Феодална Япония имаше а четиристепенна социална структура основан на принципа на военната готовност. Най-отгоре бяха даймио и техните задържащи самураи. Три разновидности на обикновените хора стояха под самураите: земеделци, занаятчии и търговци. Други хора бяха изключени изцяло от йерархията и бяха възложени на неприятни или нечисти задължения, като кожарска кожа, косене на животни и извършване на осъдени престъпници. Те са учтиво известни като burakuminили „хора от селото“.
В своя основен план тази система изглежда много твърда и абсолютна. Системата обаче беше едновременно по-течна и по-интересна, отколкото предполага краткото описание.
Ето няколко примера за това как феодалната японска социална система всъщност функционира в ежедневието на хората.
• Ако жена от общо семейство се сгоди за а самурай, тя би могла да бъде официално осиновена от второ семейство самураи. Това заобикаля забраната на обикновените хора и самураите да се женят.
• Когато кон, вол или друго голямо селскостопанско животно умре, то става собственост на местните отгонници. Нямаше значение дали животното е било собственост на земеделски стопанин или тялото му е било на земята на даймьо; след като беше мъртъв, само на
ета имаше някакво право на него.• В продължение на повече от 200 години, от 1600 до 1868 г., цялата японска социална структура се върти около подкрепата на самурайското военно учреждение. През този период обаче няма големи войни. Повечето самураи служиха като бюрократи.
• Класът на самураите основно е живял върху форма на социално осигуряване. На тях им се изплаща стипендия в ориз и не получават рейз за увеличаване на разходите за живот. В резултат на това някои семейства самураи трябваше да се обърнат към производството на дребни стоки като чадъри или клечки за зъби, за да си изкарват прехраната. Те тайно биха предали тези вещи на продавачи, за да ги продадат.
• Въпреки че за класа на самураите имаше отделни закони, повечето закони се прилагат и за трите типа обикновени хора.
• Самураите и обикновените хора дори имаха различни видове пощенски адреси. Обикновените граждани бяха идентифицирани от коя имперска провинция живеят, докато самураите бяха идентифицирани от коя област на даймио служат.
• Хората, които се опитват безуспешно да се самоубият поради любов, се считат за престъпници, но те не могат да бъдат екзекутирани. (Това просто би им дало желание, нали?) И така, те станаха изгонени не-лица, или хинин, вместо.
• Да бъдеш изгнаник не е непременно смилащо съществуване. Един ръководител на изгонените от Едо (Токио), на име Данзаемон, носеше два меча като самурай и се ползваше с привилегиите, обикновено свързани с непълнолетен даймьо.
• За да поддържа разграничението между самураите и обикновените хора, правителството проведе набези, наречени „лов на меч" или katanagari. Обикновените хора, открити с мечове, кинжали или огнестрелни оръжия, ще бъдат умъртвени. Разбира се, това също обезкуражи селянските въстания.
• На обикновените не е разрешено да имат фамилни имена (фамилни имена), освен ако не са получили такова за специална услуга на своя даймьо.
• Въпреки че ета клас изгонващи се свързваше с изхвърлянето на трупове на животни и екзекуцията на престъпници, като всъщност прекарваше прехраната си чрез земеделие. Нечистите им задължения бяха само странична линия. И все пак те не можеха да се считат за един и същи клас като обикновените земеделци, защото бяха изгонници.
• Хората с болестта на Хансен (наричана още проказа) живееха разделно в хинин общност. Въпреки това, на Лунната Нова година и на лятната нощ, те щяха да излязат в града да се представят monoyoshi (празничен ритуал) пред домовете на хората. След това гражданите ги възнаграждавали с храна или пари. Както при западната традиция на Хелоуин, ако наградата не беше достатъчна, прокажените щяха да изиграят свада или да откраднат нещо.
• Сляпите японци останаха в класа, в който са родени - самурай, фермер и т.н. - стига да останат в дома на семейството. Ако се осмелиха да работят като разказвачи, масажисти или просяци, те трябваше да се присъединят към гилдията на слепите хора, която беше самоуправляваща се социална група извън четиристепенната система.
• Обажда се някои обитатели gomune, пое ролята на скитащи изпълнители и просяци, които обикновено биха били в областта на изгонените. Веднага след като гомунът спря да проси и се пристъпи към земеделие или занаятчийска работа, те обаче си върнаха статута на обикновени хора. Те не бяха осъдени да останат отхвърлени.
източник
Хауел, Дейвид Л. Географии на идентичността в Япония от деветнадесети век, Беркли: University of California Press, 2005.