Втората световна война: Биография на капитана на група сър Дъглас Бадер

Дъглас Бадер е роден в Лондон, Англия на 21 февруари 1910 година. Синът на строителния инженер Фредерик Бадер и съпругата му Джеси, Дъглас прекара първите си две години с роднини на остров Ман, тъй като баща му трябваше да се върне да работи в Индия. Присъединявайки се към родителите си на две години, семейството се завръща във Великобритания година по-късно и се установява в Лондон. С огнището на Първата световна война, Бащата на Бадер заминава за военна служба. Въпреки че оцелява във войната, той е ранен през 1917 г. и умира от усложнения през 1922г. Като се омъжи повторно, майката на Бадер имаше малко време за него и той беше изпратен в училището на Сейнт Едуард.

Превъзходно в спорта, Бадер се оказа невъзпитан ученик. През 1923 г. той е запознат с авиацията, докато посещава леля си, която е сгодена за лейтенант на Кралските военновъздушни сили Кирил Бърдж. Заинтересуван от летенето, той се върна в училище и подобри оценките си. Това доведе до предложение за прием в Кеймбридж, но той не можа да присъства, когато майка му твърди, че й липсват парите за плащане на обучение. По това време Burge също информира Bader за шест годишни награди за кадети, предлагани от RAF Cranwell. Кандидатствайки, той поставя пето място и е приет в Кралския военновъздушен колеж Кранъл през 1928 година.

По време на своето пребиваване в Кранвел, Бадер флиртува с експулсиране, тъй като любовта му към спорта се разклонява в забранени занимания като авто състезания. Предупреден за поведението си от въздушния вице-маршал Фредерик Халахан, той постави 19 от 21 място в изпитите на класа си. Летенето дойде по-лесно на Бадер, отколкото ученето и излетя първото си соло на 19 февруари 1929 г., само след 11 часа и 15 минути полетно време. Командиран като пилотен офицер на 26 юли 1930 г., той получава задача в ескадрила № 23 в Кенли. Летящи Бристол Булдоги, ескадрата е била разпоредена да избягва пилотаж и каскади на по-малко от 2000 фута. на надморска височина.

Бадер, както и други пилоти в ескадрата, повтаряше погрешно този регламент. На 14 декември 1931 г., докато е в клуб „Ачинг Ридинг“, той прави опит за серия каскади на ниска надморска височина над Woodley Field. В хода на това лявото му крило се удари в земята, причинявайки силна катастрофа. Веднага откаран в болницата в Роял Беркшир, Бадер оцеля, но му бяха ампутирани и двата крака, единият над коляното, другият долу. Възстановявайки се през 1932 г., той се срещна с бъдещата си съпруга Телма Едуардс и беше снабден с изкуствени крака. Онзи юни, Бадер се върна в сервиз и премина необходимите полетни тестове.

Завръщането му в летенето на RAF се оказа краткотрайно, когато беше изписан медицински през април 1933 г. Напускайки службата, той се заел с Aziatic Petroleum Company (сега Shell) и се оженил за Едуардс. Тъй като политическата ситуация в Европа се влошава в края на 30-те години, Бадер непрекъснато иска позиции в Министерството на въздуха. С огнището на Втората световна война през септември 1939 г. той най-накрая е помолен на заседание на комисия за подбор в Adastral House. Въпреки че първоначално му се предлагаха само наземни позиции, намесата на Халахан му осигури оценка в Централното летящо училище.

Бързо доказвайки уменията си, му беше позволено да премине през опреснителни тренировки по-късно тази есен. През януари 1940 г. Бадер е назначен в ескадрила № 19 и започва да лети Supermarine Spitfire. През пролетта той летеше с ескадронни учебни формирования и бойни тактики. Впечатляващ въздушен вице-маршал Трафорд Ли-Малори, командир на група № 12, той е преместен в ескадрила № 222 и повишен в лейтенант на полета. През май, с поражението на съюзниците във Франция, Бадер долетя в подкрепа на Дънкирк Евакуация. На 1 юни той отбеляза първото си убийство, a Messerschmitt Bf 109, над Дюнкерк.

