Генерал-майор Бенедикт Арнолд в американската революция

Бенедикт Арнолд V е роден на 14 януари 1741 г. на успешния бизнесмен Бенедикт Арнолд III и съпругата му Хана. Израснал в Норуич, КТ, Арнолд беше едно от шест деца, макар че само две, той и сестра му Хана, оцеляха до зряла възраст. Загубата на другите деца доведе бащата на Арнолд към алкохолизъм и му попречи да преподава на сина си семейния бизнес. Първо образован в частно училище в Кентърбъри, Арнолд успя да си осигури чиракуване със своите братовчеди, които управляваха търговски и аптекарски предприятия в Ню Хейвън.

През 1755 г. с Френска и индийска война бушува, той се опита да се включи в милицията, но беше спрян от майка си. Успешен две години по-късно, компанията му замина за облекчение Форт Уилям Хенри но се върна у дома, преди да види какъвто и да е бой. Със смъртта на майка си през 1759 г. Арнолд все повече трябвало да издържа семейството си поради намаляващото състояние на баща му. Три години по-късно братовчедите му са му заели парите, за да отворят аптекарска и книжарница. Арнолд, умел търговец, успя да събере парите за закупуване на три кораба в партньорство с Адам Бабкок. Те търгуваха печелившо до налагането на захарта и

Противопоставен на тези нови кралски данъци, Арнолд скоро се присъедини към Синовете на свободата и на практика стана контрабандист, тъй като действаше извън новите закони. През този период той също е изправен пред финансова разруха, тъй като дълговете започват да се натрупват. През 1767 г. Арнолд се жени за Маргарет Мансфийлд, дъщеря на шерифа в Ню Хейвън. Съюзът ще роди три сина преди смъртта й през юни 1775 година. С нарастването на напрежението с Лондон Арнолд все повече се интересува от военни въпроси и през март 1775 г. е избран за капитан в милицията в Кънектикът. С началото на Американска революция на следващия месец той тръгна на север, за да участва в обсада на Бостън.

Пристигайки извън Бостън, скоро предлага план на Комитета по безопасност на Масачузетс за а нападение на Форт Тикондерога в северен Ню Йорк. Подкрепяйки плана на Арнолд, комитетът му издал комисия като полковник и го изпратил на север. Достигайки близостта до крепостта, Арнолд се натъкнал на други колониални сили под Полковник Итън Алън. Въпреки че първоначално двамата мъже се сблъскаха, те разрешиха разногласията си и превзеха крепостта на 10 май. Придвижвайки се на север, Арнолд извършил нападение срещу Форт Сен Жан на река Ришельо. С идването на нови войски Арнолд се бие с командира и се връща на юг.

Без команда Арнолд става един от няколко лица, които лобираха за нахлуване в Канада. Вторият континентален конгрес накрая разреши подобна операция, но Арнолд беше приет за команда. Връщайки се към обсадни линии в Бостън, той се убеди Генерал Джордж Вашингтон да изпратя втора експедиция на север през пустинята на реката Кенебек на Мейн. Получавайки разрешение за тази схема и комисия като полковник в континенталната армия, той се впуска през септември 1775 г. с около 1100 мъже. Закъснял от храната, възпрепятстван от лошите карти и изправен пред унизително време, Арнолд загуби над половината си сила по време на път.

Достигайки до Квебек, той скоро се присъединява от другата американска сила, ръководена от Генерал-майор Ричард Монтгомъри. Обединявайки се, те започнаха неуспешен опит да превземат града на 30/31 декември, в който той беше ранен в крака, а Монтгомъри убит. Макар и победен в Битка при Квебек, Арнолд е повишен в бригаден генерал и поддържа свободна обсада на града. След като наблюдаваше американските сили в Монреал, Арнолд командва оттеглянето на юг през 1776 г. след пристигането на британските подкрепления.

Конструирайки флота с нули на езерото Champlain, Арнолд спечели критична стратегическа победа в Остров Валкур през октомври, което забави британския аванс срещу Форт Тикондерога и долината на Хъдсън до 1777 г. Цялостното му представяне спечели приятели на Арнолд в Конгреса и той разви връзка с Вашингтон. И обратно, през времето си на север Арнолд отчуждава мнозина от армията чрез военни съдилища и други разследвания. В хода на едно от тях полковник Мойсей Хазен го обвини в кражба на военни запаси. Въпреки че съдът постанови ареста му, той бе блокиран от Генерал-майор Хорацио Гейтс. С британската окупация на Нюпорт, щата Р. И., Арнолд е изпратен от Роуд Айлънд от Вашингтон, за да организира нови отбрани.

