История на деня на Свети Валентин през 1800-те години

Отбелязването на Деня на Свети Валентин се корени в далечното минало. През Средновековието традицията за избор на романтичен партньор в този ден на светеца започва, защото се смята, че птиците започват да се чифтосват в този ден.

И все пак не изглежда да има доказателства, че историческият Свети Валентин, раннохристиянски мъченически от римляните, е имал някакви връзки или с птици, или с романтика.

През 1800 г. се разразиха истории, че корените на Деня на Свети Валентин са стигнали до Рим и фестивала на Lupercalia на 15 февруари, но съвременните учени отстъпват от тази идея.

Въпреки загадъчните и озадачаващи корени на празника, очевидно е, че хората спазват Деня на Свети Валентин от векове. Известният лондонски диарист Самюъл Пепис спомена за спазването на деня в средата на 1600-те, заедно с подробно раздаване на подаръци сред по-заможните членове на обществото.

Изглежда, че писането на специални бележки и писма за Деня на влюбените придобива широка популярност през 1700-те. По онова време романтичните мисиси щяха да бъдат написани на ръка, върху обикновена хартия за писане.

Документите, направени специално за поздрави за Свети Валентин, започват да се предлагат на пазара през 1820-те години и тяхното използване става модерно както във Великобритания, така и Съединени щати. През 1840-те, когато пощенските тарифи във Великобритания стават стандартизирани, комерсиално произвежданите картички за Свети Валентин започват да растат на популярност. Картите бяха плоски хартиени листове, често отпечатани с цветни илюстрации и релефни рамки. Листовете, когато бъдат сгънати и запечатани с восък, могат да бъдат изпратени по пощата.

Според легендата английски Валентин, получен от жена в Масачузетс, вдъхнови началото на американската индустрия за Валентин.

Естер А. Howland, студент в Маунт Холиок колеж в Масачузетс, започва да прави картички за Свети Валентин, след като получи карта, произведена от английска компания. Тъй като баща й бил канцеларски, тя продала картите си в неговия магазин. Бизнесът се разраства и скоро тя наема приятели, които да й помогнат да направи картите. И тъй като привличаше повече бизнес родния си град Уорчестър, Масачузетс стана център на американската продукция за Валентин.

Към средата на 50-те години изпращането на произведени картички за Деня на влюбените беше достатъчно популярно, че New York Times публикува редакция на 14 февруари 1856 г., като остро критикува практиката:

„Нашите красавици и коремчета са доволни от няколко нещастни реда, спретнато изписани върху фина хартия или иначе казано закупете отпечатан Валентин с готови стихове, някои от които са скъпи, а много от тях са евтини и неприлично.

„Във всеки случай, независимо дали е приличен или неприличен, те само угаждат на глупавите и дават на порочните възможност да развият склонностите си и ги поставят, анонимно, пред сравнително добродетелните. Обичаят при нас няма полезна функция и колкото по-рано се премахне, толкова по-добре “.

Въпреки възмущението на редакторския писател, практиката за изпращане на Валентин продължава да процъфтява през средата на 1800-те.

В годините след Гражданската война докладите на вестниците сочат, че практиката на изпращане на Валентин всъщност нараства.

На 4 февруари 1867 г. New York Times интервюира г-н J.H. Халет, който беше определен като „началник на отдела за превозвачи на градската поща“. Г-н Hallett предостави статистически данни, които посочват, че през 1862 г. пощенските станции в Ню Йорк бяха приели 21 260 валентинки за доставка. Следващата следваща година показа леко увеличение, но след това през 1864 г. броят им спадна до едва 15 924.

Огромна промяна настъпи през 1865 г., може би поради тъмните години на Гражданска война свършваха. Нюйоркчани изпратили поща над 66 000 Валентин през 1865 г. и над 86 000 през 1866 година. Традицията да изпращаме картички за Свети Валентин се превръщаше в голям бизнес.

Статията от февруари 1867 г. в Ню Йорк Таймс разкрива, че някои нюйоркчани платили прекомерни цени за Валентин:

„Той озадачава мнозина да разберат как една от тези дреболии може да се получи в такава форма, че да я накара да се продава за 100 долара; но факт е, че дори тази цифра по никакъв начин не е границата на цената им. Съществува традиция, че един от дилърите на Бродуей преди много години изхвърли не по-малко от седем Валентина, които струват по 500 долара всеки, и може да се твърди безопасно че ако някой човек е толкова прост, че желае да похарчи десет пъти по-голяма сума от една от тези миси, някой предприемчив производител ще намери начин да се настани него."

Вестникът обясни, че най-скъпите Валентин всъщност са държали скрити съкровища, скрити вътре в хартията:

„Валентин от този клас не са просто комбинации от хартия, великолепно позлатени, внимателно релефни и сложно обвити. За да бъдат сигурни, те показват любители на хартия, седнали в хартиени гротове, под хартиени рози, в засада от хартиени купидони и се отдават на лукса на хартиените целувки; но те също показват нещо по-привлекателно от тези хартиени изкушения на прекалено радващия се приемник. Хитро приготвени съдове може да крият часовници или други бижута и, разбира се, няма ограничение за дължините, до които могат да стигнат заможни и безумни любовници. "

В края на 1860-те повечето Валентин са скромни и са насочени към масовата аудитория. И много от тях бяха създадени за хумористичен ефект, с карикатури на определени професии или етнически групи. Всъщност много Валентин в края на 1800 г. бяха замислени като шеги, а изпращането на хумористични карти беше прищявка в продължение на много години.

Легендарният британски илюстратор на детски книги Кейт Грийнауей проектира Валентин в края на 1800 г., които бяха изключително популярни. Нейните дизайни за Свети Валентин се продават толкова добре за издателя на карти, Маркъс Уорд, че тя е насърчена да проектира картички за други празници.

Някои от илюстрациите на Greenaway за картичките за Свети Валентин бяха събрани в книга, публикувана през 1876 г. "Колчан от любов: колекция от Свети Валентин."

По някои сметки практиката за изпращане на картички за Свети Валентин отпада в края на 1800 г. и се възражда едва през 20-те години. Но празникът, какъвто го познаваме днес, твърдо има своите корени през 1800-те.