тимпаногос, близо до американската вила в Юта, е наречен за обширна пещерна система, открита в края на 19-началото на 20-ти век и е кръстен на племето Тимпаноготс Уте, живеещо в региона, започващо около 1400 г. CE.
Спелеологичните формации в пещерата показват цветове от зелено и жълто, включени в кристалната структура. Пещерата има изобилие от хелитити, вид образуване на сталактит, което изглежда така, сякаш е създадено в нулева гравитация, разклоняващо се навън в много посоки. Самата камера на Chimes има стотици хелитити дълги от шест до десет инча.
Проходите през пещерите следват древни линии на разлома и тъй като котата е доста висока - пещерите са вътре високата височина 11 752 фута Mt. Timpanogos - те са избягали от замърсен въздух и замърсени водоеми с по-ниска височина системи. Затворени около шест месеца извън годината заради обилния снеговалеж, пещерите поддържат стабилна температура от 45 градуса по Фаренхайт през цялата година.
Национален парк Сион се намира близо до Спрингдейл на западния ръб на платото Колорадо в югозападната част на Юта. Това е най-дълбокото от трите разреза на каньона, наречени „Гранд стълбище“. Гранд Каньонът в Аризона е най-младият и отдалечен на изток; върхът на стратиграфията на Брайс Каньон съответства на най-ниското ниво на Гранд Каньон, а върхът на стратиграфията на Сион съответства на най-ниските нива на Каньон Брайс.
Каньоните на Сион са създадени от 240 милиона годишни слоеве, сравнително равен басейн близо до морското равнище. Ерозия от близките планини изхвърли скала и почва върху басейна, докато не се натрупаха и минерализираха 10 000 фута материал. Геологическите сили изтласкаха минерализираните слоеве нагоре и северната разклона на река Дева започна артистичните си усилия, издълбавайки каньоните. Зелена лента на растителността все още бележи пътя й, който иначе е заобиколен от пустиня.
The Narrows at Zion е най-тесният участък на каньона на слота, с височина 1000 фута, където реката е широка само около 20–30 фута. Калобът Колоб също разполага с тесни успоредни каньони с кутии, образуващи величествени върхове и 2 000 футни скални стени.