Крайстчърч е един от най-големите градове в Нова Зеландия и това е най-големият град, разположен на Южния остров на страната. Крайстчърч е обявен от асоциацията в Кентърбъри през 1848 г. и официално е създаден на 31 юли 1856 г., което го прави най-старият град в Нова Зеландия. Официалното име на маори за града е Отаутахи.
Крайстчърч наскоро бе в новините поради голямо земетресение с магнитуд 6,3, което удари региона в следобедните часове на 22 февруари 2011 г. Мащабното земетресение загина най-малко 65 души (според ранните доклади на CNN) и хвана стотици повече в развалини. Телефонните линии бяха нокаутирани, а сградите из целия град бяха разрушени - някои от които са исторически. В допълнение, много от пътищата на Крайстчърч бяха повредени в земетресение и няколко района на града бяха наводнени след счупване на водопроводи.
Това беше второто голямо земетресение, което засегна Южния остров на Нова Зеландия през последните месеци. На 4 септември 2010 г. земетресение с магнитуд 7,0 удари 30 мили (45 км) западно от Крайстчърч и повреди канализацията, прекъсна водопроводи и газопроводи. Въпреки размерите на земетресението обаче, няма съобщения за жертви.