Сафо и Алкей: Лирическите поезисти

Сафо и Алкей са били съвременници, местни жители на Митилена на Лесбос и аристократи, засегнати от местните борбите за власт, но освен това те имаха малко общо - освен най-важното: подарък за писане на лирика поезия. В обяснение за забележителния им талант се казваше, че когато Орфей (бащата на песните) е бил разкъсан на парчета от тракийските жени, главата и лирата му са пренесени и погребани на Лесбос.

Лирическата поезия беше лична и предизвикателна, което позволяваше на читателя да се идентифицира с личното отчаяние и надежди на поета. Именно поради тази причина Сафо, дори 2600 години по-късно може да събуди емоциите ни.

Знаем, че Сафо събра около себе си група жени, но дебатът продължава по отношение на нейния характер. Според Х. Дж. Роуз, „Не е непривлекателна теорията, че те формално са били култова организация или thiasos. “От друга страна, Лески казва, че не е трябвало да е култ, въпреки че те са се кланяли на Афродита. Сапфо също не трябва да се смята за ученичка, въпреки че жените се научиха от нея. Лески казва, че целта на съвместния им живот е била да служат на музите.

Субектите на Сафо поезия бяха самата тя, нейните приятели и семейство и техните чувства един към друг. Тя пише за брат си (който изглежда е водил разпуснат живот), вероятно съпруга си * и Алкей, но повечето от нейната поезия засяга жените в живота й (вероятно включително и дъщеря й), някои от които обича страстно. В едно стихотворение тя завижда на съпруга на своя приятел. Според Лески, когато Сафо поглежда този приятел, „езикът й няма да помръдне, под кожата й изгаря фин огън, т.е. очите й вече не виждат, ушите й звънят, тя се разпада в пот, трепери, тя е бледа като смъртта, която изглежда така близо до."

Сафо пише за приятелите си, които я напускат, сключват брак, угаждат и я разочароват и си въобразяват, че си спомнят за старите времена. Тя също пише epithalamia (брачни химни) и стихотворение за сватбата на Хектор и Андромаха. Сафо не пише за политическите борби, освен да спомене за трудността, която ще има шапка, като се има предвид настоящата политическа ситуация. Овидий казва, че е оставила славата да я утешава поради липса на физическа красота.

Според легендата смъртта на Сафо била съобразена със страстната й личност. Когато надменният мъж на име Фаон я завъртя, Сафо скочи от скалите на нос Левка в морето.

Остават само фрагменти от творчеството на Алкей, но Хорас смяташе достатъчно високо за него, за да се представи върху Алкей и да представи обобщение на темите на по-ранния поет. Алкей пише за борба, пиене (според него виното е лек за почти всичко) и любов. Като войн кариерата му беше помрачена от загубата на щита му. Той казва достатъчно малко за политиката, освен да посочи презрението си към демократите като бъдещи тирани. Той също коментира физическия му вид, в случая сивата коса на гърдите му.