Осемте основни култури, според дългогодишната археологическа теория, са осем растения, които формират основата на произхода на земеделието на нашата планета. Всички осем са възникнали в района на плодородния полумесец (днешната Южна Сирия, Йордания, Израел, Палестина, Турция и предпланините на Загрос в Иран) по време на Пред-керамичен неолит период преди около 11 000–10 000 години. Осемте включват три зърнени култури (пшеница от зърна, емерна пшеница и ечемик); четири бобови растения (леща, грах, нахут и горчив фий); и една реколта от масло и фибри (лен или ленено семе).
Всички тези култури биха могли да бъдат класифицирани като зърнени култури и имат общи характеристики: всички те са годишни, самоопрашващ се, роден на плодородния полумесец, и междуплодороден във всяка култура и между културите и техните диви форми.
Въпреки това в момента има голям дебат за тази хубава подредена колекция. Британският археолог Дориан Q. Фулър и колегите му (2012) твърдят, че по време на PPNB вероятно има много повече иновации на културите, по-близки до 16 или 17 различни видове - други свързани зърнени и бобови растения и може би смокини, които вероятно са били култивирани в южната и северната част Левант. Някои от тях бяха „фалшиви стартирания“, които оттогава изчезнаха или бяха драматично променени в резултат на климатичните промени и влошаването на околната среда в резултат на прекомерна паша, обезлесяване и огън.
По-важното е, че много учени не са съгласни с „идеята за основател“. Концепцията на основателя предполага, че осемте са резултат от a фокусиран, единен процес, възникнал в ограничена „основна област“ и разпространен от търговията отвън (често наричан модел „бърз преход“). Вместо това все повече учени твърдят, че процесът на опитомяване се е състоял над няколко хиляди години (започва много по-рано от преди 10 000 години) и е разпространен в широк район ("продължително" модел).
Пшеницата Ейнкорн беше опитомена от дивия си прародител Triticum boeoticum: култивираната форма има по-големи семена и не разпръсква семената самостоятелно. Земеделските производители искаха да могат да събират семето, докато то узрее, вместо да позволяват на растението да разпръсне самите зрели семена. Einkorn вероятно е опитомен в обхвата на Каракада в Югоизточна Турция, ок. Преди 10 600–9 900 календарни години (cal BP).
Емеровата пшеница се отнася до два различни вида пшеница, като и двата могат да се отреят. Най-ранният (Triticum turgidum или T. dicoccum) е форма със семена, които са олющени - покрити в корпус - и узрели върху неразрушаващо се стъбло (наречено рахис). Тези белези са подбрани от фермерите, така че отделните зърна да се поддържат чисти, когато житото се обелва (бие се, за да се отделят рахитата и другите части от растението от семето). По-усъвършенстван емер за свободно въртене (Triticum turgidum ssp. durum) имаше по-тънки корпуси, които се отвориха, когато семената узреят. Емер беше опитомен в планините Каракад в Югоизточна Турция, въпреки че на други места може да е имало множество независими събития за опитомяване. Олющеният емер е опитомен от 10 600–9900 кал BP.
Ечемикът също има два вида, олющен и голи. Целият ечемик се е развил H. spontaneum, растение, което е било местно в Европа и Азия и според най-новите проучвания е опитомено версии са възникнали в няколко региона, включително плодородния полумесец, сирийската пустиня и тибетския Плато. Най-ранният регистриран ечемик с нечупливи стебла е от Сирия около 10 200–9550 кал.
Лещата е обикновено групирана в две категории, дребнозърнести (L. ° С. SSP microsperma) и едрозърнести (L. ° С. SSP macrosperma). Тези опитомени версии са различни от оригиналното растение (L. ° С. orientalis), защото семето остава в шушулката по време на прибиране на реколтата. Най-ранните регистрирани лещи са от археологически обекти в Сирия с 10 200–8 700 кал. БП.
Днес има три вида грах, възникнали от две отделни събития на опитомяване от един и същ грахов прашец, P. sativum. Грахът показва голямо разнообразие от морфологични вариации; характеристиките на одомашняване включват задържане на семето в шушулката, увеличаване на размера на семената и намаляване на гъстата текстура на семенната козина. Грахът първо е опитомен в Сирия и Турция, като започва около 10 500 кал. Пр. Хр., И отново в Египет около 4 000-5 000 кал.
Дивата форма на нахут е ° С. а. reticulatum. Нахутът (или бобът от гарбанцо) днес има два основни сорта, дребнозъбният и ъгловият тип "Деси" и едрозърнестият, закръглен и клюнен тип "Кабули". Деси произхожда от Турция и е въведена в Индия, където е разработена Кабули. Най-ранните нахут са от северозападна Сирия, около 10 250 cal BP.
Този вид е най-малко известният от културите-основатели; горчивият фий (или ервил) е свързан с фаба боб. Дивият прародител не е известен, но може да е възникнал от две различни области въз основа на скорошни генетични доказателства. Той е широко разпространен в ранните места, но е трудно да се определи домашната / дивата природа. Някои учени предполагат, че той е опитомен като фуражна култура за животни. Най-ранните събития на онези, които изглеждат като домашни горчиви жилки, са в Левант, ок. 10.240-10.200 cal BP.
Ленът е основен нефтен източник в Стария свят и е един от първите опитомени растения, използвани за текстил. Ленът е опитомен от Linum bienne; първата поява на домашен лен е от 10 250-9500 кал BP в Йерихон на Западния бряг