Голямата игра - известна още като Болшая игра - беше интензивно съперничество между Британската и Руската империи през Централна Азия, започваща през XIX век и продължаваща до 1907 г., където Великобритания се стреми да повлияе или контролира голяма част от Централна Азия, за да буферира „бижуто на короната“ на своята империя: Британска Индия.
Междувременно царска Русия се стреми да разшири своята територия и сфера на влияние, за да се създаде една от най-големите сухопътни империи в историята. Руснаците биха били доста щастливи да премахнат контрола над Индия извън Великобритания.
Докато Великобритания затвърди своя дял над Индия - включително и сегашната Мианмар, Пакистан и Бангладеш - Русия завладява средноазиатските ханати и племена по южните си граници. Предната линия между двете империи завърши Афганистан, Тибет, и Персия.
Произход на конфликта
Британският лорд Елънбъро започва "Голямата игра" на 12 януари 1830 г. с едикт, установяващ нов търговски път от Индия до Бухара, използвайки Турция, Персия и Афганистан като буфер срещу Русия, за да не й позволи да контролира всички пристанища в Персийския залив. Междувременно Русия искаше да създаде неутрална зона в Афганистан, която да позволи използването им на ключови търговски пътища.
Това доведе до поредица от неуспешни войни за британците да контролират Афганистан, Бухара и Турция. Британците загубиха и при четирите войни - Първата англосаксонска война (1838 г.), Първата англо-сикхистка война (1843 г.), Втората англо-сикхистка война (1848 г.) и Втора англо-афганска война (1878 г.) - в резултат Русия да поеме контрол над няколко ханати, включително Бухара.
Въпреки че опитите на Великобритания да завладее Афганистан завършиха с унижение, независимата нация се държеше като буфер между Русия и Индия. В Тибет Великобритания установи контрол само за две години след експедицията на Younghusband от 1903 до 1904 г., преди да бъде изместен от Qin China. Китайският император падна само седем години по-късно, което позволи на Тибет да управлява себе си още веднъж.
Край на играта
Голямата игра официално приключи с Англо-руската конвенция от 1907 г., която раздели Персия на а Северна зона, контролирана от Русия, номинално независима централна зона и южна, контролирана от британците зона. Конвенцията също така определи граница между двете империи, протичаща от източната точка на Персия до Афганистан, и обяви Афганистан за официален протекторат на Великобритания.
Отношенията между двете европейски сили продължиха да бъдат обтегнати, докато не се съюзиха срещу Централните сили в световната война Аз, въпреки че все още съществува враждебност към двете мощни нации, особено след излизането на Великобритания от страната Европейски съюз през 2017г.
Терминът "Велика игра" се приписва на британския разузнавач Артър Коноли и е популяризиран от Ръдиард Киплинг в книгата си „Ким“ от 1904 г., в която играе идеята за борбата за власт между великите нации като игра на видове.