Кратка история на епохата на изследване

Ерата, известна като епохата на изследване, понякога наричана епохата на откритието, официално започва в началото на XV век и продължава до 17 век. Периодът се характеризира като време, когато европейците започват да изследват света по море в търсене на нови търговски пътища, богатство и знания. Въздействието на епохата на изследване би променило трайно света и ще превърне географията в съвременната наука, каквато е днес.

Въздействие на епохата на изследване

Много нации търсеха стоки като сребро и злато, но една от най-големите причини за проучване беше желанието да се намери нов маршрут за търговията с подправки и коприна.

Когато Османската империя пое контрола над Константинопол през 1453 г., той блокира европейския достъп до района, като силно ограничи търговията. В допълнение, той също блокира достъпа до Северна Африка и Червено море, два много важни търговски пътя към Далечния Изток.

Първото от пътуванията, свързани с епохата на откриването, беше извършено от португалците. Въпреки че португалците, испанците, италианците и други обикалят Средиземноморието от поколения, повечето моряци са били в полезрението на сушата или са пътували по известни маршрути между пристанищата. Принц Хенри Навигатор промени това, окуражаващо изследователи да плава отвъд картографираните маршрути и да открива нови търговски пътища до Западна Африка.

Португалски изследователи откриват островите Мадейра през 1419 г. и Азорските острови през 1427 година. През следващите десетилетия те ще изтласкат по-далеч на юг по крайбрежието на Африка, достигайки крайбрежието на днешен Сенегал до 1440 г. и нос Добра надежда до 1490 година. По-малко от десетилетие по-късно, през 1498 г., Васко да Гама ще следва този път чак до Индия.

Докато португалците отваряха нови морски пътища по Африка, испанците също мечтаеха да намерят нови търговски пътища към Далечния Изток. Христофор Колумб, италианец, работещ за испанската монархия, прави първото си пътуване през 1492 година. Вместо да стигне до Индия, Колумб намери остров Сан Салвадор в онова, което днес е известно като Бахамските острови. Той също изследва остров Хиспаниола, дом на съвременните Хаити и Доминиканската република.

Колумб щеше да отведе още три пътувания до Карибите, проучвайки части от Куба и централноамериканското крайбрежие. Португалците стигнаха и до Новия свят, когато изследователят Педро Алварес Кабрал изследва Бразилия, поставяйки началото на конфликт между Испания и Португалия за новооткритите земи. В резултат на това Тордезийски договор официално раздели света наполовина през 1494г.

Пътуванията на Колумб отвориха вратата за испанското завладяване на Америка. През следващия век мъже като Ернан Кортес и Франсиско Писаро щели да осквернят ацтеките на Мексико, инките на Перу и други коренни народи на Америка. До края на епохата на изследване Испания ще управлява от югозападните Съединени щати до най-южните течения на Чили и Аржентина.

Великобритания и Франция също започнаха да търсят нови търговски пътища и земи отвъд океана. През 1497 г. Джон Кабот, италиански изследовател, работещ за англичаните, достига до това, което се смята, че е крайбрежието на Нюфаундленд. Следват редица френски и английски изследователи, включително Джовани да Верразано, който открива вход в река Хъдсън през 1524 г. и Хенри Хъдсън, който първо направи карта на остров Манхатън 1609.

През следващите десетилетия французите, холандците и британците ще се борят за доминиране. Англия създава първата постоянна колония в Северна Америка в Джеймстаун, Вашингтон, през 1607 година. Самуел дьо Шамплайн основава Квебек Сити през 1608 г., а Холанд създава търговски пост в днешен Ню Йорк през 1624г.

Включени са и други важни пътешествия на проучване през тази ера Фердинанд Магелан опит за заобикаляне на земното кълбо, търсене на търговски път до Азия през Северозападен проход, и Капитан Джеймс Кук пътешествия, които му позволиха да картографира различни райони и да пътува до Аляска.

Епохата на изследването приключва в началото на 17-ти век, след като технологичният напредък и увеличените познания за света позволяват на европейците лесно да пътуват по целия свят по море. Създаването на постоянни селища и колонии създаде мрежа за комуникация и търговия, което прекрати необходимостта от търсене на нови маршрути.

Важно е да се отбележи, че проучването не е спряло изцяло по това време. Кап. Източна Австралия не е официално заявена за Великобритания. Джеймс Кук до 1770 г., докато голяма част от Арктика и Антарктида не са проучени до 20-ти век. Голяма част от Африка също е била неизследвана от западняците до края на 19 и началото на 20 век.

Епохата на изследването оказа значително влияние върху географията. Пътувайки в различни региони по целия свят, изследователите успяха да научат повече за области като Африка и Америка и да върнат тези знания в Европа.

Методите за навигация и карти се подобриха в резултат на пътуванията на хора като принц Хенри Навигатор. Преди експедициите си, навигаторите са използвали традиционни карти на портолан, които са се основавали на крайбрежни линии и пристанища за призиви, като са държали моряците близо до брега.

Испанските и португалските изследователи, пътували в неизвестното, създадоха първите в света морски карти, очертаващ не само географията на откритите от тях земи, но и морските пътища и океанските течения, които водят тях там. С напредването на технологиите и известната територия се разширяват, картите и картите стават все по-сложни.

Тези проучвания също въведоха в Европа нов свят на флора и фауна. Царевицата, която сега е основна част от голяма част от диетата в света, беше непозната за западняците до момента на испанското завладяване, както и сладките картофи и фъстъците. По същия начин европейците никога не са виждали пуйки, лами или катерици, преди да стъпят в Америка.

Епохата на изследването послужи като стъпка към географските знания. Това позволи на повече хора да видят и изучават различни области по света, което увеличи географското изследване, давайки ни основа за голяма част от знанията, които имаме днес.

Ефектите от колонизацията продължават да продължават да съществуват, тъй като много от бившите колонии в света все още се смятат за „развиващ се“ свят и колонизаторите от Първия свят, притежаващи болшинство от световното богатство и получаващи мнозинство от годишните си доходи.