Според речника на американското наследство петролът е „гъста, запалима, жълто-черна смес от газообразни, течни и твърди въглеводороди. естествено под земната повърхност, могат да бъдат разделени на фракции, включително природен газ, бензин, нафта, керосин, гориво и смазочни масла, парафинов восък, и асфалт и се използва като суровина за голямо разнообразие от производни продукти. "С други думи, петролът е много повече от петрола и има поразителен масив на употребите.
Петрохимичните вещества са всякакви продукти, произведени от петролен. Вероятно знаете, че бензинът и пластмасата започват като нефт, но нефтохимикалите са невероятно универсални и са включени в огромна гама от продукти, вариращи от хранителни стоки до ракетно гориво.
Петрохимичните вещества играят много роли в медицината, защото се използват за създаване на смоли, филми и пластмаси. Ето само няколко примера:
Петрохимичните вещества се използват за приготвяне на повечето хранителни консерванти, които поддържат храната свежа на рафта или в консерва. Освен това ще намерите нефтохимикали, посочени като съставки в много шоколади и бонбони. Хранителните оцветители, произведени с нефтохимикали, се използват в изненадващ брой продукти, включително чипс, пакетирани храни и консервирани или консервирани храни.
Повече от милиард килограма пластмаса, направена с нефтохимикали, намират приложение годишно в американското селско стопанство. Химикалите се използват за направата на всичко от пластмасови листове и мулчиране до пестициди и торове. Пластмасите също се използват за направата на канап, силаж и тръби. Петролните горива се използват и за транспортиране на храни (които, разбира се, се съхраняват в пластмасови контейнери).
Тъй като се използва за направата на пластмаси, влакна, синтетичен каучук и филми, петрохимичните вещества се използват в омагьосан масив от домакински продукти. За да назовем само няколко: