Пролетният фестивал е най-големият фестивал за китайците. Пролетният фестивал се нарича още „Ниан“, но кой знае термина, Ниан, някога е бил името на яростно чудовище, което е живяло на хората в древността. Как фестивалът има някаква връзка с чудовището се крие в разказ за възникването и развитието на пролетния фестивал.
Легендата казва, че много отдавна е имало чудовище, наречено Ниан. Роден е да бъде много грозен и свиреп, който приличаше или на дракони, или на еднорози. На първия и 15-ия от всеки лунен месец чудовището ще слиза от планините, за да ловува хора. Затова хората много се страхували от него и заключили вратите си рано преди залез слънце в дните на неговото идване.
В село живееше един стар мъдрец. Смяташе, че именно паниката при хората прави чудовището толкова смело и яростно. Така старецът помолил хората да се организират заедно и да завладеят чудовището с биене на барабани и гонгове, изгаряне на бамбук и запалване на фойерверки с цел да се правят големи шумове, които да заплашват омразните чудовище. Когато разказа на хората за идеята, всички се съгласиха за нея.
В безлунна и замръзнала студена нощ чудовището Ниан се появи отново. В момента, в който отвори устата си към хората, избухна плашещите шумове и огъня, излъчван от хората, и където и да чудовището отиде, той беше принуден да отстъпи от ужасните шумове. Чудовището не можеше да спре да тича, докато не падна от изтощение. Тогава хората скочиха и убиха злото чудовище. Дивак, каквото чудовище беше, той загуби в крайна сметка под усилията на сътрудничеството на хората.
Оттогава хората спазват традицията като бият барабани и гонгове, и осветление фойерверки в най-студения ден през зимата да прогоним въображаемите чудовища и да отпразнуваме победата над него. Днес Ниан се позовава на Нова година или пролетния фестивал. Хората често казват Guo Nian, което означава „на живо фестивала“. Освен това, Ниан също означава „годината“. Например, the Китайците често се поздравяват, като казват Син Ниан Хао, което означава "Честита Нова година!" Син означава "нов", а Хао означава "добре."