Престъпления и процеси на Лайл и Ерик Менендес

През 1989 г. братя Лайл и Ерик Менендес използват пушка с 12 калибър убийство техните родители Хосе и Кити Менендес. Изпитанието получи национално внимание, защото имаше всички елементи на холивудски филм - богатство, кръвосмешение, отцеубийство, изневяра и убийство.

Хосе Енрике Менендес беше на 15 години, когато родителите му го изпратиха в САЩ от Куба след Кастро завладях. Повлиян от родителите си, които и двамата са били шампиони в Куба, Хосе също се развива като добър спортист и по-късно посещава университета в Южен Илинойс за стипендия по плуване.

На 19-годишна възраст той се запознал и се оженил за Мери „Кити“ Андерсън и двойката се преместила в Ню Йорк. Там печели счетоводна степен в Куинс Колидж в Флъшинг, Ню Йорк. След като излезе от колежа, кариерата му скочи. Той се оказа силно фокусиран, конкурентен, ръководен от успеха служител. Изкачването му нагоре по стълбата в крайна сметка доведе до изгодно положение в развлекателната индустрия с RCA като изпълнителен вицепрезидент и главен оперативен директор.

През това време Хосе и Кити имат две момчета - Джоузеф Лайл, роден на 10 януари 1968 г., и Ерик Гален, роден на 27 ноември 1970 г. Семейството се премести в престижен дом в Принстън, Ню Джърси, където се радваше на комфортен живот в селски клуб.

През 1986 г. Хосе напуска RCA и се прехвърля в Лос Анджелис, където приема позицията на президент на Live Entertainment, подразделение на Carolco Pictures. Хосе си спечели репутация като безсърдечен крадeр с твърди числа, което превърна нерентабилно разделение в печеливш в рамките на една година. Въпреки че успехът му му донесе определено ниво на уважение, имаше и много хора, които работеха за него, които напълно го презираха.

За Кити ходът на Западното крайбрежие беше разочароващ. Тя обича живота си в Ню Джърси и се бори да се впише в новия си свят в Лос Анджелис.

Родом от Чикаго, Кити израснала в счупена средна класа У дома. Баща й физически се насилваше със съпругата и децата си. Те се разведоха, след като той напусна да бъде с друга жена. Майка й никога не изглеждаше да се пребори с неуспешния брак. Тя страдаше от депресия и дълбоки негодувания.

През цялата гимназия Кити беше мрачна и оттеглена. Едва когато тя присъства Университет Южен Илинойс че тя сякаш расте и развива самочувствие. През 1962 г. тя печели конкурс за красота, което също изглежда укрепва нейната увереност.

В старшата си година в колежа се запознава с Хосе и се влюбва. Тя беше с три години по-възрастна от него и а различна раса, което по това време беше намръщено.

Когато Хосе и Кити решиха да се оженят, и двете им семейства бяха против. Родителите на Кити смятаха, че расовият проблем ще доведе до нещастие и родителите на Хосе смятат, че той е само на 19 и е твърде млад, за да се ожени. Освен това не им хареса, че родителите на Кити са разведени. Така двамата избягали и скоро след това се отправили към Ню Йорк.

Кити се отклони от бъдещите си цели и отиде да работи като учителка в училище, докато Хосе завърши колежа. Изглежда се изплати по някакъв начин след като кариерата му излетя, но по други начини Кити загуби себе си и стана напълно зависима от съпруга си.

Тя прекарваше голяма част от времето си, като се грижеше за момчетата и чакаше Хосе, когато той беше у дома. Когато открила, че Хосе има любовница и че връзката е продължила над шест години, тя била опустошена. По-късно той призна, че я е изневерявал с няколко жени през целия им брак.

Подобно на майка си, Кити никога не изглеждаше да преодолее изневерите на Хосе. Тя също стана горчива, депресирана и още по-зависима. Сега, след като се премести в цялата страна, тя бе загубила мрежата от приятели, които имаше на североизток и се чувстваше изолирана.

След като роди деца, Кити наддаде на тегло и й липсваше стил в облеклото и общия си външен вид. Вкусът й в декорацията беше лош и тя беше лоша икономка. Всичко това направи приемането в заможните среди на Лос Анджелис предизвикателство.

