История на Суперконтинента Пангея

Пангея (алтернативен правопис: Пангея) е бил суперконтинент, който е съществувал на Земята преди милиони години и е покривал около една трета от повърхността му. Суперконтинентът е голяма суша, състояща се от множество континенти. В случая на Пангея почти всички континенти на Земята бяха свързани в единна сухоземна форма. Повечето хора вярват, че Пангея е започнала да се развива преди повече от 300 милиона години, напълно се е формирала преди 270 милиона години и се е разделила преди около 200 милиона години.

Името Пангея идва от древногръцка дума, означаваща „всички земи“. Този термин е използван за първи път в началото на 20 век, когато Алфред Вегенер забеляза, че земните континенти сякаш се вписват заедно като пъзел. По-късно разработва теорията за континентален дрифт за да обясни формите и позициите на континентите и изложи заглавието Пангея на симпозиум през 1927 г. по темата. Тази теория се развива с течение на времето в съвременното изследване на тектоника на плочи.

Пангея се е образувала през години и години на формиране и движение на сушата. Конвекцията на мантията в земната повърхност преди милиони години е довела до появата на нов материал постоянно на повърхността между земните тектонски плочи при разривни зони. След това тези маси или континенти се отдалечиха от разрива, когато се появи нов материал. Континентите в крайна сметка мигрираха един към друг, за да се комбинират в един суперконтинент и именно по този начин се роди Пангея.

Но как точно се присъединиха тези земи? Отговорът е чрез много миграция и сблъсък. Преди около 300 милиона години северозападната част на древния континент Гондвана (близо до Южен полюс) се сблъска с южната част на континента Еврамерика, образувайки една масивна континент. След известно време континентът Ангаран (близо до Северния полюс) започва да се движи на юг и се слива с северната част на растящия континент Еврамерика, образувайки суперконтинента, който стана известен като Пангея. Този процес приключи преди около 270 милиона години.

Останала е само една суша, отделена от Пангея, Катайзия, и тя е съставена от Северен и Южен Китай. Тя никога не е станала част от суперконтинента. След като е напълно оформена, Пангея покриваше една трета от земната повърхност, а останалата част беше океан (и Катайзия). Този океан беше наречен колективно Панталаса.

Пангея започва да се разпада преди около 200 милиона години по същия начин, по който се е образувала: чрез движение на тектонична плоча, причинено от конвекция на мантията. Точно както Пангея се е образувала чрез движението на нов материал далеч от разривните зони, така и новият материал предизвиква отделянето на суперконтинента. Учените смятат, че разривът, който в крайна сметка би разделил Пангея, започна поради точка на слабост в земната кора. В тази слаба зона магмата изплува и създаде зона на вулканичен разрив. В крайна сметка тази разривна зона стана толкова голяма, че образува басейн и Пангея започна да се разделя.

Различни океани са се образували, когато Панталаса окупира новооткритите райони на сушата. Първият океан, образуващ Атлантическия океан. Преди около 180 милиона години част от Атлантическия океан се отвори между Северна Америка и Северозападна Африка. Преди около 140 милиона години Южният Атлантически океан се е образувал, когато днешна Южна Америка се отделя от западния бряг на Южна Африка.

Индийският океан се появи, когато Индия се отдели от Антарктида и Австралия. Преди около 80 милиона години Северна Америка и Европа, Австралия и Антарктида, Индия и Мадагаскар последваха костюма и се разделиха. През милиони години континентите се придвижват до приблизителните си текущи позиции.

За диаграма на Пангея и нейния път на раздяла посетете страницата за историческа перспектива на Геологическото изследване на САЩ в рамките на тази динамична Земя.

Не всички са убедени, че Пангея някога е съществувала, но има много доказателства, които експертите използват, за да докажат, че това е станало. Най-силната подкрепа е свързана с това как континентите се вписват заедно. Други доказателства за Пангея включват разпространението на изкопаеми, отличителни модели в скалните слоеве, разпространени по целия свят, и глобалното разположение на въглищата.

Както Алфред Вегенер - създател на теорията за континенталния дрейф - забеляза в началото на 20-ти век, изглежда, че земните континенти се вписват заедно като пъзел. Това е най-значимото доказателство за съществуването на Пангея. Най-видното място, където това се вижда, е по северозападния бряг на Африка и източното крайбрежие на Южна Америка. На тези места двата континента изглеждат така, сякаш биха могли да бъдат свързани в един момент и мнозина смятат, че са били по времето на Пангея.

Археолозите са намерили съвпадение на изкопаеми останки от древни сухоземни и сладководни видове в континентите, сега разделени от хиляди мили от океана. Например, в Африка и Южна Америка са открити съвпадение на сладководни влечуги. Тъй като прекосяването на Атлантическия океан би било невъзможно за тези същества, отклоняващи се от солена вода, техните вкаменелости показват, че двата континента трябва да са били свързани веднъж.

Моделите в скалните слоеве са друг показател за съществуването на Пангея. Геолозите са открили отличителни модели в скалите на континентите никъде близо до друг. Крайбрежните конфигурации бяха първият маркер, който сочеше мозаечен пъзел, разположен на континента преди години, тогава геолозите бяха допълнително убедени от съществуването на Пангея, когато открили, че дори скални слоеве на континентите, които изглежда са веднъж поместени, съвпадат помежду си точно. Това показва, че континентите трябва да са се разделили, тъй като идентичната скална стратификация не би могла да е случайност.

И накрая, разпространението на въглища в света е доказателство за Пангея по същия начин, както е разпределението на изкопаемите. Въглищата обикновено се образуват в топъл, влажен климат. Учените обаче са открили въглища под фригидните, сухи ледени шапки на Антарктида. За да е възможно това, се смята, че леденият континент преди това е бил на друго място на Земята и имаше много различен климат - който трябваше да подкрепя образуването на въглища - от днес.

Въз основа на доказателства, които са се появили чрез изучаването на тектониката на плочите, вероятно Пангея не е бил единственият съществуващ суперконтинент. Всъщност археологическите данни, открити чрез съвпадение на типове скали и търсене на вкаменелости, показват, че образуването и унищожаването на суперконтинентите като Пангея вероятно се случваха отново и отново през целия период история. Гондвана и Родиния са два суперконтинента, които учените подкрепят съществуването на това, което вероятно е имало преди Пангея.

Учените прогнозират, че суперконтинентите ще продължат да се появяват. Днес световните континенти бавно се отдалечават от Средноатлантическия хребет към средата на Тихия океан. Смята се, че в крайна сметка те ще се сблъскат помежду си след около 80 милиона години.

• Kious, W. Жаклин и Робърт I. Земеделието. "Историята на тектониката на плочите."Тази динамична Земя, Геологическо проучване на САЩ, 30 ноем. 2016.
• Ловет, Ричард А. „Тексас и Антарктида бяха прикачени, намек за скали.“National Geographic News, National Geographic, 16 август. 2011.