Научете повече за кита убиец, AKA Orcas

Най- кит убиец, известен още като "орка", е един от най-известните видове китове. Убийците са обикновено звездни атракции в големи аквариуми и поради тези аквариуми и филми, могат да бъдат известни също като "Шаму" или "Свободен Уили".

Въпреки донякъде унизителното им име и големите остри зъби, фатални взаимодействия между китовете убийци и хората в дивата природа никога не са били съобщени. (Прочетете повече за фаталните взаимодействия с орките на плен).

Със своята форма на шпиндел и красиви, свежи черно-бели маркировки китовете са поразителни и безпогрешни.

Максималната дължина на китовете е 32 фута при мъжете и 27 фута при жените. Те могат да тежат до 11 тона (22 000 паунда). Всички китове убийци имат гръбни перки, но мъжките са по-големи от женските, понякога достигат 6 фута висок.

Подобно на много други одонтоцети, китовете убийци живеят в организирани семейни групи, наречени шушулки, които варират по размер от 10-50 кита. Индивидите се идентифицират и изследват, като се използват техните естествени маркировки, които включват сиво-бяло „седло“ зад гръбната перка на кита.

• Царство: Animalia
• тип: Chordata
• клас: млекопитаещи
• Поръчка: Китоподобни
• подразред: Odontoceti
• семейство: Delphinidae
• Род: Orcinus
• Вид: косатка

Докато китовете убийци дълго се смятаха за такива един вид, изглежда, че има много видовеили поне подвид на китовете убийци. Тези видове / подвидове се различават генетично, а също и по външен вид.

Според Енциклопедията на морските бозайници, косатки са "на второ място за хората като най-широко разпространените бозайници в света." Въпреки че се простират в умерените райони на океаните, убиец популациите на китовете са по-концентрирани около Исландия и Северна Норвегия, по северозападния бряг на САЩ и Канада, в Антарктида и канадски арктичен.

Китовете убият ядат широк масив от плячка, включително риба, акули, главоноги, морски костенурки, морски птици (например, пингвини) и дори други морски бозайници (напр. китове, щипчици). Те имат 46-50 конусовидни зъба, които използват за хващане на плячката си.

Добре проучената популация на китове убийци край западния бряг на Северна Америка разкри, че има две отделни, изолирани популации от китове убийци, известни като "жители" и "преходни". Жителите ловят риба и се придвижват според миграциите на сьомга, а преходните плячат преди всичко На морски бозайници като фини, делфинии делфини и дори могат да се хранят с морски птици.

Популациите на постоянни и преходни китове убийци са толкова различни, че не се социализират помежду си и тяхната ДНК е различна. Други популации на китовете убийци не са толкова добре проучени, но учените смятат, че тази специализация по храните може да се прояви и в други области. Учените сега научават повече за трети тип кит-убиец, наречен "офшори", които живеят в района от Британска Колумбия, Канада до Калифорния, не взаимодействат с местни или преходни популации и обикновено не се виждат крайбрежния. Техните предпочитания към храната все още се изучават.

Китовете убийци са полово зрели, когато са на 10-18 години. Чифтосването се случва през цялата година. Гестационният период е 15-18 месеца, след което се ражда теле с дължина около 6-7 фута. Телетата тежат около 400 килограма при раждането и ще кърмят 1-2 години. Женските имат телета на всеки 2-5 години. В дивата природа се изчислява, че 43% от телетата умират в рамките на първите 6 месеца (Енциклопедия на морските бозайници, стр.672). Женските се размножават до навършване на 40 години. Смята се, че китовете живеят между 50-90 години, като женските обикновено живеят по-дълго от мъжете.

От 1964 г., когато първият кит убиец е заловен за показване в аквариум във Ванкувър, те са популярно „шоу животно“, практика, която става все по-противоречива. До 70-те години на миналия век китовете убийци са били улавяни край западния бряг на Северна Америка, докато популациите там започнали да намаляват. Впоследствие, от края на 70-те години, китовете убийци, уловени в дивата природа за аквариуми, са взети предимно от Исландия. Днес размножителните програми съществуват в много аквариуми и това намали нуждата от диви заснемания.

Китовете убийци също са били ловувани за консумация от човека или заради тяхното хищничество върху търговски ценни видове риба. Те също са застрашени от замърсяване, като населението извън Британска Колумбия и щата Вашингтон имат изключително високи нива на ПХБ.

Източници:

• Американско китоподобно общество. 2004. Орка (кит убиец). (На линия). Информационен лист за американското китоподобно общество. Достъп до 27 февруари 2010 г.
• Кинзе, Карл Кристиан. 2001. Морски бозайници от Северния Атлантически океан. Princeton University Press.
• Мийд, Джеймс Г. и Джой П. Гулд. 2002. Въпрос на китове и делфини. Смитсонов институция.
• Перин, Уилям Ф., Бернд Вюрсиг и J.G.M. Thewissen. 2002. Енциклопедия на морските бозайници. Академична преса.