Отвън семейството изглеждаше тясно, като перфектно семейство, но имаше вътрешни борби, които взеха своето влияние върху Кити. Тя вече не се доверяваше на Хосе и тогава имаше проблеми с момчетата.

Предградието на долината Сан Фернандо, наречено Калабасас, е район от среден клас и където Менендес се е преместил, след като напусна Ню Джърси. Лайл беше приет Университет в Принстън и не се мести със семейството чак след месеци.

По време на първия семестър на Лайл в Принстън той е хванат плагиатство задание и беше спряно за една година. Баща му се опита да се откаже от президента на Принстън, но без успех.

В този момент Хосе и Кити бяха наясно, че момчетата са невероятно разглезени. Те получиха най-много всичко, което искаха - страхотни коли, дизайнерско облекло, пари за взривяване и замяна и всичко, което трябваше да направят, беше да живеят под строгия контрол на баща си.

Тъй като Лайл беше изхвърлен от Принстън, Жозе реши, че е време той да научи някои житейски уроци и той го накара да работи в LIVE. Лайл не се интересуваше. Той искаше да ходи на UCLA и да играе тенис, а не да ходи на работа. Хосе обаче не би позволил това и Лайл стана служител на ЖИВО.

Работната етика на Лайл беше подобна на това как той се държеше към повечето неща - мързелив, незаинтересован и се облегна на татко, за да го преодолее. Постоянно закъсняваше за работа и игнорираше задачи или просто щеше да излети, за да играе тенис. Когато Хосе разбра, го уволни.

С два месеца да убият, преди да се върнат в Принстън, Лайл, на 20 и Ерик, който вече е на 17 години, започнаха взлома на домовете на родителите на техния приятел. Количеството пари и бижута, които откраднаха, възлизаше на около 100 000 долара.

След като бяха хванати, Хосе видя, че шансовете на Лайл да се върне в Принстън ще свършат, ако бъде осъден, така че с помощта на адвокат той го манипулира, така че Ерик да поеме падането. В замяна братята ще трябва да отидат за консултации, а от Ерик се изисква да извършва обществени услуги. Хосе също отпусна 11 000 долара на жертвите.

Психологът на Кити, Лес Самфийлд, препоръча на психолога д-р Джером Озиел като добър избор за Ерик, който да види за консултация.

Що се отнася до общността Калабаса, не много хора искаха нещо повече от семейството на Менендес. В отговор семейството се насочи към Бевърли Хилс.

След като беше унижен от Калабаса от синовете си, Хосе закупи грандиозно имение за 4 милиона долара в Бевърли Хилс. Къщата имаше мраморни подове, шест спални, тенис кортове, басейн и къща за гости. Предишните обитатели включваха принц, Елтън Джон и саудитски принц.

Ерик смени училищата и започна да посещава Бевърли Хилс Хай, а Лайл се върна в Принстън. Превключването вероятно беше трудно за Ерик, който бе успял да развие някои приятелства в гимназията в Калабасас.

Като по-малък брат, Ерик сякаш идолизира Лайл. Те имаха дълбока връзка, която изключваше другите и като деца често играеха изключително заедно. Академично момчетата са били средни и дори това ниво им е било трудно да поддържат без пряка помощ от майка си.

Оценките на учителите често включваха предположението, че домашната работа на момчетата е над възможностите, които показаха в клас. С други думи, някой вършеше домашните си за тях. И бяха прави. През цялото време на Ерик в училище Кити щеше да си върши домашните. Едно от единствените неща, в които Ерик беше добър, беше тенисът и в това той се отличи. Той беше играч номер едно в отбора на училището.

В гимназията, тъй като Лайл вече не участва в ежедневния си живот, Ерик имаше свои приятели. Един добър приятел беше капитанът на тенис отбора, Крейг Цигнарели. Крейг и Ерик прекараха много време заедно.

Те написаха сценарий, наречен „Приятели“, за тийнейджър, който видя волята на баща му и отиде и го уби, за да наследи парите. По това време никой не знаеше последиците от сюжета.

