От Пакистан до Северозападна Африка и с няколко изключения по пътя (в Ливан, Израел), хора от Близкият изток се управлява от три разновидности на лидери, всички те са мъже: авторитарни мъже (в повечето държави); мъже, пълзящи към стандартния авторитарен модел на управление в Близкия изток (Ирак); или мъже с повече постъпки за корупция, отколкото авторитет (Пакистан, Афганистан). С редки и понякога съмнителни изключения никой от лидерите не се радва на легитимността да бъде избран от своите хора.
Мишел Сюлейман беше избран 12-и президент на Ливан на 25 май 2008 г. Избирането му от ливанския парламент завърши 18-месечна конституционна криза, която остави Ливан без президент и доведе Ливан близо до гражданска война. Той е уважаван лидер, който ръководи ливанските военни. Той е почитан от ливанците като уединител. Ливан е обособен от много подразделения, най-вече между анти- и просирийски лагери.
Аятола Али Хаменей е самозваният „върховен лидер“ на Иран, едва вторият такъв в историята на иранската революция, след аятола Рухола Хомейни, който управлява до 1989 г. Той не е нито държавен глава, нито глава на правителството. И все пак Хаменей по същество е диктаторски теократ. Той е върховният духовен и политически авторитет по всички въпроси, външни и вътрешни, правейки това Иранското председателство - и всъщност целият ирански политически и съдебен процес - е подчинено на неговото ще. През 2007 г. The Economist обобщи Khamenei с две думи: „Изключително параноичен“.
Ахмадинеджад, шестият президент на Иран след революцията в тази страна през 1979 г., е популист, който представлява най-радикализираните фракции на Иран. Неговите запалителни бележки за Израел, Холокоста и Запада, съчетани с продължаващото развитие на ядрената енергия и нейната подкрепа на Хамас в Палестина и Хизбула в Ливан превръщат Ахмадинеджад във фокус на привидно по-опасен Иран с извънгабаритни амбиции. Все пак Ахмадинеджад не е върховният авторитет в Иран. Вътрешните му политики са лоши, а разпуснатостта на оръдието му смущава имиджа на Иран. Победата му за преизбиране през 2009 г. беше срамна.
Нури или Нури ал Малики е министър-председател на Ирак и лидер на шиитската ислямска партия Ал Дава. Администрацията на Буш смята Малики за лесно подвижен политически послушник, когато иракският парламент го избра да ръководи страната през април 2006 г. Той е доказал всичко друго, но. Ал Малики е внимателно бързо проучване, което успя да позиционира партията си в основата на силовите възли, побеждавайки радикалните шиити, запазвайки сунитите подчинени и превъзхождайки американската власт в Ирак. Ако иракската демокрация се сблъска, Ал Малики - нетърпелив с несъгласие и инстинктивно репресивен - има своите авторитарни началници.
Хамид Карзай е президент на Афганистан след освобождението на страната от талибанската власт през 2001 г. Той започна с обещание като интелектуалец с почтеност и дълбоки корени в пуштунската култура в Афганистан. Той е проницателен, харизматичен и сравнително честен. Но той е неефективен президент, управляващ онова, което Хилари Клинтън нарече "нарко-държава", правейки малко, за да закали корупцията на управляващия елит, екстремизма на религиозните елити и талибаните възраждане. Той не се харесва на администрацията на Обама. Той се кандидатира за преизбиране в бюлетини за август. 20, 2009 г. - с изненадваща ефективност.
Мохамед Хосни Мубарак, автократичен президент на Египет от октомври 1981 г., е един от най-дълго служещите президенти в света. Желязната му хватка на всяко ниво от египетското общество поддържа най-многолюдната нация на арабския свят стабилна, но на цена. Той изостри икономическите неравенства, запази по-голямата част от 80-те милиона на Египет в бедност, подкрепи бруталността и изтезания от полицията и в затворите на нацията, и предизвикаха негодувание и ислямистки плам срещу режим. Това са съставки на революцията. Тъй като здравето му се проваля и неговият приемственост не е ясен, държанието на Мубарак на власт засенчва желанието на Египет за реформи.
М6, както е известен Мохамед VI, е третият крал на Мароко, откакто страната спечели независимост от Франция през 1956 г. Мохамед е малко по-малко авторитарен от другите арабски лидери, което позволява политическо участие. Но Мароко не е демокрация. Мохамед счита себе си за абсолютен авторитет на Мароко и „водач на верните“, като създава легенда, че той е потомък на пророка Мохамед. Той се интересува повече от властта, отколкото от управлението, като едва се включва във вътрешни или международни работи. При управлението на Мохамед Мароко е стабилен, но беден. Неравенството е пълно. Перспективите за промяна не са.
Бенджамин Нетаняху, често наричан „Биби“, е една от най-поляризиращите и ястребни фигури в израелската политика. На 31 март 2009 г. той за втори път положи клетва като министър-председател след Ципи Ливни на Кадима, който през февруари го побеждава тясно. 10 избори, не успяха да сформират коалиция. Нетаняху се противопоставя на изтеглянето от Западния бряг или забавянето на растежа на населените места там и като цяло се противопоставя на преговорите с палестинците. Идеологически воден от ревизионистките ционистки принципи, Нетаняху въпреки това показа прагматичен центрист в първата си позиция като премиер (1996-1999).
