През пролетта на 1974 г. земеделските производители в провинция Шанси, Китай копаят нов кладенец, когато ударят твърд предмет. Оказа се, че е част от войник на теракота.
Скоро китайските археолози разбрали, че цялата област извън град Сиан (бивш Чанг ан) е била покрита от огромен некропол; армия, пълна с коне, колесници, офицери и пехота, както и съд, всички от теракота. Стопаните бяха открили едно от най-големите археологически чудеса в света: гробницата на император Чин Ши Хуангди.
Каква беше целта на тази великолепна армия? Защо Чин Ши Хуангди, който беше обсебен от безсмъртието, направи толкова сложни договорености за погребението си?
Причината зад теракотната армия
Цин Ши Хуангди беше погребан с армията и двора на теракота, защото искаше да има същата военна сила и имперски статус в отвъдното, както се бе радвал по време на земния си живот. Първият император на Династия Цин, той обедини голяма част от съвременния северен и централен Китай под своето управление, който продължи от 246 до 210 г. пр.н.е. Подобно постижение би било трудно да се повтори в следващия живот без подходяща армия, оттук и 10 000 глинени войници с оръжие, коне и колесници.
Големият китайски историк Сима Циан (145-90 г. пр.н.е.) съобщава, че изграждането на гробницата е започнало веднага щом Цин Ши Хуангди се възкачил на трона и в него участват стотици хиляди занаятчии и работници. Може би защото императорът управлява повече от три десетилетия, гробницата му се разраства като една от най-големите и най-сложните, строени някога.
Според оцелелите записи, Цин Ши Хуангди е бил жесток и безмилостен владетел. Привърженик на легализма, той конфуциански учени убива с камъни или е погребан жив, защото не е съгласен с тяхната философия.
както и да е теракота армия всъщност е милостива алтернатива на по-ранните традиции както в Китай, така и в други древни култури. Често ранните владетели от Shang и Династии Чжоу имаше погребани войници, чиновници, наложници и други придружители заедно с мъртвия император. Понякога първоначално жертвите са били убити; още по-ужасяващо, че те често са били вкоренени живи.
Или самият Цин Ши Хуангди, или неговите съветници решиха да заменят сложно изработената теракота цифри за действителни човешки жертви, спасяващи живота на повече от 10 000 мъже плюс стотици коне. Всеки войник с теракота в натурален размер е моделиран на действително лице, тъй като има различни черти на лицето и прически.
Офицерите са изобразени като по-високи от краката войници, като генералите са най-високи от всички. Въпреки че семействата с по-висок статус може да са имали по-добро хранене от тези от по-нисък клас, вероятно е това това е символика, а не отражение на всеки служител, който всъщност е по-висок от всички редовни войски.
След смъртта на Цин Ши Хуангди
Малко след смъртта на Цин Ши Хуангди през 210 г. пр.н.е., съперникът на сина му за престола Сианг Ю, може би е разграбил оръжията на теракотната армия и е изгорил дървената опора. Във всеки случай дървесината беше изгорена и частта от гробницата, съдържаща глинените войски, се срути, разбивайки фигурите на парчета. Приблизително 1000 от общо 10 000 са върнати заедно.
Самият Ци Ши Хуангди е погребан под огромна могила с форма на пирамида, която стои на известно разстояние от разкопаните участъци от погребението. Според древния историк Сима Циан, централната гробница съдържа съкровища и чудесни предмети, включително течащи реки от чист живак (което било свързано с безсмъртието). Изследванията на почвата наблизо разкриха повишени нива на живак, така че може да има известна истина в тази легенда.
Легендата също така записва, че централната гробница е заловена в плен на плячката и че самият император е подложил мощно проклятие на всеки, дръзнал да нахлуе в последното си място за почивка. Живачната пара може да бъде истинската опасност, но във всеки случай правителството на Китай не бърза да разкопае самата централна гробница. Може би е най-добре да не нарушавате скандално известния първи император на Китай.