Какво се случва в ядрото на Млечния път?

Нещо се случва в сърцето на галактиката Млечен път - нещо интригуващо и наистина завладяващо. Каквото и да е, събитията, които са виждали там, са астрономи, фокусирани върху разбирането как точно работи. Това, което учат, ще измине дълъг път, за да помогне на нашето разбиране за подобни черни дупки в сърцата на други галактики.

Цялата дейност е свързана с тази на галактиката супермасивна черна дупка - кръстен Стрелец A * (или за кратко Sgr A *) - и лежи точно в центъра на нашата галактика. Обикновено тази черна дупка е доста тиха, за черна дупка. Със сигурност, той периодично пирува със звезди или газ и прах, които се впускат в хоризонта на събитията си. Но той няма силни струи, както правят другите свръхмасивни черни дупки. Вместо това е доста тихо, за супермасивна черна дупка.

Астрономите започнаха да забелязват през последните години, че Sgr A * изпраща „бърборене“, което се вижда на рентгеновите телескопи. И така, те започнаха да питат: "Какъв вид дейност ще доведе до това, че изведнъж ще се събуди и ще започне да изпраща емисии?" и те започнаха да търсят възможни причини. Изглежда, че Sgr A * произвежда около една ярка рентгенова светкавица на всеки десет дни, така както е получена от дългосрочен мониторинг, извършен от

Какво би могло да раздразни черната дупка? Краят на рентгеновите изблици се случи скоро след
близък подход към черната дупка от мистериозен обект астрономи на име G2. Те дълго смятали, че G2 е разширен облак от газ и прах в движение около централната черна дупка. Може ли да е източникът на материал за подхранването на черната дупка? В края на 2013 г. тя премина много близо до Sgr A *. Подходът не разкъса облака (което беше едно възможно прогнозиране на това, което може да се случи). Но гравитационното дърпане на черната дупка малко разтегна облака.

Това породи мистерия. Ако G2 беше облак, много вероятно би се разтегнал доста от гравитационния влекач, който изпита. Не стана. И така, какво може да бъде G2? Някои астрономи предполагат, че може да е звезда с прашен пашкул, увит около нея. Ако е така, черната дупка може да е извадила част от този прашен облак. Когато материалът се сблъска с хоризонта на събитията на черната дупка, той би бил достатъчно нагрят, за да излъчва рентгенови лъчи, които се отразяваха от облаците газ и прах и бяха вдигнати от космическия кораб.

Повишената активност при Sgr A * дава на учените още един поглед върху начина, по който материалът е вложен в нашата галактика супермасивна черна дупка и какво се случва с нея, след като се приближи достатъчно, за да усети гравитационното издърпване на черното дупка. Те знаят, че се нагрява, докато се върти наоколо, отчасти от триенето с други материали, но също така и от активността на магнитното поле. Всичко това може да бъде открито, но след като материалът е извън хоризонта на събитията, той се губи завинаги, както и всяка светлина, която излъчва. В този момент всичко е хванато в черната дупка и не може да избяга.

Интерес също към ядрото на нашата галактика е действието на експлозии на свръхнови. Наред със силните звездни ветрове от горещи млади звезди, такава активност издухва „мехурчета“ през междузвездното пространство. Слънчевата система се движи през един такъв балон, разположен далеч от центъра на галактиката, наречен Междинен междузвезден облак. Мехурчета като тези могат да помогнат за защита на младите планетарни системи от по-силна, по-силна радиация за периоди от време.

Черните дупки са повсеместни в цялата галактика, а свръхмасивни съществуват в сърцата на повечето галактически ядра. През последните години астрономите разбраха, че централните свръхмасивни черни дупки са неразделна част на еволюцията на галактика, засягаща всичко - от формирането на звезди до формата на галактика и нейните дейности.

Стрелец А * е най-близката до нас супермасивна черна дупка - тя се намира на разстояние около 26 000 светлинни години от Слънцето. Следващият най-близък се намира в основата на галактиката Андромеда, на разстояние 2,5 милиона светлинни години. Тези двама предоставят на астрономите „отблизо“ опит с такива обекти и спомагат за развитието на разбирането за как се образуват и как се държат в своите галактики.