Историята как Слънчевата система- Слънцето, планетите, астероидите, луните и кометите - образувано е това, което планетарните учени все още пишат. Приказката идва от наблюдения на далечни мъглявините на звездното раждане и далечни планетарни системи, изследвания на светове на нашата собствена слънчева системаи компютърни модели, които им помагат да разберат данните от своите наблюдения.
Това изображение е как изглеждаше нашата Слънчева система, преди около 4,6 милиарда години. По принцип, бяхме тъмна мъглявина- облак от газ и прах. Водородният газ беше тук плюс по-тежки елементи като въглерод, азот и силиций, очаквайки правилния тласък да започне да образува звезда и нейните планети.
Водородът се е образувал, когато се е родила Вселената, преди около 13,7 милиарда години (така че нашата история е НАСТОЯЩО по-стара, отколкото мислехме). Други елементи, образувани по-късно, вътре в звезди, които са съществували много преди звездният ни облак да започне да прави Слънцето. Те избухна като свръхнови
или издишаха стихиите си както нашето Слънце ще направи някой ден. Елементите, създадени в звезди, станаха семената на бъдещите звезди и планети. Ние сме част от грандиозен космически експеримент за рециклиране.Газовете и прахът в родения облак на Слънцето се завъртяха наоколо, повлияни от магнитните полета, действията на преминаващи звезди и вероятно експлозията на близка супернова. Облакът започна да се свива, като в центъра се натрупва повече материал под влияние на гравитацията. Нещата се разгорещиха и в крайна сметка се роди бебето Слънце.
Това прото-слънце загрява облаците от газ и прах и продължи да се събира в повече материал. Когато температурите и наляганията бяха достатъчно високи, в ядрото му започна ядрен синтез. Това съединява два атома водород заедно, за да образува атом хелий, който отделя топлина и светлина и обяснява как работят нашето Слънце и звезди. Изображението тук е а Космически телескоп Хъбъл изглед на млад звезден обект, показващ как е изглеждало нашето Слънце.
След като Слънцето се образува, прах, парчета скала и лед и облаци газове образуват огромен протопланетен диск, регион, подобен на този в Хъбъл изображение, показано тук, където се образуват планети.
Материалите в диска започнаха да се слепват да станат по-големи парчета. Скалистите изградиха планетите Меркурий, Венера, Земята, Марс и обектите, които населяват Астероидния пояс. Те бяха бомбардирани през първите няколко милиарда години от своето съществуване, което допълнително промених ги и техните повърхности.
Газовите гиганти започват като малки скалисти светове, които привличат водород и хелий и по-леки елементи. Тези светове вероятно са се образували по-близо до Слънцето и са мигрирали навън, за да се установят в орбитите, в които ги виждаме днес. Ледените остатъци населяват Oort Cloud и на Колан на Койпер (където Плутон и по-голямата част от орбитата му планети сестра джудже).
Виновникът може да е бебешкият газов гигант Юпитер. Тя стана невероятно огромна. В същото време гравитацията на Слънцето дърпаше газ и прах в диска, който пренасяше гигантския Юпитер навътре. Младата планета Сатурн придърпа Юпитер в обратна посока, за да не изчезне на Слънцето. Двете планети мигрираха навън и се настаниха в сегашните си орбити.
Цялата тази дейност не беше страхотна новина за редица „Супер-Земи“, които също се образуваха. Движенията прекъснаха орбитите им и гравитационните влияния ги изпратиха да нахлуят в Слънцето. Добрата новина е, че тя също изпрати планетимасили (градивните блокове на планетите) на орбита около Слънцето, където в крайна сметка те образуват вътрешните четири планети.
Как астрономите знаят нещо от това? Те наблюдавайте далечни екзопланети и виждам как тези неща се случват около тях. Странното е, че много от тези системи не приличат на нашата собствена. Обикновено те имат една или повече планети, много по-масивни от Земята, орбитиращи по-близо до своите звезди, отколкото Меркурий до Слънцето, но имат много малко обекти на по-големи разстояния.
Собствената ни слънчева система формира ли се различно поради събития като миграцията на Юпитер? Астрономите проведоха компютърни симулации на планетарно формиране въз основа на наблюдения около други звезди и в нашата Слънчева система. Резултатът е идеята за миграция на Юпитер. Все още не е доказано, но тъй като се основава на реални наблюдения, е добре първо да разберем как точно трябва да бъдат планетите тук.