Хората по света празнуват коледния празник. Една от централните истории в коледните легенди е за така наречената „Витлеемска звезда“, небесно събитие в небето, което насочи трима мъдреци към Витлеем, където християнските истории казват, че е бил техният спасител Исус Христос роден. Тази приказка не се среща никъде другаде в Библията. По едно време богословите потърсиха астрономите за научно утвърждаване на „звездата“, което може би е по-скоро символична идея, а не научно доказан обект.
Теории за коледната звезда (Витлеемска звезда)
Има няколко небесни възможности, които учените разгледаха като корен на легендата за "звездата": планетарна конюнкция, комета и свръхнова. Историческите доказателства за което и да е от тях са оскъдни, така че астрономите нямаха какво да продължат.
Свързваща треска
Планетен конюнкт е просто подравняване на небесни тела, както се вижда от Земята. Не са включени никакви магически свойства. Съединенията се случват, докато планетите се движат по орбитите си около Слънцето и по съвпадение те могат да се появят близо една до друга в небето. Влъхвите (Мъдреци), които уж се ръководиха от това събитие, бяха астролози. Основните им притеснения относно небесните обекти бяха чисто символични. Тоест, те бяха по-загрижени за това какво означава нещо, а не какво всъщност прави в небето. Каквото и събитие да се осъществи, би трябвало да има специално значение; нещо, което беше изключително.
В действителност връзката, която може би са виждали, включва два обекта милиони километри. В този случай през 7 г. пр.н.е. възниква "състав" на Юпитер и Сатурн, година, която обикновено се предполага като възможна година на раждане на християнския спасител. Планетите всъщност бяха на разстояние един градус и това вероятно не беше достатъчно важно, за да привлече вниманието на влъхвите. Същото се отнася и за възможна връзка на Уран и Сатурн. Тези две планети също са много далеч един от друг и дори ако се появиха близо един до друг в небето, Уран щеше да е много твърде мрачен за лесно откриване. Всъщност той е почти незабележим с просто око.
Друга възможна астрологична връзка се е състояла през годината 4 г. пр. Н. Е., Когато ярки планети се появяват „танцуват“ напред и назад близо до ярката звезда Регулус в ранното пролетно нощно небе. Регулус е бил смятан за знака на цар в астрологичната система от вярвания на влъхвите. Премахването на ярките планети наблизо и назад наблизо би могло да бъде важно за астрологичните изчисления на мъдреците, но би имало малко научно значение. Изводът, до който стигат повечето учени, е, че планетарна конюнкция или подравняване вероятно не биха попаднали на окото на влъхвите.
Какво ще кажете за комета?
Няколко учени предположиха, че ярката комета може да е била значима за влъхвите. По-специално, някои са предположили това Кометата на Халей можеше да е „звездата“, но нейното виждане по онова време щеше да е през 12 г. пр.н.е. което е твърде рано. Възможно е друга комета, минаваща покрай Земята, да е било астрономическото събитие, което влъхвите наричали "звезда". Кометите имат тенденция да „висят“ в небето за дълги периоди от време, докато преминават близо до Земята в продължение на дни или седмици. Общото възприятие на кометите по онова време обаче не е било добро. Те обикновено се считаха за зли поличби или предчувствия за смърт и унищожение. Маговете не биха го свързвали с раждането на цар.
Звездна смърт
Друга идея е, че една звезда може да е избухнала като свръхнова. Подобно космическо събитие ще се появи в небето дни или седмици, преди да избледнее. Подобно виждане би било доста ярко и ефектно и в китайската литература има 5 цитирания на свръхнова книга в 5 B.C.E. Някои учени обаче предполагат, че това може да е комета. Астрономите са търсили възможни остатъци от свръхнови, които могат да датират от онова време, но без голям успех.
Доказателствата за всяко небесно събитие са доста оскъдни за периода, в който християнският спасител би могъл да се роди. Затрудняването на всяко разбиране е алегоричният стил на писане, който го описва. Това накара няколко писатели да предположат, че събитието наистина е било астрологично / религиозно и не е нещо, което науката някога може да покаже, че се е случило. Без доказателства за нещо конкретно, това вероятно е най-доброто тълкуване на така наречената „Витлеемска звезда“ - като религиозен принцип, а не като научен.
В крайна сметка е много по-вероятно евангелистите да са писали алегорично, а не като учени. Човешките култури и религии са пълни с приказки за герои, спасители и други божества. Ролята на науката е да изследва Вселената и да обясни какво е "там" и тя наистина не може да се задълбочи във въпросите на вярата, за да ги "докаже".