Какво означава ектотермично?

Ектотермично животно, известно още като "хладнокръвно" животно, е онова, което не може да регулира собствената си телесна температура, така че телесната му температура се колебае според заобикалящата го среда. Терминът ектотерма идва от гръцкото ektos, което означава отвън, и термос, което означава топлина.

Въпреки че е често срещано разговорно, терминът "студенокръвно" е подвеждащ, тъй като кръвта от ектотерми всъщност не е студена. По-скоро ектотермите разчитат на външни или „външни“ източници, за да регулират телесната си топлина. Примерите за ектотерми включват влечуги, земноводни, раци и риба.

Много ектотерми живеят в среда, където е необходимо много малко регулиране, като океана, тъй като температурата на околната среда има тенденция да остане същата. При необходимост раците и други ектотерми, обитаващи океана, ще мигрират към предпочитани температури. Ектотермите, които живеят главно на сушата, ще използват бастуване на слънце или охлаждане на сянка, за да регулират температурата си. Някои насекоми използват вибрацията на мускулите, които контролират крилата си, за да се затоплят, без всъщност да размахват крилата си.

Поради зависимостта на ектотермите от условията на околната среда много от тях са мудни през нощта и рано сутринта. Много ектотерми трябва да се нагреят, преди да могат да станат активни.

През зимните месеци или когато храната е оскъдна, много ектотерми навлизат в торпор, състояние, при което метаболизмът им се забавя или спира. Torpor е основно краткосрочна хибернация, която може да продължи от няколко часа до една нощ. Скоростта на метаболизма при торпидните животни може да намалее до 95 процента от скоростта му на покой.

Ектотермите също могат хибернация, което може да се появи за един сезон и за някои видове като бушуващата жаба от години. Скоростта на метаболизма на зимуващите ектотерми пада до между един и два процента от скоростта на покой на животните. Тропическите гущери не са се приспособили към студеното време, така че не зимуват.