Китайците за пръв път пристигнаха в Куба в значителен брой в края на 50-те години, за да се трудят в полетата на захарната тръстика на Куба. По онова време Куба е може би най-големият производител на захар в света.
Поради намаляването Африканска търговия с роби след премахването на робството от Англия през 1833 г. и упадъка на робството в Съединените щати, недостигът на работна ръка в Куба накара собствениците на плантации да търсят работници другаде.
Китай се превърна в източник на работна ръка след дълбоки социални катаклизми след периода Първа и втора Опиумна война. Промени в системата на земеделието, скок в нарастването на населението, политическо недоволство, природни бедствия, бандитизъм, и етническите раздори - особено в Южен Китай - накараха много земеделци и селяни да напуснат Китай и да търсят работа в чужбина.
Докато някои с готовност напускаха Китай за договорна работа в Куба, други бяха принудени да полуслужат.
Първият кораб
На 3 юни 1857 г. в Куба пристига първият кораб, превозващ около 200 китайски работници на осемгодишни договори. В много случаи с тези китайски „охладители“ се третирали точно като африканските роби. Ситуацията беше толкова тежка, че императорското китайско правителство дори изпрати следователи в Куба през 1873 г., за да проучи голям брой самоубийства от китайски работници в Куба, както и обвинения за злоупотреба и нарушаване на договор чрез плантация собственици.
Малко след това китайската търговия с работна ръка била забранена и последният кораб, превозващ китайски работници, достигнал Куба през 1874г.
Създаване на общност
Много от тези работници се жениха с местното население на кубинци, африканци и жени със смесена раса. Закони за погрешно разпространение забрани им да се женят за испанци.
Тези кубински-китайци започнаха да развиват обособена общност. В разгара си, в края на 1870 г. в Куба имаше повече от 40 000 китайци.
В Хавана те създадоха „El Barrio Chino” или Chinatown, който нарасна до 44 квадратни блока и някога беше най-голямата такава общност в Латинска Америка. Освен че работят в полетата, те отваряха магазини, ресторанти и перални и работеха във фабрики. Уникален синтез Китайско-кубинска кухня също се появиха карибски и китайски аромати.
Жителите развиват обществени организации и социални клубове, като Casino Chung Wah, основано през 1893 година. Това обществено сдружение продължава да помага на китайците в Куба днес с образователни и културни програми. Седмицата на китайски език, Kwong Wah Po също все още публикува в Хавана.
В края на века Куба видя друга вълна от китайски мигранти - мнозина идващи от Калифорния.
Кубинската революция от 1959г
Много китайски кубинци участваха в антиколониалното движение срещу Испания. Имаше дори трима китайско-кубински генерали, които изпълняваха ключови роли в Кубинска революция. В Хавана все още стои паметник, посветен на китайците, които са се борили в революцията.
До 50-те години на миналия век китайската общност в Куба вече намалява и след революцията мнозина също напускат острова. Кубинската революция създаде засилване на отношенията с Китай за кратко време. Кубинският лидер Фидел Кастро скъса дипломатически връзки с Тайван през 1960 г., признавайки и установявайки официални връзки с Китайската народна република и Мао Дзедун. Връзката обаче не продължи дълго. Приятелството на Куба със Съветския съюз и обществената критика на Кастро по повод нахлуването на Китай във Виетнам през 1979 г. се превърнаха в преломна точка за Китай.
Отношенията отново се затоплиха през 80-те години на миналия век по време на икономическите реформи в Китай. Търговските и дипломатическите обиколки се увеличиха. До 90-те години Китай беше вторият най-голям търговски партньор на Куба. Китайските лидери посетиха острова няколко пъти през 90-те и 2000-те години и допълнително засилиха икономическите и технологичните споразумения между двете страни. В своята видна роля в Съвета за сигурност на ООН Китай отдавна се противопоставя на американските санкции срещу Куба.
Кубинският китайски днес
Изчислено е, че китайските кубинци (тези, които са родени в Китай) днес наброяват около 400 души. Мнозина са възрастни жители, които живеят в близост до разрушения Барио Чино. Някои от техните деца и внуци все още работят в магазините и ресторантите в близост до Чайнатаун.
Общностните групи в момента работят за икономическото съживяване на китайския град Хавана в туристическа дестинация.
Много кубински китайци също са мигрирали в чужбина. В Ню Йорк и Маями са създадени добре познати китайско-кубински ресторанти.