За чуждестранните японски говорители изучаването на каданса на говоримия език може да бъде много предизвикателно. японски има акцент на тона или музикален акцент, който може да звучи като монотонен на ухото на нов говорител. Той е доста по-различен от акцента върху стреса, открит на английски, други европейски и някои азиатски езици. Тази различна система за акценти е и защо японските говорители често се борят с поставянето на акцента върху правилните срички, когато учат английски.
Акцентът на стреса произнася сричката по-силно и я задържа по-дълго. Английските говорители ускоряват между акцентирани срички, без наистина да мислят за това, като навик. Но акцентът на терена се основава на двете относителни нива на височината - високо и ниско. Всяка сричка се произнася с еднаква дължина и всяка дума има свой определен височина и само един акцент на върха.
японски изреченията са изградени така, че когато се изговарят, думите звучат почти като мелодия, с издигащи се и падащи петна. За разлика от неравномерния, често спиращ ритъм на английски език, когато се говори правилно, японският звучи като постоянно течащ поток, особено към обученото ухо.
Произходът на японския език е загадка за лингвистите от известно време. Въпреки че има някои прилики с китайските, заемането на някои китайски символи в писмена форма, много лингвистите смятат японски и т. нар. японски езици (повечето от които се считат за диалекти) за език изолат.
Регионални японски диалекти
Япония има много регионални диалекти (hogen), а различните диалекти имат различни акценти. На китайски диалекти (мандарина, Кантонски и т.н.) варират толкова много, че говорителите на различни диалекти не са в състояние да се разберат.
Но на японски обикновено няма проблеми с комуникацията между хора с различни диалекти, тъй като всички разбират стандартния японски (hyoujungo, диалект, който се говори в Токио). В повечето случаи акцентуацията не променя значението на думите и диалектите от Киото-Осака не се различават от диалектите в Токио в техните речници.
Единственото изключение са Ryukyuan версиите на японски език, на които се говори Окинава и островите Амами Докато повечето японски говорители считат това за диалекти на един и същ език, тези разновидности може да не бъдат лесно разбрани от онези, които говорят токиоски диалекти. Дори сред диалектите Рюкюан може да има трудности да се разберат. Но официалната позиция на японското правителство е, че рюкюанските езици представляват диалекти на стандартните японски и не са отделни езици.
Произношение на японски
Произношението на японски е сравнително лесно в сравнение с други аспекти на езика. Изисква се обаче разбиране на японски звуци, акцент и интонация, за да звучи като роден говорител. Това също отнема време и търпение и лесно се разочаровате.
Най-добрият начин да научите как да говорите японски е да слушате говоримия език и да се опитате да имитирате начина, по който родните говорещи казват и произнасят думи. Чуждестранният говорител, който се фокусира твърде много върху правописа или писането на японски, без да взема предвид произношението, ще има трудности да научи как да звучи автентично.