Граф Фроло, Квазимодо и Есмералда са евентуално най-усуканият, най-причудливият и най-неочакваният любовен триъгълник в литературната история. И ако проблемното им участие помежду си не е достатъчно, хвърлете мъжа на философа на Есмералда, Пиер и нея несподелен интерес към любовта, Феб, да не говорим за самоизолираната майка в траур с тъжна своя собствена история, и на Frollo по-млад, безпроблемен брат Йехан и най-накрая различните крале, бургени, студенти и крадци и изведнъж имаме епос история в създаването.
Водещата роля
Главният герой, както се оказва, не е Квазимодо или Есмералда, а самата Нотр-Дам. Почти всички основни сцени в романа, с няколко изключения (като например присъствието на Пиер в Бастилията) се случват при или с оглед / позоваване на голямата катедрала. Основната цел на Виктор Юго не е да представи на читателя сърдечна любов история, нито е задължително да се коментират социални и политически системи на онова време; основната цел е носталгична гледка към намаляващ Париж, който поставя на преден план своята архитектура и архитектурна история и който оплаква загубата на това високо изкуство.
Юго очевидно е загрижен за липсата на ангажираност на обществеността към запазването на богатата архитектурна и художествена история на Париж и тази цел се намира директно, в глави за архитектурата конкретно и косвено, чрез разказа себе си.
Хюго се занимава с един герой преди всичко в тази история и това е катедралата. Докато другите герои имат интересен произход и се развиват леко в хода на историята, никой не изглежда наистина кръгъл. Това е маловажен спор, защото макар историята да има по-социологическо и художествено предназначение, тя губи нещо, като също не работи напълно като самостоятелен разказ.
Човек със сигурност може да съпричастни с дилемата на Квазимодо, например, когато се озове между двете любови на живота си, граф Фроло и Есмералда. Подразказът, свързан с траурната жена, която се е заключила в килия, плачеща по детската обувка, също се движи, но в крайна сметка не е изненадваща. Походката на граф Фроло от учения човек и непоколебимата грижовна не е съвсем невероятна, но все пак изглежда внезапна и доста драматична.
Тези подпланове добре подхождат на готическия елемент от историята, а също така паралелно анализират науката на Хюго срещу религията и физическото изкуство срещу лингвистиката, но въпреки това героите изглеждат плоски по отношение на цялостния опит на Юго да се наложи отново чрез значението на романтизъм, обновена страст към готската епоха. В крайна сметка героите и техните взаимодействия са интересни и на моменти движещи се и весели. Читателят може да се ангажира и до известна степен да им повярва, но те не са перфектни герои.
Това, което движи тази история така добре, дори през глави като „Птичен поглед на Париж от Париж“, което е буквално текстово описание на град Париж, сякаш гледайки го отгоре и във всички посоки, е голямата способност на Хюго да изработва думи, фрази и изречения.
Въпреки че е по-нисък от шедьовъра на Юго, Клетниците (1862), едно нещо, което двете имат общо, е богато красива и работеща проза. Чувството на Хуго (особено сарказъм и ирония) е добре развита и скача през цялата страница. Неговите готически елементи са подходящо тъмни, дори изненадващо на моменти.
Адаптиране на класика
Какво е най-интересното за Хюго Нотр-Дам де Пари е, че всички знаят историята, но малко наистина ли знам историята. Има много адаптации на това произведение, за филм, театър, телевизия и т.н. Повечето хора вероятно са запознати с историята чрез различни преразкази в детски книги или филми (т.е. Disney's Горбатият на Нотр Дам). Онези от нас, които са запознати само с тази история, разказана чрез лозата, са накарани да вярват, че тя е трагична Красавицата и Звяра тип любовна история, където истинската любов управлява в крайна сметка. Това обяснение на приказката не можеше да бъде по-далеч от истината.
Нотр-Дам де Пари е преди всичко история за изкуството, главно за архитектурата. Това е романтизация на готическия период и изследване на движенията, обединяващи традиционните форми на изкуството и ораторството с романната идея за печатница. Да, Квазимодо и Есмералда са там и историята им е тъжна и да, граф Фроло се оказва направо презрян антагонист; но в крайна сметка това, като Клетниците е нещо повече от история за своите герои; това е история за цялата история на Париж и за абсурдите на кастовата система.
Това може да е първият роман, в който просяците и крадците се играят като главни герои, а също и първият роман, в който присъства цялата обществена структура на една нация, от крал до селянин. Това е и едно от първите и най-изтъкнати произведения, което представя главна героиня (Катедралата на Нотр-Дам). Подходът на Юго би повлиял Чарлс Дикенс, Хоноре де Балзак, Густав Флобер и други социологически „писатели на народа“. Когато човек мисли за писатели, които са гении измисляйки историята на един народ, първият, който идва на ум, може да е Лъв Толстой, но Виктор Юго със сигурност принадлежи в разговор.