Валежи от пустини, живот на растения и животни

Пустините, известни още като сухи земи, са региони, които получават по-малко от 10 инча валежи годишно и имат малко растителност. Пустините заемат около една пета от сушата на Земята и се появяват на всеки континент.

Малкото валежи и дъжд, които падат в пустините, обикновено са нестабилни и варират от година на година. Докато пустинята може да има средно годишно валежи от пет инча, тези валежи могат идват под формата на три инча една година, нито една следваща, 15 инча третата и два инча четвъртия. По този начин в сухи среди средната годишна стойност показва малко за действителните валежи.

Важното е, че пустините получават по-малко валежи от техния потенциал изпарение (изпарението от почвата и растенията плюс транспирацията от растенията се равнява на евапотранспирацията, съкратено като ET). Това означава, че пустините не получават достатъчно валежи, за да преодолеят изпареното количество, така че не могат да се образуват басейни с вода.

С малко валежи малко растения растат в пустинни места. Когато растенията растат, те обикновено са разположени далеч един от друг и са доста оскъдни. Без растителност пустините са силно податливи на ерозия, тъй като няма растения, които да задържат почвата.

Въпреки липсата на вода, редица животни наричат ​​пустини у дома. Тези животни са се приспособили не само да оцелеят, но и да процъфтяват в сурова пустинна среда. Гущери, костенурки, дрънкалки, пътници, лешояди и, разбира се, камили живеят в пустини.

Не вали често в пустинята, но когато го прави, дъждът често е силен. Тъй като земята често е непромокаема (което означава, че водата не се абсорбира лесно в земята), водата тече бързо в потоци, които съществуват само по време на валежи.

Бързата вода на тези ефимерни потоци е отговорна за по-голямата част от ерозията, която се извършва в пустинята. Пустинният дъжд често никога не стига до океана, потоците обикновено завършват в езера, които пресъхват или самите потоци просто пресъхват. Например, почти целият дъжд, който пада в Невада, никога не го прави до вечна река или до океана.

Постоянните потоци в пустинята обикновено са резултат от "екзотична" вода, което означава, че водата в потоците идва отвън на пустинята. Например, the Река Нил протича през пустиня, но източникът на реката е високо в планините на Централна Африка.

Най-голямата пустиня в света всъщност е много студения континент Антарктида. Това е най-сухото място в света, което получава по-малко от два инча валежи годишно. Антарктида е с площ от 5,5 милиона квадратни мили (14 245 000 квадратни километра).

Извън полярните региони, Северна Африка пустинята Сахара е най-голямата пустиня в света с повече от 3,5 милиона квадратни мили (девет милиона квадратни километра), което е малко по-малко от размера на САЩ, четвъртата по големина държава в света. Сахара се простира от Мавритания до Египет и Судан.

Най-високата температура в света е регистрирана в пустинята Сахара (136 градуса F или 58 градуса C в Азизия, Либия на 13 септември 1922 г.).

Много сухият въздух на пустинята задържа малко влага и по този начин задържа малко топлина; по този начин, веднага щом слънцето залезе, пустинята се охлажда значително. Ясното, безоблачно небе също помага за бързото отделяне на топлина през нощта. Повечето пустини имат много ниски температури през нощта.

През 70-те години на миналия век ивицата Сахел, която се простира по южната граница на пустинята Сахара в Африка, изпита опустошителна суша, причинявайки земя, която преди е била използвана за паша, да се превърне в пустиня в процес, известен като опустиняването.

Приблизително една четвърт от земята на Земята е застрашена от опустиняване. Най- Обединените нации проведе конференция, за да започне обсъждането на опустиняването през 1977 г. Тези дискусии в крайна сметка доведоха до създаването на Конвенцията на Организацията на обединените нации за борба с опустиняването - международен договор, създаден през 1996 г. за борба с опустиняването.