До юли 1989 г. нещата за семейство Менендес продължават да се въртят надолу. Лайл беше включен академична и дисциплинарна пробация от Принстън след унищожаване на имущество. Той също разкъса голф игрището в селския клуб, към който принадлежи семейството, струва членството им да бъде прекратено и хиляди разходи за ремонт, които Хосе плаща.

Ерик изразходваше енергията си с неуспешни опити да си направи име в тениса.

Хосе и Кити чувстваха, че вече не могат да контролират момчетата. В опит да ги накарат да пораснат и да се изправят пред известна отговорност за живота си и бъдещето си Хосе и Кити решиха да използват волята си като висящ морков. Хосе заплаши, че ще премахне синовете си от завещанието, ако не променят начина, по който живеят.

Въз основа на външни изяви, останалата част от лятото изглеждаше по-добре за семейството. Те правеха нещата отново заедно като семейство. Но Кити по неизвестни причини не се чувстваше в безопасност около момчетата. Тя говори с терапевта си за чувството на страх от синовете си. Тя смяташе, че са нарцистични социопати. През нощта държеше вратите си заключени и две пушки наблизо.

На 20 август 1989 г. около полунощ полицията в Бевърли Хилс получи 9-1-1 обаждане от Лайл Менендес. Ерик и Лайл току-що се върнаха у дома, след като отидоха на кино и намериха родителите си мъртви в семейната стая на дома им. И двамата родители бяха застреляни с пушки с 12 калибър. Според отчетите за аутопсия, Хосе е претърпял „експлозивна декапитация с изкормване на мозъка“ и лицата на него и Кити бяха раздути.

Слуховата теория за това кой е убил Менендеса беше, че това е хит на мафията, основан частично на информация от Ерик и Лайл. Ако обаче това беше хит на мафията, това беше категоричен случай на свръхкич и полицията не го купуваше. Също така на мястото на убийството не е имало обстрели с пушки. Гангстери не се притеснявайте да почиствате обвивките на черупките.

Това, което предизвика по-голяма загриженост сред детективите, беше огромната сума пари, които братята Менендес харчиха, която започна веднага след убийството на родителите им. Списъкът също беше дълъг. Скъпи автомобили, часовници на Rolex, ресторанти, лични треньори за тенис - момчетата бяха на разход. Прокурорите прецениха, че братята са похарчили около милион долара за шест месеца.

На 5 март 1990 г., седем месеца след разследването, Джудалон Смит се свърза с полицията в Бевърли Хилс и информира ги, че д-р Джером Озиел е имал аудиозаписи на Лайл и Ерик Менендес, които са признали за убийството на техния родители. Тя също им предостави информация къде са закупени пушките и че братята Менендес са заплашили да убият Озиел, ако той отиде в полицията.

По това време Смит се опитваше да прекрати предполагаема връзка с Озиел, когато той я помоли да се преструва бъдете пациент в офиса, за да може тя да подслушва срещата, която той провежда с Менендес братя. Озиел се страхуваше от момчетата и искаше Смит там да се обади в полицията, в случай че нещо се случи.

Тъй като имаше опасност за живота на Озиел, правилото за конфиденциалност на пациента-терапевт не се прилагаше. Въоръжена с заповед за претърсване полицията е разположила лентите в сейф и предоставената информация от Смит е потвърдена.

На 8 март Лайл Менендес беше арестуван в близост до семейното жилище, последван от ареста на Ерик, който се завърна от тенис мач в Израел и се предаде в полицията.

Братята бяха задържани без гаранция. Всеки от тях наел свои адвокати. Лесли Абрамсън беше адвокат на Ерик, а Джералд Чалеф беше този на Лайл.

Братята Менендес имаха пълна подкрепа от почти всички свои роднини и по време на договарянето им в атмосферата липсваше подходящата сериозност за случващото се. Братята се втурнаха като филмови звезди, усмихваха се и махаха на семейството и приятелите си и пищяха, когато съдията започна да говори. Явно те намериха сериозния тон на гласа й да е хумористичен.

"Обвинени сте за многократно убийство за финансова печалба, докато чакате, с заредено огнестрелно оръжие, за което, ако бъдете осъдени, бихте могли да получите смъртната присъда. Как пледирате? "

И двамата се признават за виновни.

