Кога САЩ разположиха войски във Виетнам?

Под властта на Президент Линдън Б. Джонсън, САЩ за първи път разполагат войски във Виетнам през 1965 г. в отговор на инцидента в Персийския залив от 2 и 4 август 1964 г. На 8 март 1965 г. 3500 американски морски пехотинци кацнаха близо до Да Нанг в Южен Виетнам, като по този начин ескалираха Виетнамски конфликт и отбелязване на първото действие на САЩ от последващото Виетнамска война.

През август 1964 г. във водите на залива на Тонкин възникват две отделни конфронтации между виетнамски и американски сили, които стават известни като Инцидент в Персийския залив (или USS Maddox). Първоначалните доклади от САЩ обвиняват Северен Виетнам за инцидентите, но противоречия има тъй като възникнали поради това дали конфликтът е бил преднамерен акт от американските войски за подбуждане на a отговор.

Първият инцидент е станал на 2 август 1964 г. Доклади твърдят, че докато изпълняваше патрул за вражески сигнали, корабът-разрушител USS ​​Maddox е преследван от три торпедоносни лодки от Северно Виетнам от 135-ата торпедна ескадра на Вьетнамския флот. Американският разрушител изстреля три предупредителни изстрела, а флотът на Виетнам върна торпедо и картечница. В последвалата "морска битка" Мадокс използва над 280 снаряда. Един американски самолет и три торпедни лодки във Виетнам са повредени, а четирима виетнамски моряци са били убити, като над шест са докладвани за ранени. САЩ не съобщават за жертви, а Мадокс е сравнително невредим с изключение на една дупка от куршуми.

На 4 август 1964 г. е подаден отделен инцидент, при който Агенцията за национална сигурност твърди, че американският флот отново е преследван от торпедни лодки, въпреки че по-късните доклади разкриват, че инцидентът е само четене на фалшиви радарни изображения, а не действителен конфликт. Тогавашният министър на отбраната Робърт С. Макнамара призна в документален филм от 2003 г., озаглавен „Мъглата на войната“, че вторият инцидент никога не се е случил.

Известна още като Резолюция на Югоизточна Азия, Резолюцията на Персийския залив (Публично право 88-40, устав 78, стр. 364) е изготвен от Конгреса в отговор на двете атаки срещу корабите на ВМС на САЩ в инцидента в Персийския залив. Предложена и одобрена на 7 август 1964 г. като съвместна резолюция на Конгреса, резолюцията е приета на 10 август.

Резолюцията има историческо значение, защото упълномощи президента Джонсън да използва конвенционална военна сила в Югоизточна Азия, без официално да обявява война. По-конкретно, тя разрешава използването на каквато и да е сила, необходима за подпомагане на който и да е член на Договора за колективна отбрана на Югоизточна Азия (или Пакта на Манила) от 1954 г.

По-късно Конгресът по Президент Ричард Никсън би гласувал за отмяна на Резолюцията, която според критиците даде на президента „празен чек“ за разполагане на войски и участие в чужди конфликти без официално обявяване на война.

Планът на президента Джонсън за Виетнам зависеше да задържи американските войски на юг от демилитаризираната зона, разделяща Северна и Южна Корея. По този начин САЩ може да отпусне помощ на Организацията на Договора за Югоизточна Азия (SEATO), без да се ангажира твърде много. Ограничавайки битката си до Южен Виетнам, американските войски няма да рискуват повече животи с наземно нападение над Северна Корея или да прекъснат Виет Конгзахранващ път, минаващ през Камбоджа и Лаос.

Едва когато нарастващата опозиция (и много протести) вътрешно в Съединените щати и изборите на Никсън през 1968 г., това САЩ успя най-накрая да започне да изтегля войските обратно от конфликта във Виетнам и да прехвърли контрола обратно към Южна Корея за война усилия. Никсън подписва Закона за продажбите на чуждестранни военни от януари 1971 г., като премахва Резолюцията на Персийския залив.

За да ограничи допълнително правомощията на президента за извършване на военни действия, без пряко обявяване на война, Конгресът предложи и прие решението Резолюция на военните сили от 1973 г. (въпреки ветото от президента Никсън). Резолюцията на военните сили изисква президентът да се консултира с Конгреса по всеки въпрос, в който САЩ се надяват да се включат във военни действия или евентуално може да предизвикат военни действия поради действията си в чужбина. Резолюцията е в сила и днес.

САЩ изтеглиха своите последни войски от Южен Виетнам през 1973 г. Правителството на Южен Виетнам се предаде през април 1975 г., а на 2 юли 1976 г. страната официално се обедини и се превърна в Социалистическа република Виетнам.