Може да сте изпитали примери как маслото и водата не се смесват. Дресинг за салата от масло и оцет отделно. Моторното масло плува над водата в локва или в разлив на масло. Колкото и да смесвате масло и вода, те винаги се разделят. Казват, че химикалите, които не се смесват, са несмесващ. Причината това да се случи е поради химическата природа на молекулите на маслото и водата.
Поговорката в химията е, че „като се разтваря като“. Това означава полярните течности (като вода) се разтварят в други полярни течности, докато неполярните течности (обикновено органични молекули) се смесват добре с всяка друг. Всеки Н2О или молекулата на водата е полярна, тъй като има огъната форма, в която отрицателно зареденият кислороден атом и положително заредените водородни атоми са на отделни страни на молекулата. Водата образува водородни връзки между кислород и водородни атоми на различни водни молекули. Когато водата се сблъска с неполярни молекули на масло, тя се придържа към себе си, а не се смесва с органичните молекули.
Химията има трикове за получаване на взаимодействие между масло и вода. Например, почистващи препарати като действа като емулгатори и повърхностноактивни. Повърхностноактивните вещества подобряват доколко водата може да взаимодейства с повърхност, докато емулгаторите помагат на маслото и водните капчици да се смесват.
Маслото плава върху вода, защото е по-малко гъсто или има по-ниска специфична гравитация. Несмешимостта на нефт и вода обаче не е свързана с разликата в плътност.