Реално ли е спонтанното поколение?

В продължение на няколко века се смяташе, че това живи организми може спонтанно да произхожда от неживата материя. Тази идея, известна като спонтанно поколение, сега се знае, че е невярна. Привържениците на поне някои аспекти на спонтанното поколение включваха уважавани философи и учени като Аристотел, Рене Декарт, Уилям Харви и Исак Нютон. Спонтанното поколение е популярно понятие поради факта, че изглежда е било в съответствие с наблюденията, които редица животински организми очевидно ще възникне от неживи източници. Спонтанното поколение беше опровергано чрез извършването на няколко значими научни експеримента.

Ключови заведения

Преди средата на 19 век обикновено се смяташе, че произходът на определени животни е от неживи източници. Смятало се, че въшките идват от мръсотия или пот. Червеите, саламандрите и жабите се смятаха за породени от калта. Личинките са получени от гниещо месо, листни въшки и бръмбари, за които се предполага, че произлизат от пшеница, а мишките се генерират от замърсено облекло, смесено с житни зърна. Въпреки че тези теории изглеждат доста нелепи, по това време се смяташе, че са разумни обяснения за това колко сигурни са буболечки а други животни сякаш не изглеждаха от никаква друга жива материя.

Докато популярна теория в цялата история, спонтанно поколение не беше без своите критици. Няколко учени си поставят за цел да опровергаят тази теория чрез научни експерименти. В същото време други учени се опитаха да намерят доказателства в подкрепа на спонтанното генериране. Този дебат би продължил векове.

През 1668 г. италианският учен и лекар Франческо Реди за да опровергае хипотезата, че личинките са възникнали спонтанно от гниещо месо. Той твърди, че личинките са резултат от мухи, които снасят яйца на открито месо. В експеримента си Реди постави месо в няколко буркана. Някои буркани бяха оставени непокрити, някои бяха покрити с марля, а някои бяха запечатани с капак. С течение на времето месото в непокритите буркани и бурканите, покрити с марля, става заразено с личинки. Обаче месото в запечатаните буркани не е имало личинки. Тъй като само месото, достъпно за мухи, има личинки, Реди заключи, че личинките не възникват спонтанно от месото.

През 1745 г. английският биолог и свещеник Джон Нудъм се зае да демонстрира, че микробите, като напр бактерии, са резултат от спонтанно генериране. Благодарение на изобретението на микроскопа през 1600 г. и увеличените подобрения в неговото използване, учените успяха да видят микроскопични организми като гъбички, бактерии и протестисти. В своя експеримент Нидъм загрява пилешки бульон в колба, за да убие всички живи организми в бульона. Остави бульона да изстине и го постави в запечатана колба. Needham също постави неотоплен бульон в друг съд. С течение на времето и нагретият бульон, и неотопленият бульон съдържаха микроби. Нидъм беше убеден, че експериментът му е доказал спонтанно генериране на микроби.

През 1765 г. италианският биолог и свещеник Лацаро Спаланзани се опитва да демонстрира, че микробите не се генерират спонтанно. Той твърдеше, че микробите са способни да се движат във въздуха. Спаланзани вярвал, че микробите се появяват в експеримента на Needham, тъй като бульонът е бил изложен на въздух след кипене, но преди колбата да бъде запечатана. Спаланзани създаде експеримент, при който постави бульона в колба, запечата колбата и отстрани въздуха от колбата преди да заври. Резултатите от неговия експеримент показват, че в бульона не се появяват микроби, докато той остава в запечатано състояние. Въпреки че изглежда, че резултатите от този експеримент са нанесли пагубен удар върху идеята за спонтанното поколение на микробите, Needham твърди, че именно отстраняването на въздуха от колбата е направило спонтанно поколение невъзможен.

През 1861г. Луи Пастьор представи доказателства, които на практика ще сложат край на дебата. Той проектира експеримент, подобен на този на Спаланзани, обаче, експериментът на Пастьор прилага начин за филтриране на микроорганизмите. Пастьор използва колба с дълга извита тръба, наречена колба с лебедо гърло. Тази колба позволи на въздуха да има достъп до нагрятия бульон, докато задържа прах, съдържащ бактерии спори в извитата шийка на тръбата. Резултатите от този експеримент бяха, че в бульона не растат микроби. Когато Пастьор наклони колбата отстрани, позволявайки на бульона да достигне извитата шийка на тръбата и след това отново постави колбата в изправено положение, бульонът се замърси ивъзпроизведени бактерии в бульона. Бактериите също се появяват в бульона, ако колбата се счупи близо до шията, което позволява бульона да бъде изложен на нефилтриран въздух. Този експеримент показа, че бактериите, появяващи се в бульона, не са резултат от спонтанно образуване. По-голямата част от научната общност счита това убедително доказателство срещу спонтанното генериране и доказателство, че живите организми възникват само от живи организми.

• Микроскоп, чрез. „Спонтанното поколение беше привлекателна теория за много хора, но в крайна сметка беше опровергано.“ Чрез основните новини на микроскопа, www.microbiologytext.com/5th_ed/book/displayarticle/aid/27.