Стволовите клетки са уникални клетки на тялото по това, че са неспециализирани и имат способността да се развиват в няколко различни типа клетки. Те са различни от специализираните клетки, като напр сърце или кръв клетки, тъй като могат да се репликират много пъти, за дълги периоди от време. Тази способност е това, което е известно като разпространение. За разлика от другите клетки, стволовите клетки също имат способността да се диференцират или да се развият в специализирани клетки за специфичниоргани или да се превърне в носни кърпи. В някои тъкани, като напрмускул или мозък тъканите, стволовите клетки могат дори да се регенерират, за да подпомогнат подмяната на увредените клетки. Изследване на стволови клетки опити да се възползват от обновяващите свойства на стволовите клетки, като ги използват за генериране на клетки за възстановяване на тъканите и за лечение на заболяване.
Тези стволови клетки идват от ембрионите в ранните етапи на развитие. Те имат способността да се диференцират във всеки тип клетки в началните етапи на развитие и да станат малко по-специализирани, докато узреят.
Тези стволови клетки идват от плода. На около девет седмици зрял ембрион навлиза в феталния стадий на развитие. Феталните стволови клетки се намират в тъканите на плода, кръвта и костния мозък. Те имат потенциал да се развият в почти всеки тип клетки.
Тези стволови клетки се съдържат в плацентата. Подобно на стволовите клетки от пъпната кръв, тези клетки са специализирани клетки, които се развиват в специфични видове клетки. Плацентите обаче съдържат няколко пъти повече стволови клетки, отколкото пъпните връзки.
Тези стволови клетки присъстват в зрели телесни тъкани при кърмачета, деца и възрастни. Те могат да бъдат открити и в клетките на плода и пъпната връв. Стволовите клетки за възрастни са специфични за определена тъкан или орган и произвеждат клетките в тази конкретна тъкан или орган. Тези стволови клетки помагат за поддържането и възстановяването на органи и тъкани през целия живот на човек.
Тези стволови клетки имат способността да се диференцират във всеки тип клетка в тялото. По време на развитието се развиват тотипотентни стволови клетки полово размножаване когато мъж и жена гамети предпазител по време на Оплождане за образуване на зигота. Зиготата е тотипотентна, защото нейните клетки могат да се превърнат във всякакъв вид клетки и имат неограничени репликативни способности. Докато зиготата продължава да се дели и узрява, нейните клетки се развиват в по-специализирани клетки, наречени плюрипотентни стволови клетки.
Тези стволови клетки имат способността да се диференцират в няколко различни типа клетки. Специализацията на плюрипотентните стволови клетки е минимална и следователно те могат да се развият в почти всеки тип клетки. Ембрионалните стволови клетки и феталните стволови клетки са два типа плюрипотентни клетки.
Индуцирани плюрипотентни стволови клетки (iPS клетки) са генетично променени възрастни стволови клетки, които се индуцират или подтикват в лаборатория, за да придобият характеристиките на ембрионалните стволови клетки. Въпреки че iPS клетките се държат като и изразяват някои от едно и също гени които се експресират нормално в ембрионалните стволови клетки, те не са точни дубликати на ембрионални стволови клетки.
Тези стволови клетки имат способността да се диференцират в ограничен брой специализирани типове клетки. Мултипотентните стволови клетки обикновено се развиват във всяка клетка от определена група или тип. Например, костен мозък стволовите клетки могат да произвеждат всякакъв вид кръв клетка. Клетките на костния мозък обаче не произвеждат сърце клетки. Стволовите клетки за възрастни и стволовите клетки от пъпната връв са примери за многопотентни клетки.
Мезенхимни стволови клетки са мултипотентни клетки от костен мозък, които имат способността да се диференцират в няколко типа специализирани клетки, свързани с, но без да включват, кръвни клетки. Тези стволови клетки пораждат клетки, които формират специализирани съединителни тъкани, както и клетки, които поддържат образуването на кръв.
Тези стволови клетки имат способността да се диференцират само в няколко типа клетки. Лимфоидната стволова клетка е пример за олигопотентна стволова клетка. Този тип стволови клетки не могат да се развият във всеки тип кръвни клетки, както могат стволовите клетки на костния мозък. Те пораждат само кръвни клетки на лимфна система, като Т клетки.
Тези стволови клетки имат неограничени репродуктивни възможности, но могат да се диференцират само в един тип клетки или тъкан. Унипотентните стволови клетки се получават от многопотентни стволови клетки и се формират в тъкан на възрастни. кожа клетките са един от най-плодотворните примери за унипотентни стволови клетки. Тези клетки трябва лесно да преминат клетъчно деление за замяна на повредени клетки.