Най- менискус е кривата, която се вижда в горната част на течност в отговор на нейния контейнер. Менискусът може да бъде вдлъбнат или изпъкнал, в зависимост от повърхностно напрежение на течността и нейното прилепване към стената на контейнера.
Вдлъбнат менискус възниква, когато молекулите на течността са по-силно привлечени от контейнера, отколкото една към друга. Изглежда, че течността се "залепва" към ръба на контейнера. Повечето течности, включително вода, представляват вдлъбнат менискус.
Изпъкнал менискус (понякога наричан менискус „назад“) се получава, когато молекулите на течността са по-силно привлечени една от друга, отколкото към контейнера. Един добър пример за тази форма на менискус може да се види с живак в стъклен съд.
В някои случаи менискусът изглежда плосък (например вода в някои пластмаси). Това прави измерването лесно.
Как да правите измервания с менискус
Когато четете скала отстрани на контейнер с менискус, например градуиран цилиндър или обемна колба, важно е измерването да отчита менискуса. Измерете така, че линията, която четете, да е дори с центъра на менискуса.
За водата и повечето течности това е дъното на менискуса. За живак вземете измерването от върха на менискуса. И в двата случая се измерва на базата на центъра на менискуса. За плосък менискус се уверете, че течността е равна. Обикновено поставянето на контейнера на лабораторна пейка върши работа.
Няма да можете да вземете точно отчитане, гледайки на нивото на течността или надолу в него. Вземете нивото на очите с менискуса. Можете или да вземете стъклената посуда, за да я приведете на ниво, или пък да се наведете, за да правите измервания в ситуации, когато сте загрижени за изпускане на контейнера или разсипване на съдържанието му.
Използвайте същия метод, за да правите измервания всеки път, така че всички грешки, които правите, да бъдат последователни.
Забавен факт: Думата менискус идва от гръцката дума за „полумесец“. Това има добър смисъл, като се има предвид формата на менискус. В случай, че се чудите, множеството от менискус е мениски.