По време на властта, след като е организирал безкръвен преврат през 1969 г., Муамар ел Кадафи е репресивен, склонен да използва насилие, спонсориращ тероризъм и манипулации с оръжия за масово унищожение, за да прогресира по време на своята революционна революция цели. Той също е хронично противоречие, подбуждайки към насилие срещу Запада през 70-те и 80-те години, обхваща глобализма и чуждестранните инвестиции след 90-те години на миналия век и примирявайки се със САЩ през 2004 г. Нямаше да има такова значение, ако не можеше да използва властта от петролните пари: Либия има крайбрежието шестият по големина запас от нефт. През 2007 г. разполага с 56 млрд. Долара валутни резерви.
Един от най-популярните и харизматични лидери в Турция, той ръководи възраждането на ориентираната към исляма политика в най-светската демокрация на мюсюлманския свят. Той е министър-председател на Турция от 14 март 2003 г. Той беше кмет на Истанбул, беше затворен в продължение на 10 месеца по обвинения в подривна дейност, свързани с неговите проислямските позиции, беше забранен от политиката и върнат като лидер на „Справедливост и развитие“ Партия през 2002г. Той е лидер в сирийско-израелските мирни преговори.
Khaled Mashaal е политически лидер на Хамас, сунитската ислямистка палестинска организация и ръководител на нейния офис в Дамаск, Сирия, от където работи. Машаал пое отговорност за множество самоубийствени атентати срещу израелски цивилни.
Докато Хамас е подкрепен от широка популярна и избирателна подкрепа сред палестинците, Машаал ще трябва да бъде страна по всяко мирно споразумение - не само между израелците и палестинците, но и между палестинците себе си.
Главният съперник на Хамас сред палестинците е Фатах, партията, някога контролирана от Ясер Арафат, а сега контролирана от палестинския президент Махмуд Абас.
През август 2008 г. Бхуто Пакистанска народна партия наречен Зардари за президент. Изборите бяха насрочени за септември 6. Миналото на Зардари, подобно на Бхуто, е пронизано с обвинения в корупция. Той е известен като “Mr. 10 процента “, препратка към откатите, за които се смята, че са обогатили него и покойната му съпруга в размер на стотици милиони долари. Той никога не е осъждан по нито едно от обвиненията, но е излежал общо 11 години затвор.
Катарският хамад бин Халифа ал Тани е един от най-влиятелните, реформаторски лидери в Близкия изток, балансирайки малките си Традиционният консерватизъм на арабския полуостров в страната с неговата визия за технологично модерно и културно разнообразно състояние. До Ливан, той е въведен в най-свободните медии в арабския свят; той е посредничил за примирие или мирни споразумения между враждуващите фракции в Ливан и Йемен и Палестински територии и вижда страната му като стратегически мост между САЩ и Араба Полуостров.
На ноем. 7, 1987 г., Зин ел-Абидин Бен Али става едва вторият президент на Тунис, след като страната е получила независимост от Франция през 1956 г. Той управлява страната, тъй като на пръв поглед легитимира лидерството си чрез пет избори, които не са нито свободни, нито честни, последният на октомври. 25, 2009 г., когато бе преизбран с невероятните 90% от гласовете. Бен Али е един от силните страни на Северна Африка - недемократичен и брутален срещу несъгласни и приличен управител на икономиката, но приятел на западните правителства заради твърдата си позиция срещу Ислямисти.
Али Абдула Салех е президент на Йемен. На власт от 1978 г. той е един от най-дълго служещите лидери в арабския свят. Очевидно преизбран няколко пъти, Салех безмилостно контролира дисфункционалната и номинална демокрация на Йемен и използва вътрешни конфликти - с бунтовниците от Хути в северно от страната, марксистките бунтовници на юг и оперативите на Ал Кайда на изток от столицата - да привлекат чуждестранна помощ и военна подкрепа и да затвърдят своята мощност. Салех, някога почитател на стила на лидерство на Саддам Хюсеин, се смята за западен съюзник, но надеждността му като такава е подозрителна.
За заслуга на Салех, той успя да обедини страната и успя да я поддържа единна, въпреки бедността и предизвикателствата. Конфликти встрани, един голям износ на Йемен - нефт, може да изтече до 2020 г. Страната страда от хроничен недостиг на вода (отчасти поради използването на една трета от водата в страната за растат qat или khat, наркотичният храст йеменци обичат да дъвчат), бурна неграмотност и силно отсъствие на социални услуги. Социалните и регионални фрактури на Йемен го превръщат в кандидат за световния списък на провалилите се държави, наред с Афганистан и Сомалия - и привлекателна сцена за Ал Кайда.
Президентският мандат на Салех приключва през 2013 г. Той обеща да не бяга отново. Носи се мълвата, че ще отглежда сина си за позицията, което би отслабило твърде треперещото твърдение на Салех, че той възнамерява да подобри демокрацията на Йемен. През ноември 2009 г. Салех призова саудитските военни да се намесят във войната на Салех срещу бунтовниците Хути на север. Саудитска Арабия се намеси, което доведе до опасения, че Иран ще хвърли подкрепата си зад хутистите. Бунтът на Хути е нерешен. Така е и с разделението на сепаратистите в южната част на страната, както и от самообслужването на Йемен с Ал Кайда.