Със сключването на тези операции Бадер е повишен в ескадрен предводител и получава команда на № 232 ескадрила. До голяма степен съставен от канадци и летящ на Ураганът Хоукър, тя е взела тежки загуби по време на битката за Франция. Бързо спечелвайки доверието на мъжете си, Бадер възстанови ескадрилата и тя отново започна операции на 9 юли, точно навреме за Битка за Великобритания. Два дни по-късно той отбеляза първото си убийство с ескадрата, когато свали Dornier Do 17 от брега на Норфолк. Тъй като битката се засилва, той продължава да добавя към общата си, тъй като № 232 ангажира германците.

На 14 септември Бадер получи наградата за отличена услуга (DSO) за изпълнението си през края на лятото. С напредването на боевете той става откровен защитник на тактиката на Лий-Малори „Голямото крило“, която призовава за масови атаки от поне три ескадрили. Летящ от по-север, Бадер често се оказва, че води големи бойци в битки за Югоизточна Британия. Този подход беше противодействан на Въздушен вице маршал Кийт Парк11-та група в югоизточната част, която обикновено отделя ескадрили поотделно в опит да запази силата.

На 12 декември Бадер е удостоен с отличителния летящ кръст за усилията си по време на битката за Великобритания. В хода на боевете ескадра № 262 свали 62 вражески самолета. Назначен в Тангмер през март 1941 г., той е повишен в командир на крило и му е даден Нос. 145, 610 и 616 ескадрили. Връщайки се в Spitfire, Бадер започнал да извършва офанзивни изтребители и ескортни мисии над Континента. Летящ през лятото, Бадер продължил да прибавя към себе си, като основната му плячка е Bf 109s. Награден с бар за своя DSO на 2 юли, той настоя за допълнителни богатства над окупирана Европа.

Макар че крилото му беше уморено, Ли-Малори позволи на Бадер свободна ръка, а не ядоса звездния му асо. На 9 август Бадер ангажира група от Bf 109s над Северна Франция. При годежа неговият Spitfire беше ударен с откъсване на задната част на самолета. Макар да вярваше, че това е резултат от сблъсък в средния въздух, по-скорошните стипендии показват, че неговото сваляне може да е от германски ръце или поради приятелски огън. В хода на излизане от самолета Бадер загуби един от изкуствените си крака. Заловен от германските сили, той е бил третиран с голямо уважение поради своите постижения. Към момента на залавянето му резултатът на Бадер възлиза на 22 убийства и шест вероятно.

След залавянето си Бадер се забавлява от забележителния германски асо Адолф Галанд. В знак на уважение, Галланд уреди британския авиолинец да замени крака на Бадер. Хоспитализиран в Сейнт Омер след залавянето си, Бадер се опита да избяга и почти го направи, докато френски информатор не алармира германците. Смятайки за свой дълг да създава неприятности на противника дори като POW, Бадер опита няколко бягства по време на затвора си. Това доведе до един германски комендант, заплашвайки да му вземе краката и в крайна сметка до преместването му в известния Офлаг IV-C в замъка Колдиц.

Бадер остава в Колдиц, докато не бъде освободена от Първата армия на САЩ през април 1945 г. Връщайки се във Великобритания, той бе удостоен с честта да ръководи победи в Лондон през юни. Връщайки се в активна служба, той за кратко ръководи училището на бойците на боевете, преди да поеме задача да ръководи сектора на Северна Уилд от група № 11. Считан за остарял от много от по-младите офицери, той никога не е бил удобен и е избран да напусне RAF през юни 1946 г. за работа с Royal Dutch Shell.

Назован председател на Shell Aircraft Ltd., Бадер беше свободен да лети и пътуваше много. Популярен говорител, той продължи да се застъпва за авиацията дори след пенсионирането си през 1969г. Донякъде противоречив в по-старата си възраст заради откровените си консервативни политически позиции, той остава приятелски настроен с бивши врагове като Галанд. Неуморен защитник на инвалидите, той беше рицар за своите услуги в тази област през 1976 година. Макар и влошавайки здравето си, той продължи да следва уморителен график. Бадер умира от сърдечен удар на 5 септември 1982 г. след вечеря в чест на Въздушен маршал сър Артър "Бомбардировач" Харис.

• Кралски музей на ВВС: Дъглас Бадер
• Аса на Втората световна война: Дъглас Бадер
• Истории за асо от Втората световна война: Дъглас Бадер