Ще отнеме три години, преди делата им да тръгнат на съд. Допустимостта на лентите стана голяма задръжка. Върховният съд в Калифорния накрая реши, че някои, но не всички касети са допустими. За съжаление на прокуратурата лентата на Ерик, описваща убийствата, не беше разрешена.

Най- пробен период започва на 20 юли 1993 г. във Върховния съд на Van Nuys. Съдия Стенли М. Вайсберг председателстваше. Той решил, че братята ще бъдат съдени заедно, но че ще имат отделни съдебни заседатели.

Памела Бозанич, главен прокурор, поиска братята Менендес да бъдат признати за виновни и да получат смъртно наказание.

Лесли Абрамсън представляваше Ерик, а Джил Лансинг беше адвокат на Лайл. Колкото и да е бил адвокат като Абрамсън, Лансинг и екипът й бяха еднакво тихи и остро фокусирани.

В залата присъстваше и съдебната телевизия, която засне изпитанието за своите зрители.

И двамата адвокати от защитата признаха, че техните клиенти са убили родителите си. След това методично се опитаха да унищожат репутацията на Хосе и Кити Менендес.

Те се опитаха да докажат, че са били братя Менендес сексуално малтретирани от бащиния им садист през целия им живот и че майка им, когато не участва в собствената й форма на извратено насилие, обърна гръб на това, което Хосе прави на момчетата. Казаха, че братята убили родителите си от страх, че родителите ще ги убият.

Прокуратурата опрости причините за убийството, като заяви, че то е извършено от алчност. Братята Менендес се опасяваха, че ще бъдат отрязани от волята на родителите си и ще загубят милиони долари. Убийството не е било подтик на моментната атака, извършена от страх, а по-скоро замислена и планирана дни и седмици преди фаталната нощ.

И двете съдебни заседатели не можаха да решат на коя история да вярват и се върнаха в безизходица.

От офиса на DA в Лос Анджелис заявиха, че искат незабавно втори процес. Нямаше да се откажат.

Второто изпитване не беше толкова пламенно като първото. Нямаше телевизионни камери и обществеността премина към други случаи.

Този път Дейвид Конн беше главен прокурор, а Чарлз Геслер представляваше Лайл. Абрамсън продължи да представлява Ерик.

Голяма част от това, което защитата трябваше да каже, вече беше казано и въпреки че цялата сексуална злоупотреба, кръвосмешението беше смущаващо да се чуе, шокът от чуването го свърши.

Прокуратурата обаче се справи с обвиненията за сексуално насилие и синдрома на очуканото лице по различен начин от начина, по който беше разгледано по време на първия процес. Бозанич изобщо не се обърна към това, вярвайки, че съдебните заседатели няма да попаднат за него. Конн го нападна направо и накара съдия Вайсберг да блокира защитата да каже, че братята страдат от синдрома на очукания човек.

Този път съдебните заседатели намериха двамата братя Менендес виновни по две точки за убийство от първа степен и за заговор за извършване на убийство.

По време на наказателната фаза на процеса срещу Менендес, д-р Уилям Викари, който беше психиатър на Ерик след ареста, призна че Лесли Абрамсън го помоли да пренапише части от бележките си, които се преглеждаха, защото може да бъде вредно за Ерик. Той каза, че тя нарича информацията „предразсъдъчна и извън границите“.

Една част, която беше премахната, се отнасяше до твърдението на Ерик, че хомосексуалният любовник на баща му казал на Ерик и Лайл, че родителите им планират да ги убият. Ерик каза на Викари, че цялата работа е лъжа.

Фактът, че Абрамсън беше помолил лекаря да премахне инкриминиращи коментари, може да й коства кариерата й, но също така може да доведе до разследване. Съдията не позволи това да се случи и фаза на осъждане продължава.

На 2 юли 1996 г. съдия Вайсберг осъжда Лайл и Ерик Менендес на живот в затвора без възможност за честна дума.

По-късно братята са изпратени в отделни затвори. Лайл е изпратен в затвора в Северен Керн, а Ерик е изпратен в държавния затвор в Калифорния.