Биография на Роджър Б. Чафи, астронавт на НАСА

Роджър Брус Чафи е роден на 15 февруари 1935г. Родителите му бяха Доналд Л. Chaffee и Blanche May Chaffee. Той израства с по-голяма сестра в Грийнвил, Мичиган до 7-годишна възраст, когато семейството се премества в Гранд Рапидс заради работата на Доналд Чафи с армията.

Бързи факти: Роджър Б. Чафи

Чафи влезе в Технологичния институт в Илинойс като офицер за подготовка на офицери от военноморските резерви (NROTC) кандидат и се прехвърля в университета Пърдю през 1954 г., където учи аеронавигация инженерство. Докато е там, той влиза в летателна подготовка и се квалифицира като авиатор. След завършването си Чафи завършва обучението си във ВМС и влиза в службата като пратеник. Той се ожени за Марта Луиз Хорн през 1957 г. и те имат две деца. Докато е във военноморските сили, Chaffee продължава летателната подготовка във Флорида, първо в Pensacola, а по-късно и на Военноморската въздушна гара в Джаксънвил. През цялото си време там той регистрира 2300 часа полетно време, като голяма част от това се случва в реактивни самолети. Той беше награден с въздушен медал на ВМС за работата си във фотографската разузнавателна дейност по време на кариерата си във ВМС.

В началото на 1962 г. Роджър Чафи се кандидатства в програмата за астронавти на НАСА. Приет първоначално, той е работил по магистърска степен в американския Технически институт за военновъздушни сили в Райт-Патерсън в Охайо, докато чака окончателното определяне. Областта на изучаване на Чафи беше в инженерното осигуряване на надеждност и докато там също продължаваше да добавя към своя дневник на полетите. През 1963 г. той е избран за астронавт и започва да тренира като част от третата група астронавти, избрани някога.

Чафиф е назначен за програмата Близнаци и работи като специалист по комуникация за капсули (CAP com) за Gemini 4. Работил е върху оборудване за дълбоко космическо оборудване и неговото използване. Въпреки че никога не е летял с мисия Близнаци, той е съществена част от екипа. В крайна сметка Chaffee е назначен за Аполон 1, който тогава се нарича AS-204 (за Аполо-Сатурн). Той трябваше да лети в началото на 1967 година.

Програмата на Аполон беше серията от полети, които в крайна сметка биха довели до астронавти, които кацат на Луната. За първата мисия астронавтите биха тествали всички системи за космически кораби, както и наземни съоръжения за проследяване и комуникации. Чафифе, който беше запознат с всички системи на Близнаци, започна обучение с инженерите на Аполон, за да разбере възможностите на капсулата. Това включваше дълга поредица от симулации, които доведоха до това, което екипът нарече демонстрация на „обратното отброяване“. Тази симулация включва астронавтите да са напълно пригодени и в капсулата, сякаш са в конфигурация на полета. Това се състоя на 27 януари 1967 г., а ролята на Чафи в мисията ще бъде главен експерт по комуникация с инженерите и членовете на екипа в блок мисия.

Всичко вървеше добре до няколко часа в мисията, когато пренапрежение създаде електрическа къса вътре в капсулата. Това запали а огън в капсулните материали. Пламъкът беше толкова силен и горещ, че преодоля астронавтите, докато те се опитваха да избягат. Роджър Брус Шафи и неговите съотборници Gus Grissom и Едуард Уайт всички бяха убити в рамките на минута. По-късно разследване показа, че голите проводници и богатата на кислород атмосфера вътре в капсулата допринасят за силата на пламъка. Това беше огромна загуба за космическата програма и насочи вниманието на нацията към астронавтите и опасностите, пред които са изправени, което доведе до значително обновяване на интериора на капсулата и излюпването на бъдещи мисии.

Роджър Чафи беше погребан на Националното гробище в Арлингтън, заедно със съотборника си Гас Грисъм. Едуард Уайт е погребан в Уест Пойнт. Чафифе бе удостоен с втори въздушен медал от ВМС след смъртта му, заедно с Медала за чест на Конгреса. Той е запомнен в Международната космическа зала на славата в Аламогордо, НМ, както и в Залата на славата на американския астронавт във Флорида. Името му се появява на училище, планетариум и други съоръжения, а в Гранд Рапидс в Детския музей има статуя на него.

• НАСА, НАСА, www.jsc.nasa.gov/Bios/htmlbios/chaffee-rb.html.
• НАСА, НАСА, history.nasa.gov/Apollo204/zorn/chaffee.htm.
• Voskhod 2, www.astronautix.com/c/chaffee.html.