Бубонната чума, която опустоши света през Средновековието, все още е с нас в съвременния свят, но медицинските знания се увеличиха достатъчно, така че сега знаем какво го причинява и как успешно да се лекуваме то. Съвременните лекарства срещу чумата включват либерално приложение на антибиотици като стрептомицин, тетрациклин и сулфонамиди. Чумата много често е фатална и хората със заболяването може да се нуждаят от допълнително облекчаване на симптомите, включително източник на кислород и дихателна подкрепа, както и лекарства за поддържане на адекватна кръв налягане.
В средните векове обаче нямаше известни антибиотици, но имаше много домашни и предписани от лекар средства. Ако сте имали чума и биха могли да накарат лекар, който да ви посети, той вероятно би предложил едно или повече от следните неща, нито едно от които изобщо не би помогнало.
Универсалното препоръчано лекарство срещу чумата в средновековния период се нарича theriac или London treacle. Theriac е лекарствено съединение, средновековна версия на лекарства, първо приготвени от класическите гръцки лекари за редица болести.
Theriac беше съставен от сложна смес от множество съставки, наистина някои рецепти съдържаха 80 или повече съставки, но повечето от тях включваха значителни количества опиум. Съединенията са съставени от голямо разнообразие от хранителни добавки, инфузии от краставица или сок от глухарче; смокини, орехи или плодове, консервирани в оцет; рута, киселец, кисел нар, цитрусови плодове и сок; алое, ревен, абсент сок, смирна, шафран, черен пипер и кимион, канела, джинджифил, боровинка, балсам, морозник и още много други. Съставките бяха смесени с мед и вино, за да се получи гъста, сиропирана, подобна на сърцето консистенция, и пациентът трябваше да го разрежда с оцет и да го пие всеки ден или поне два до три пъти седмично преди това ястия.
Териак произлиза от английската дума „трейкъл“ и се казва, че лекува треска, предотвратява вътрешни отоци и запушвания, облекчава сърдечните проблеми, лекуват епилепсия и парализа, предизвикват сън, подобряват храносмилането, лекуват рани, предпазват от ухапвания от змия и скорпион и бързи кучета и отрови на всички видове. Кой знае? Вземете правилната комбинация и така или иначе жертвата на чумата може да се почувства по-добре.
Интересното е, че сега знаем достатъчно за чумата, за да се върнем назад във времето и да направим някои предложения на средновековните хора за това как да избегнат това. Повечето от тях са достъпни само за хора, достатъчно богати, за да следват указанията: стойте далеч от хора и други животни, които носят бълхи.