Термопилите (Лит „горещи порти“) беше пропуск, който гърците се опитаха да защитят в битка срещу персийските сили, водени от Ксеркс, през 480 г. пр.н.е. Гърците (спартанци и съюзници) знаеха, че са преброени и нямат молитва, така че не е изненада, че персите спечелиха Битка при Термопили.
Най- Спартанците които ръководеха отбраната, всички бяха убити и може да са знаели предварително, че ще бъдат, но смелостта им дава вдъхновение на гърците. Ако спартанците и съюзниците избягваха това, което по същество беше мисия за самоубийство, много гърци можеха с желание medized * (станете персийски симпатизанти). Поне от това се страхуваха спартанците. Въпреки че Гърция загуби при Термопилите, на следващата година те печелят битки, водени срещу персите.
Персите нападат гърците при Термопили
Флотът на Ксеркс от персийски кораби е плавал по крайбрежната ивица от северна Гърция в Малийския залив на източното Егейско море към планините при Термопилите. Гърците са изправени пред персийската армия при тесен проход там, който контролираше единствения път между Тесалия и Централна Гърция.
Спартански крал Леонид беше генерал, отговарящ за гръцките сили, които се опитаха да сдържат огромната персийска армия, за да забавете ги и не им позволявайте да атакуват тила на гръцкия флот, който беше под атински контрол. Леонидас може би се надяваше да ги блокира достатъчно дълго, че Ксеркс ще трябва да отплава за храна и вода.
Ефиалтес и Анопея
Спартанският историк Кенел казва, че никой не е очаквал битката да е толкова кратка, колкото е била. След фестивала в Карнея трябваше да пристигнат още спартански войници, които да помогнат да защитят Термопилите срещу персите.
За съжаление на Леонидасслед няколко дни медитиращ предател на име Ефиалтес поведе персите около прохода, изтичащ зад гръцката армия, като по този начин намали отдалечения шанс за гръцка победа. Името на пътя на Ефиалтес е Anopaea (или Anopaia). Точното му местоположение е обсъдено. Леонидас изпрати повечето от събраните войски.
Гърците се борят с безсмъртните
На третия ден Леонид поведе своите 300 елитни войски от спартански хоплит (избрани, защото имаха живи синове вкъщи), плюс техния Беотиан съюзници от Теспия и Тива, срещу Ксеркс и неговата армия, включително „10 000 безсмъртни“. Водените от Спартан сили се бориха срещу това неудържима персийска сила до смъртта им, блокирайки прохода достатъчно дълго, за да задържи Ксеркс и армията му, докато останалата част от гръцката армия избяга.
Аристотеята на различията
Aristeia се отнася както за добродетелта, така и за наградата, дадена на най-почитания войник. В битката при Термопилите Dieneces беше най-почитаният спартанец. Според спартанския учен Пол Картидж, Dieneces е бил толкова добродетелен, че когато му е казано, има толкова много персийски стрелци, че небето ще потъмнее от летящите ракети, той лаконично отговори: „Толкова по-добре - ще се борим с тях в сянка." спартански момчетата се обучаваха в нощни набези, така че макар това да беше показване на храброст пред безброй вражески оръжия, имаше още нещо.
Темистокъл
Фемистокъл беше атинянинът, който отговаряше за атинския флот, който номинално беше под командването на спартанските Еврибиади. Фемистокъл убедил гърците да използват богатството от новооткрита вена от сребро в своите мини в Лауриум, за да построят флот от 200 триреми.
Когато някои от гръцките лидери искаха да напуснат Артемизий преди битката с персите, Темистокъл подкупи и ги насили да останат. Поведението му имало последствия: Няколко години по-късно неговите съграждани атиняни остракирали тежката ръка Темистокъл.
Трупът на Леонидас
Има история, че след като Леонидас умря, гърците се опитаха да извлекат трупа с жест, достоен за мирмидонците, които се опитват да спасят Патрокла в Илиада XVII. Не успя. Теваните се предадоха; спартанците и теспийците се оттеглиха и бяха разстреляни от персийски стрелци. Тялото на Леонидас може да е разпнато или обезглавено по заповед на Ксеркс. Той е извлечен около 40 години по-късно.
отава
Персите, чийто военноморски флот вече е пострадал сериозно от ураганите, след това (или едновременно) атакуват гръцкия флот при Артемизиум, като двете страни претърпяват големи загуби.
Според гръцкия историк Питър Грийн, спартанският демарат (в състава на Xerxes) препоръча разделяне на флота и изпращане част към Спарта, но Персийският флот беше твърде силно повреден, за да го направи - за щастие на гърците.
През септември на 480 г., подпомагани от северните гърци, персите тръгнали към Атина и я изгорили до основи, но тя била евакуирана.