Двадесети век Европа показа, че историята не е прогресирала към демокрацията, както някога историците обичаха да казват, защото на континента се издигнаха редица диктатури. Повечето се появяват след Първата световна война, а една от тях предизвиква втора световна война. Не всички бяха победени, всъщност половината от този списък от шестте основни диктатора останаха начело до тяхната естествена смърт. Което, ако ви харесва триумфалният възглед за действие на съвременната история, е доста потискащо. По-долу са основните диктатори от най-новата история на Европа (но има и по-незначителни.)
Вероятно най-(най) известният диктатор от всички, Хитлер пое властта в Германия през 1933 г. (въпреки че имаше е роден австриец) и управлява до самоубийството си през 1945 г., като междувременно започна и изгуби Свят Война 2. Дълбоко расистки, той затвори милиони „врагове“ в лагери, преди да ги екзекутира, подпечатани на "изроди" изкуство и литература и се опита да прекрои както Германия, така и Европа, за да се съобрази с ариец идеален. Ранният му успех сееше семената на провала, защото правеше политически хазартни игри, които се отплащаха, но продължиха да залагат, докато не загуби всичко, а след това можеше да залага само деструктивно.
Лидер и основател на болшевишкото разделение на Руската комунистическа партия, Ленин завзема властта в Русия по време на Октомврийската революция от 1917 г., благодарение най-вече на действията на други. След това той поведе страната чрез гражданска война, като започна режим, наречен „Военният комунизъм“, за да се справи с проблемите на войната. Той обаче беше прагматичен и отстъпи от пълните комунистически стремежи, като въведе „Новата икономическа политика“ за опит за укрепване на икономиката. Умира през 1924г. Често го наричат най-големият модерен революционер и една от ключовите фигури на ХХ век, но няма съмнение, че той е бил диктатор, който реализира брутални идеи, които биха позволили на Сталин.
Сталин се издигна от смирени начала да командва огромната съветска империя до голяма степен чрез майсторска и хладнокръвна манипулация на бюрократичната система. Той осъди милиони на смъртоносни работни лагери в кървави чистки и строго контролира Русия. Решавайки резултата от Втората световна война и играейки важна роля за започването на Студената война, той може би повлия на ХХ век повече от всеки друг човек. Бил ли е злобен гений или просто най-елитният бюрократ в съвременната история?
След като бе изгонен от училища за намушкване на съученици, Мусолини стана най-младият италиански министър-председател през 1922 г., като организира фашистка организация на „черни ризи“, която буквално атакува политическата левица на страната (след като самият той беше социалист) Скоро той превърна службата в диктатура, преди да преследва чуждата експанзия и да се съюзи с Хитлер. Той внимаваше към Хитлер и се страхуваше от продължителна война, но влезе във Втората световна война от германска страна, когато Хитлер печели, защото се страхуваше да не загуби от победата; това доказа неговия спад. С приближаването на вражеските войски той е хванат и убит.
Франко идва на власт през 1939 г., след като води националистическата страна в Испанската гражданска война. Той екзекутира десетки хиляди врагове, но въпреки преговорите с Хитлер остава официално неприключен през Втората световна война и по този начин оцелява. Той остава под контрола до смъртта си през 1975 г., като си поставя планове за възстановяване на монархията. Той беше брутален лидер, но един от оцелелите в политиката на ХХ век.
Заповядал комунистическите партизани срещу фашистката окупация по време на Втората световна война, Тито създал а комунистическа Федерална народна република Югославия впоследствие с подкрепата на Русия и Сталин. Въпреки това, Тито скоро се откъсна от следването на ръководството на Русия както в световните, така и в местните дела, като извая собствената си ниша в Европа. Умира, все още на власт, през 1980г. Югославия се раздробява малко след кървави граждански войни, давайки на Тито въздуха на човек, който някога е бил от съществено значение да поддържа изкуствена държава.