Атомното число на химичен елемент е числото протони в ядрото на атом на елемент. Това е номерът на заряда на ядрото, тъй като неутроните не носят нетен електрически заряд. Атомното число определя идентичността на даден елемент и много от неговите химични свойства. Съвременната периодична таблица е подредена чрез увеличаване на атомното число.
Най- атомно число на водород е 1; атомното число на въглероден е 6, а атомното число на среброто е 47: всеки атом с 47 протона е атом сребро. Различният брой неутрони в даден елемент променя изотопите му, а промяната на броя на електроните го превръща в йон.
Също известен като: Атомното число е известно още като протонно число. Той може да бъде представен с главна буква Z. Използването на главна буква Z идва от немската дума Atomzahl, което означава "атомно число". Преди 1915 г., думата Zahl (число) е използвана за описание на позицията на елемент в периодиката таблица.
Причината атомното число да определя химичните свойства на даден елемент е, че броят на протоните също определя броя на електроните в електрически неутрален атом. Това от своя страна определя електронната конфигурация на атома и естеството на най-външната му или валентна обвивка. Поведението на валентната обвивка определя колко лесно един атом ще образува химически връзки и ще участва в химични реакции.
По време на това писане са идентифицирани елементи с атомни числа от 1 до 118. Учените обикновено говорят за откриването на нови елементи с по-високи атомни числа. Някои изследователи смятат, че може да има „остров на стабилността, "където конфигурацията на протони и неутрони на свръхтежки атоми ще бъде по-малко податлива на бързото радиоактивно разпадане, наблюдавано в известни тежки елементи.