Причини човечеството да се върне към Луната

Изминаха десетилетия откакто първите астронавти се разхождаха по лунната повърхност. Оттогава никой не е стъпил на най-близката ни съседка в космоса. Разбира се, флот от сонди има се отправили към Луната, и те предоставиха много информация за условията там.

Време ли е да изпращаме хора на Луната? Отговорът, идващ от космическата общност, е квалифицирано „да“. Това означава, че има мисии по планирането дъски, но също така и много въпроси какво ще направят хората, за да стигнат до там и какво ще правят, след като стъпят на прашното повърхност.

Последният път, когато хората кацнаха на Луната, беше през 1972 година. Оттогава различни политически и икономически причини възпират космическите агенции да продължат тези смели стъпки. Големите проблеми обаче са парите, безопасността и оправданията.

Най-очевидната причина, че лунните мисии не се случват толкова бързо, колкото биха искали хората, е цената им. НАСА харчи милиарди долари през 60-те и началото на 70-те години за разработване на мисиите Аполон. Това се случи в разгара на Студената война, когато САЩ и бившият Съветски съюз противоречиха политически, но не се водеха активно един срещу друг в сухопътните войни. Разходите за пътуванията до Луната се толерираха от американските хора и съветските граждани в името на патриотизма и оставането пред тях. Въпреки че има много добри причини да се върнете на Луната, е трудно да постигнете политически консенсус за харченето на пари от данъкоплатците, за да го направите.

Втората причина, която пречи на лунното проучване, е голямата опасност от такова предприятие. Изправени пред огромните предизвикателства, които поразиха НАСА през 50-те и 60-те, не е чудно, че някой някога е стигнал до Луната. Няколко астронавти загубиха живота си по време на програмата „Аполон“ и по пътя настъпиха много технологични неуспехи. Въпреки това, дългосрочните мисии на борда Интернационална космическа станция показват, че хората могат да живеят и работят в космоса, а новите разработки в космическите изстрелвания и транспортните възможности обещават по-безопасни начини да стигнат до Луната.

Третата причина за липсата на лунни мисии е, че трябва да има ясна мисия и цели. Въпреки че винаги могат да се правят интересни и научно важни експерименти, хората също се интересуват от възвръщаемост на инвестициите. Това е особено вярно за компаниите и институциите, които се интересуват от печелене на пари от лунно извличане, научни изследванияи туризъм. По-лесно е да изпращате сонда за роботи, за да се занимавате с наука, въпреки че е по-добре да изпращате хора. С човешките мисии идват по-големи разходи по отношение на поддържането на живота и безопасността. С напредъка на роботизираните космически сонди може да се събере голямо количество данни на много по-ниска цена и без да се застрашава човешкият живот. Въпросите с голяма картина, например как се е образувала Слънчевата система, изискват много по-дълги и по-обширни пътувания, отколкото само няколко дни на Луната.

Добрата новина е, че отношението към лунните пътувания може и да се промени и е вероятно човешката мисия до Луната да се случи в рамките на десетилетие или по-малко. Настоящите сценарии за мисия на НАСА включват пътувания до лунната повърхност, а също и до астероид, въпреки че пътуването с астероиди може да представлява по-голям интерес за минните компании.

Пътуването до Луната пак ще е скъпо. Въпреки това, планиращите мисии на НАСА смятат, че ползите надвишават разходите. Още по-важно е, че правителството предвижда добра възвръщаемост на инвестициите. Това всъщност е много добър аргумент. Мисиите на Аполон изискват значителна първоначална инвестиция. Въпреки това, технологиите - сателитни системи за времето, глобални системи за позициониране (GPS) и модерни комуникационни устройства други постижения - създадени за подпомагане на лунните мисии и последващите планетарни научни мисии вече са в ежедневна употреба Земята. Новите технологии, насочени конкретно към бъдещите лунни мисии, също ще намерят своето място в световните икономики, което ще доведе до добра възвръщаемост на инвестициите

Други страни гледат доста сериозно на изпращане на лунни мисии, по-специално Китай и Япония. Китайците са били много ясни за своите намерения и имат добра способност да изпълняват дългосрочна лунна мисия. Тяхната дейност може да подтикне американските и европейските агенции в мини състезание за изграждане на лунни бази. Лунните орбитални лаборатории могат да направят отлична следваща стъпка, независимо кой ги изгражда и изпраща.

Технологията, която е налична сега и която да бъде разработена по време на всякакви концентрирани мисии до Луната, би позволяват на учените да правят много по-подробни (и по-дълги) изследвания на Лунната повърхност и подповърхност системи. Учените ще получат възможността да отговорят на някои от големите въпроси за това как е формирана нашата слънчева система или подробностите за това как е създадена Луната и неговата геология. Проучването на луната би стимулирало нови пътища на изследване. Хората също очакват, че лунният туризъм ще бъде друг начин за максимално проучване.

Мисиите до Марс също са горещи новини в наши дни. Някои сценарии виждат хората да се отправят към Червената планета в рамките на няколко години, докато други предвиждат мисии на Марс до 2030-те. Връщането на Луната е важна стъпка в планирането на мисията на Марс. Надеждата е, че хората биха могли да прекарат време на Луната, за да се научат как да живеят в забраняваща среда. Ако нещо се обърка, спасяването щеше да бъде само на няколко дни, а не на месеци.

И накрая, на Луната има ценни ресурси, които могат да бъдат използвани за други космически мисии. Течният кислород е основен компонент от горивото, необходимо за пътуване в космоса. НАСА вярва, че този ресурс може лесно да бъде извлечен от Луната и да се съхранява на местата за депозиране за използване от други мисии - по-специално чрез изпращане на астронавти на Марс. Съществуват много други минерали и дори някои запаси от вода, които също могат да се добиват.

Хората винаги са се опитвали да разберат Вселената, а отиването до Луната изглежда е следващата логична стъпка по много причини. Ще бъде интересно да видим кой стартира следващото състезание до Луната.

Редактиран и преработен от Каролин Колинс Петерсен