Защо Минг Китай прекрати пътуванията на флота на съкровищата

Между 1405 и 1433 г. Мин Китай изпраща седем гигантски морски експедиции под командването на Чжен Хе великият евнух адмирал. Тези експедиции пътували по протежение на Търговски пътища в Индийския океан до Арабия и крайбрежието на Източна Африка, но през 1433 г. правителството внезапно ги отхвърли.

Отчасти усещането за изненада и дори недоумение, че решението на правителството на Мин предизвиква у западните наблюдатели, възниква от неразбиране за първоначалната цел на пътуванията на Дженг Той. По-малко от век по-късно, през 1497 г., португалският изследовател Васко да Гама пътува до някои от същите места от запад; той също влезе в пристанищата на Източна Африка и след това се отправи към Индия, обратната страна на китайския маршрут. Да Гама тръгна в търсене на приключения и търговия, така че много западняци предполагат, че същите мотиви са вдъхновили пътуванията на Чжън Хес.

Мингският адмирал обаче и неговият флот на съкровищата не са участвали в пътешествие на проучване по една проста причина: китайците вече знаеха за пристанищата и страните около Индийския океан. Всъщност и двамата баща на Дженг Хес и дядо използваха почетното

По същия начин мингският адмирал не плаваше в търсене на търговия. За едно нещо, през петнадесети век целият свят пожела китайски коприни и порцелан; Китай нямаше нужда да търси клиенти - клиентите на Китай идваха при тях. От друга страна, в конфуцианския световен ред търговците се считали за най-ниските членове на обществото. Конфуций виждал търговци и други посредници като паразити, печелещи от работата на фермерите и занаятчиите, които всъщност произвеждали търговски стоки. Имперски флот не би се обединил с толкова ниска материя като търговията.

Ако не търгуване или нови хоризонти, тогава какво искаше Дженг? Най- седем плавания на Съкровищния флот е имало за цел да покаже китайска сила на всички кралства и търговски пристанища в света на Индийския океан и да върне екзотични играчки и новости за императора. С други думи, огромните боклуци на Zheng He са били предназначени да шокират и страхопочитат други азиатски княжества да предлагат почит на Минг.

И така, защо Мингът спря тези плавания през 1433 г. или или изгори големия флот в швартовете си, или го позволи да изгние (в зависимост от източника)?

Има три основни причини за това решение. Първо, Йонгъл Император който спонсорира Дженг Първите шест плавания са загинали през 1424г. Неговият син, императорът в Хонгси, беше много по-консервативен и конфуцианство в мисълта му, затова заповяда пътешествията да спрат. (Имаше едно последно плаване при внука на Йонгъл, Ксуанде, през 1430-33 г.)

Освен политическа мотивация, новият император имаше финансова мотивация. Пътуванията на флота на съкровищата струваха на Минг Китай огромни пари; тъй като те не са били търговски екскурзии, правителството възстановява малко от разходите. Императорът в Хонгси наследи съкровищница, която беше много по-пуста, отколкото можеше да бъде, ако не заради приключенията на баща му в Индийския океан. Китай беше самодостатъчен; нямаше нужда от нищо от света на Индийския океан, така че защо да изпращате тези огромни флоти?

И накрая, по време на царуването на императорите Хонгси и Ксунде, Мин Китай е изправен пред нарастваща заплаха за сухопътните си граници на запад. Монголите и други централноазиатски народи извършват все по-смели набези върху западен Китай, принуждавайки си Минг владетели да съсредоточат вниманието и ресурсите си върху осигуряването на вътрешността на страната граници.

Поради всички тези причини Минг Китай спря да изпраща разкошния флот на съкровищата. Въпреки това, все още е изкушаващо да се размишлява върху въпросите "какво ако". Ами ако китайците продължиха да патрулират Индийския океан? Ами ако четирите малки португалски каравели на Васко да Гама бяха попаднали в изумителна флотилия от над 250 китайски боклука с различни размери, но всички те са по-големи от португалския флагман? Как би била различна световната история, ако Мин Китай управляваше вълните през 1497-98?