През февруари 1777 г. Арнолд научил, че е предаден за повишение на генерал-майор. Разгневен от това, което смята за политически мотивирани промоции, той предложи оставката си във Вашингтон, която беше отказана. Пътувайки на юг до Филаделфия, за да аргументира своя случай, той оказва помощ сражавайки се с британски сили в Риджфийлд, CT. За това той получи повишение, въпреки че старшинството му не беше възстановено. Разгневен, той отново се подготви да предложи оставката си, но не последва да чуе, че Форт Тикондерога е паднал. Надбягвайки на север към Форт Едуард, той се присъединява към северната армия на генерал-майор Филип Шуйлер.

Пристигайки, Шюлер скоро го изпрати с 900 мъже, за да облекчи обсада на Форт Стануикс. Това бързо беше постигнато чрез използване на заблуда и измама и той се върна, за да установи, че Гейтс вече командва. Като Генерал-майор Джон Бургойнармията тръгна на юг, Арнолд се застъпи за агресивни действия, но беше блокиран от предпазливите Гейтс. Най-накрая получи разрешение за атака, Арнолд спечели битка във Ферманската ферма на 19 септември. Изключени от доклада на Гейтс за битката, двамата мъже се сблъскаха и Арнолд беше освободен от командването му. Пренебрегвайки този факт, той се състезава към боевете при Бемис Хайтс на 7 октомври и насочва американските войски към победата.

В битка при Саратога, Арнолд отново е ранен в крака, който е ранил в Квебек. Отказвайки да позволи ампутирането му, той го постави грубо, оставяйки го два сантиметра по-къс от другия му крак. Като признание за храбростта си в Саратога, Конгресът най-накрая възстановява командния си стаж. Възстановявайки се, той се присъединява към армията на Вашингтон в Valley Forge през март 1778 г. много признателни. Този юни, след британската евакуация, Вашингтон назначава Арнолд да служи като военен командир на Филаделфия. В тази позиция Арнолд бързо започна да прави съмнителни бизнес сделки, за да възстанови разбитите си финанси. Тези разгневиха мнозина в града, които започнаха да събират доказателства срещу него. В отговор Арнолд поиска военен съд, за да изчисти името си. Живеейки екстравагантно, той скоро започнал да ухажва Пеги Шиппен, дъщеря на виден лоялистичен съдия, който преди това привличаше окото Майор Джон Андре по време на британската окупация. Двамата се ожениха през април 1779г.

Разгневен от възприетата липса на уважение и окуражен от Пеги, който запази линиите на комуникация с британците, Арнолд започва да се обръща към врага през май 1779 година. Тази оферта достигна до Андре, който се консултира с Генерал сър Хенри Клинтън в Ню Йорк. Докато Арнолд и Клинтън преговаряха за обезщетение, американецът започна да предоставя разнообразна информация. През януари 1780 г. Арнолд е освободен до голяма степен от обвиненията, повдигнати срещу него по-рано, макар и през Април разследването на Конгреса установи нередности, свързани с неговите финанси по време на Квебек кампания.

Оставвайки командването си във Филаделфия, Арнолд успешно лобира за командване на Уест Пойнт на река Хъдсън. Работейки чрез Андре, той достигна споразумение през август да предаде поста на британците. Срещайки се на 21 септември, Арнолд и Андре подписаха споразумението. Заминавайки за срещата, Андре беше заловен два дни по-късно, докато се върна в Ню Йорк. Научавайки за това на 24 септември, Арнолд е принуден да избяга в HMS лешояд в река Хъдсън, тъй като сюжетът беше изложен. Останал спокоен, Вашингтон проучи обхвата на предателството и предложи да замени Андре за Арнолд. Това бе отказано и Андре бе окачен като шпионин на 2 октомври.

Получавайки комисия като бригаден генерал в британската армия, Арнолд предприема кампания срещу американските сили във Вирджиния по-късно същата година и през 1781 година. В последното си голямо действие от войната той печели битката при Гротон Хайтс в Кънектикът през септември 1781 година. Ефективно гледан като предател и от двете страни, той не получи друго командване, когато войната приключи въпреки продължителните усилия. Връщайки се към живот като търговец, той е живял във Великобритания и Канада преди смъртта си в Лондон на 14 юни 1801 г.