Гари Ларсън постави въпроса най-добре в известен Далечната страна карикатура. А Стегозавър зад подиум се обръща към публика от своите колеги динозаври: "Картината е доста мрачна, господа... световният климат се променя, бозайниците превземат и всички имаме мозък за размера на a орех."
В продължение на повече от век този цитат почти обобщава популярни (и дори професионални) мнения за интелигентността на динозаврите. Не помогна един от най-ранните динозаври да бъде открит и класифициран. Освен това не помогна, че динозаврите отдавна са изчезнали; унищожени от глада и замръзващите температури вследствие на K / T изчезване Преди 65 милиона години Ако само те бяха по-умни, обичаме да мислим, някои от тях може би са намерили начин да оцелеят!
Една мярка за интелигентност на динозавъра: EQ
Тъй като няма начин да пътувате назад във времето и да дадете Iguanodon тест за интелигентност, натуралистите са разработили косвено средство за оценка на интелигентността на изчезнали животни. Коефициентът на енцефализация или EQ измерва размера на мозъка на съществото спрямо размера на останалата част от тялото му и сравнява това съотношение с това на други видове с приблизително същия размер.
Част от това, което ни прави хората умни, е огромният размер на мозъка ни в сравнение с нашите тела; нашето EQ измерва мощните 5. Това може да не изглежда толкова голям брой, така че нека да разгледаме коефициентите на качество на някои други бозайници: в този мащаб, гнурите имат тегло при .68, африканските слонове в .63 и опосумите при .39. Както може би очаквате, маймуните имат по-високи коефициенти на интелигентност: 1,5 за червен колобус, 2,5 за капуцин. Делфините са единствените животни на планетата, с коефициенти за сигурност, дори близки до тези на хората; бутилката идва в 3.6.
Както може да очаквате, EQ на динозаврите са разпространени в долния край на спектъра. Трицератопс претегля с оскъдни .11 по скалата на EQ и това е клас валедикториански в сравнение с дървения материал завроподи като Брахиозавър, които дори не се доближават до удрянето на знака .1, но някои от бързите, двукраки, пернати динозаври от мезозойската ера са показали сравнително високи резултати на EQ; не е толкова умен, колкото съвременните гну, но също не е толкова тъп.
Колко умни бяха месоядните динозаври?
Един от най-трудните аспекти на интелигентността на животните е, че като правило същество трябва само да е достатъчно умно, за да просперира в дадената му екосистема и да не изяжда. Тъй като растителноядни сауроподи и titanosaurs бяха толкова масово тъпи, че хищниците, които се хранеха с тях, трябваше само да бъдат малко по-умни и по-голямата част от относителното увеличение на размерът на мозъка на тези месоядни животни може да се дължи на нуждата им от по-добра миризма, зрение и мускулна координация, техните инструменти за лов.
Възможно е обаче махалото да се завърти твърде далеч в другата посока и да се преувеличи интелигентността на месоядните динозаври. Например, въртенето на дръжки, лова на пакети велоцираптори на Джурасик парк и Джурасик свят са пълна фантазия; ако днес сте срещнали жив Велоцираптор, вероятно ще ви удари като леко по-тъп от пиле. Със сигурност няма да можете да го научите на трикове, тъй като неговата EQ ще бъде по-голяма от тази на куче или котка.
Възможно ли е динозаврите да са развили интелигентността?
Лесно е, от нашата днешна гледна точка, да се забавляваш с ореховите мозъчни динозаври, живели преди десетки милиони години. Трябва обаче да имате предвид, че проточовеците отпреди пет или шест милиона години не са били точно Айнщайни; въпреки че, както беше посочено по-горе, те бяха значително по-умни от другите бозайници в техните екосистеми на савани. С други думи, ако сте успели да транспортирате навремето петгодишен неандерталец в днешно време, тя вероятно няма да се справи много добре в детската градина!
Това повдига въпроса: ами ако поне някои динозаври са оцелели от изчезването на K / T преди 65 милиона години? Дейл Ръсел, еднократният уредник на фосили на гръбначни животни в Националния музей на Канада, веднъж предизвика размирица със своите предположения, че Troodon може в крайна сметка да е развило ниво на интелигентност с човешки размер, ако беше оставено да се развива още няколко милиона години. Трябва да се отбележи, че Ръсел не предложи това като сериозна теория, което ще дойде като разочарование за тези, които все още вярват интелигентните „рептоиди“ живеят сред нас.