Най- Първа китайско-японска война от 1894-95 г. се е борил отчасти за контрола над Корея. Корейската династия Хосеон беше отдавна утвърден приток на Китайската династия Цин, което означава, че тя е била в известна степен под властта на Китай. В края на 19 век обаче Китай беше крехка сянка на предишното си Аз като доминираща сила в Азия, докато Япония стана по-мощна.
След смазващата победа на Япония в китайско-японската война, тя се стреми да прекъсне връзките между Корея и Китай. Японското правителство насърчи корейския крал Годжонг да се обяви за император, за да отбележи независимостта на Корея от Китай. Годжонг направи това през 1897г.
След победата над руснаците в Руско-японската война (1904-05), Япония обаче официално анексира Корейския полуостров като колония през 1910 година. Корейското имперско семейство е свалено от бившите си спонсори само след 13 години.
Корея беше приток на Китай много преди ерата на Цин (1644-1912). Под натиска на европейските и американските сили през колониалния период обаче Китай стана прогресивно по-слаб, докато Япония растеше. Тази нарастваща сила на изток на Корея наложи неравен договор на владетеля на Йозеон през 1876 г., принуждавайки три пристанищни града да бъдат отворени за японски търговци и да даде на японските граждани
екстериториални права в рамките на Корея, което означава, че японските граждани не са обвързани от корейските закони.Въпреки това, когато въстаническо въстание, ръководено от Йон Бонг-юни през 1894 г., заплашва трона на Йозеон, Годжонг се обръща за помощ към Китай, а не към Япония. Китай изпрати войски, за да помогне в потушаването на въстанието, но присъствието на войски на Цин на корейска земя подтикна Япония да обяви война през 1894 година.
През 1897 г. крал Годжонг, 26-и владетел на династията Хосеон в Корея, обявява създаването на Корейската империя, която продължава само 13 години под сянката на японския контрол. Умира през 1919г.
Yi Wang е петият син на Gojong, роден през 1877 г., и вторият най-възрастен син, оцелял след Sunjong. Въпреки това, когато Sunjong става император, след като баща им е принуден да абдикира през 1907 г., японците отказват да направят Yi Wang следващия престолонаследник, предавайки го за по-малкия си полубрат Юимин, който беше отведен в Япония на 10 години и отгледан повече или по-малко като японец човек.
Yi Wang беше известен като независим и упорит, което тревожи корейските японски майстори. Той прекара живота си като принц Императорски потребител и пътува като посланик на редица чужди страни, включително Франция, Русия, САЩ, Обединеното кралство, Италия, Австрия, Германия, и Япония.
През 1919 г. Yi Wang помогна да планира преврат за сваляне на японското правителство на Корея. Японците откриха заговора и плениха Yi Wang в Манджурия. Той бе откаран обратно в Корея, но не беше затворен или лишен от кралските си титли.
Съпругата на Годжонг, Кралица Мин, беше против японския контрол над Корея и се стреми към по-силни връзки с Русия за противодействие на японската заплаха. Нейните увертюри към руснаците разгневиха Япония, която изпрати агенти за убийство на кралицата в двореца Кьонбукгунг в Сеул. Тя беше убита в точка на меча на октомври. 8, 1895 г., заедно с двама служители; телата им бяха изгорени.
Две години след смъртта на кралицата, съпругът й обявява Корея за империя и тя посмъртно получава титлата "императрица" Myeongseong на Корея. "
Ито Хиробуми от Япония служи като генерален резидент на Корея между 1905 и 1909 година. Той е показан тук с престолонаследника на Корейската империя, известен като Ий Ун, принц Императорски Йонг и престолонаследник Еуимин.
Ито беше държавник и член на genro, кабала от политически влиятелни старейшини. Той е премиер на Япония от 1885 до 1888 година.
Ито беше убит на октомври. 26, 1909 г., в Манджурия. Убиецът му Ан Юнг-гюн беше корейски националист, който искаше да прекрати японското господство на полуострова.
Тази снимка на престолонаследника Евримин го показва отново в униформата на японската императорска армия, точно както предишната снимка за него като дете. Евримин служи в японската имперска армия и армейските военновъздушни сили по време на Втората световна война и е член на Висшия съвет за война в Япония.
През 1910 г. Япония официално анексира Корея и принуждава император Сунджонг да абдикира. Сунджонг беше по-големият полубрат на Юимин. Юимин стана претендент на трона.
След 1945 г., когато Корея отново става независима от Япония, Еуимин се стреми да се върне в земята на своето раждане. Заради тесните си връзки с Япония обаче разрешение е отказано. Най-накрая той е разрешен още през 1963 г. и умира през 1970 г., след като е прекарал последните седем години от живота си в болницата.
Когато японците принуждават Годжонг да абдикира престола си през 1907 г., те възприемат най-големия му жив син (четвъртият роден) като новия император на Юнхуй - Сунджонг. Той беше и син на императрица Мионгсеонг, която беше убита от японски агенти, когато беше на 21 години.
Sunjong управлява само три години. През август 1910 г. Япония официално анексира Корейския полуостров и премахна марионетката Корейска империя.
Sunjong и съпругата му, императрица Sunjeong, са живели остатъка от живота си, практически затворени в двореца Changdeokgung в Сеул. Умира през 1926 г., без да оставя деца.
Сунджонг е последният владетел на Корея, който слиза от династията Хосеон, която управлява Корея от 1392 година. Когато той е детрониран през 1910 г., той завършва пробег от над 500 години при едно и също семейство.
Императрица Сюнджонг беше дъщеря на маркиз Юн Таек-йонг от Хепунг. Тя става втората съпруга на престолонаследника Yi Cheok през 1904 г., след като първата му съпруга умира. През 1907 г. престолонаследникът става император Сунджонг, когато японците принуждават баща му да абдикира.
Императрицата, известна като „Лейди Юн“ преди брака и издигането си, е родена през 1894 г., така че е била едва на 10 години, когато се омъжи за престолонаследника. Той умира през 1926 г. (вероятно от отравяне), но императрицата живее още четири десетилетия, умира на 71 години през 1966 година.
След като Корея беше освободена от японския контрол след Втората световна война, президентът Syngman Rhee забрани Сюнджонг от двореца Changdeok, като я ограничи до малка къщичка. Тя се върна в двореца пет години преди смъртта си.
Той беше слуга на императрица Сюнджонг през 1910 г., последната година на Корейската империя. Името му не е записано, но може би е бил пазач, съдейки по неразгърнатия меч, показан пред него на снимката. му ханбок (роба) е много традиционно, но шапката му включва ракитно перо, може би символ на неговата професия или ранг.
Голямата тревиста могила или тумулът в центъра на фонда е царска гробна могила. Най-вдясно е светилище, наподобяващо пагода. Огромни издълбани фигури на пазители бдят над мястото за почивка на крале и кралици.
Това момиче е дворец gisaeng, корейският еквивалент на този в Япония гейша. Снимката е с дата 1910-1920 г.; не е ясно дали тя е взета в края на корейската имперска ера или след премахването на империята.