Планът на Олбани на Съюза

Планът на Олбъни на Съюза беше ранно предложение за организиране на Британските американски колонии под едно централно правителство. Въпреки че независимостта от Великобритания не е била негова цел, планът на Олбани представлява първото официално одобрено предложение за организиране на американските колонии при едно единствено централизирано правителство.

Въпреки че никога не е бил приложен, планът на Олбани е приет на 10 юли 1754 г. от Конгреса в Олбани, конвенция, на която присъстват представители на седем от тринадесетте американски колонии. Колониите в Мериленд, Пенсилвания, Ню Йорк, Кънектикът, Род Айлънд, Масачузетс и Ню Хемпшир изпратиха на Конгреса колониални комисари.

Самото британско правителство нареди на Конгреса в Олбани да се срещнат в отговор на провалена серия от преговори между колониалното правителство на Ню Йорк и индийската нация Мохаук, след това част от по-голям Ирокезна конфедерация. В идеалния случай Британската корона се надяваше, че Конгресът в Олбани ще доведе до договор между колониалните правителства и ирокезите, ясно очертаващи политика на колониално-индийското сътрудничество. Усещане за сигурността на настъпващия

Докато договор с ирокезите може би е бил тяхната основна задача, колониалните делегати обсъждат и други въпроси, като например създаване на съюз.

Много преди Конвенцията в Олбани бяха разпространени плановете за централизиране на американските колонии в „съюз“. Най-гласовият привърженик на подобен съюз на колониалните правителства беше Бенджамин Франклин от Пенсилвания, който беше споделил идеите си за съюз с няколко свои колеги. Когато научи за предстоящата конвенция на Конгреса в Олбани, Франклин публикува прочутата политическа карикатура „Присъединете се или умрете“ във вестника си „Пенсилвания вестник“. Карикатурата илюстрира необходимостта от обединение, като сравнява колониите с отделни парчета от змийското тяло. Веднага след като бе избран за делегат на Пенсилвания в Конгреса, Франклин публикува копия от това, което той нарече „кратки намеци за схема за обединяване на Северните колонии“ с подкрепата на британците Парламента.

Всъщност британското правителство по това време смяташе, че поставянето на колониите по-близо, централизираният надзор би бил изгоден за Короната, като го улесни по-лесно отдалеч. Освен това, все по-голям брой колонисти се съгласяват с необходимостта да се организират, за да защитят по-добре своите общи интереси.

След свикването си на 19 юни 1754 г. делегатите на Конвенцията в Олбани гласуват за обсъждане на плана на Олбани за съюз на 24 юни. До 28 юни подкомитетът на съюза представи проект на пълната конвенция. След задълбочени дебати и изменения на 10 юли беше приета окончателна версия.

Съгласно плана на Олбани, комбинираните колониални правителства, с изключение на тези на Джорджия и Делауеър, биха направили назначават членове на „Големия съвет“, който да бъде контролиран от „генерален президент“, назначен от британците Парламента. Делауеър беше изключен от плана на Олбани, защото той и Пенсилвания поделяха един и същ управител по това време. Историците спекулират, че Грузия е изключена, тъй като се смята за рядко населена "Погранична" колония, тя не би била в състояние да допринесе еднакво за общата защита и подкрепа на съюз.

Докато делегатите на конвенцията единодушно одобриха плана на Олбани, законодателните органи на всичките седем колонии го отхвърлиха, защото той би отнел част от съществуващите им правомощия. Поради отхвърлянето на колониалните законодателни органи планът на Олбани никога не е бил представен на британската корона за одобрение. Британският търговски съвет обаче разгледа и също го отхвърли.

След като вече изпрати генерал Едуард Брадък, заедно с двама комисари, да се грижи за отношенията с Индия, британското правителство вярваше, че може да продължи да управлява колониите от Лондон.

Ако беше приет планът на Олбани, двата клона на правителството, Големият съвет и генералният президент, щяха да работят като единен правителство, натоварено да работи със спорове и споразумения между колониите, както и да регулира колониалните отношения и договори с Индиански племена.

В отговор на тенденцията по време на колониалните управители, назначени от британския парламент, да напуснат колониала законодателите, избрани от хората, планът на Олбани щеше да даде на Големия съвет по-относителна власт от президента Общ.

Планът също би позволил на новото обединено правителство да наложи и събира данъци, за да подкрепи своите операции и да осигури защита на съюза.

Въпреки че планът на Олбани не успя да бъде приет, много от неговите елементи бяха в основата на американското правителство, както е въплътено в Статии на Конфедерация и в крайна сметка, Американска конституция.

През 1789 г., една година след окончателното ратифициране на Конституцията, Бенджамин Франклин предлага че приемането на плана в Олбани може значително да забави колониалната отделяне от Англия и наАмериканска революция.

„В момента на размисъл изглежда вероятно, че ако предишният план [планът на Олбани] или нещо подобно беше приет и приложен в изпълнение, последващото Откъсването на колониите от родината-майка може да не се е случило толкова скоро, нито страданията от двете страни да са станали, може би по време на друга Century. Защото колониите, ако бяха толкова обединени, наистина биха били, както те самите те смятали тогава, достатъчни за собствената си отбрана и им се доверява, както от Плана, армия от Великобритания, за това Целта би била излишна: Претенциите за създаване на Акта за гербовете тогава нямаше да съществуват, нито другите проекти за теглене на приходи от Америка към Великобритания чрез актове на Парламента, които бяха причината за нарушението и присъстваха с толкова ужасни разходи на кръв и съкровище: за да може различните части на империята все още да останат в мир и съюз “, пише Франклин.

Страхувайки се, че ако планът в Олбани бъде приет, правителството на Негово Величество може да продължи трудно да продължава контролира своите сега много по-мощни американски колонии, Британската корона се колебаеше да прокара плана Парламента.

Опасенията на Короната обаче бяха погрешни. Отделните американски колонисти все още не бяха подготвени да се справят с отговорностите на самоуправлението, изисквани от част от съюз. Освен това съществуващите колониални събрания са готови да предадат наскоро трудно спечеления контрол на местните дела на едно централно правителство. Всъщност това няма да се случи едва след представянето на Декларация за независимост.

Докато неговият план на Олбъни на Съюза не беше предложил раздяла с Великобритания, Бенджамин Франклин беше причина за много от предизвикателствата, с които новото американско правителство ще се сблъска след независимостта. Франклин знаеше, че веднъж независима от Короната, Америка ще бъде единствено отговорна за нужди като поддържане на финансовите си средства стабилност, доказване на жизнеспособна икономика, създаване на система на справедливост и защита на народа от нападения на индианци и чужди врагове.

В заключителния анализ планът на Олбъни на Съюза създаде елементите на истински съюз, много от които биха били приета през септември 1774 г., когато във Филаделфия свиква Първия континентален конгрес, за да постави Америка на път към революция.