Биография на Марко Поло, Търговец и Изследовател

Марко Поло (ок.1254 г. - 8 януари 1324 г.) е венециански търговец и изследовател, който следва по стъпките на баща си и чичо си. Неговите съчинения за Китай и монголската империя в „Пътешествията на Марко Поло“ оказаха значително влияние относно европейските вярвания за и поведение към Изтока и вдъхнови пътуванията на Христофор Колумб.

Бързи факти: Марко Поло

Марко Поло е роден в проспериращо търговско семейство през 1254 г. в тогавашния италиански град-държава Венеция. Баща му Николо и чичо Мафео вече бяха напуснали Венеция за търговска екскурзия, преди да се роди Марко, а майката на Марко почина преди да се завърне експедицията. В резултат на това младият Марко е отгледан от роднини.

Междувременно бащата и чичо на Марко пътуват до Константинопол (съвременен Истанбул), срещайки монголските въстания и византийското повторно завладяване на Константинопол по пътя. След това братята се отправили на изток към Бухара (съвременен ден) Узбекистан), и оттам бяха насърчени да се срещнат с големия монголски император Кублай хан (внукът на Чингис Хан) в съда му в сегашния Пекин. Кублай хан хареса на италианските братя и научи много от тях за европейската култура и технологии.

Няколко години по-късно Кублай хан изпраща братята Поло обратно в Европа на мисия при папата, с молба да бъдат изпратени мисионери за покръстване на монголите (никога не е изпращана мисия). По времето, когато Полос се завърна във Венеция, годината беше 1269; Николо откри, че съпругата му е умряла междувременно, оставяйки го 15-годишен син. Бащата, чичо и синът се разбираха добре; две години по-късно, през 1271 г., тримата отново напускат Венеция и се отправят на изток.

Марко, баща му и чичо му, плаваха през Средиземно море и след това пътуваха през сушата, пресичайки Армения, Персия, Афганистан и планината Памир. Накрая те тръгнаха през пустинята Гоби към Китай и Кублай Хан. Цялото пътуване отне около четири години, включително период, през който групата остана в планините на Афганистан докато Марко се възстановява от болест. Въпреки трудностите, Марко откри любов за пътуване и желание да научи колкото може повече за културите, които среща.

След като стигнаха до Пекин, полоните бяха посрещнати в легендарния мраморен и златен летен дворец на Кублай Хан Ксанаду. И тримата мъже бяха поканени да се присъединят към двора на императора и тримата се потопиха в китайския език и култура. Марко е назначен да стане „специален пратеник“ на императора, който му дава право да пътува из Азия, като по този начин става първият европеец, който вижда Тибет, Бирма и Индия. Неговата служба към императора беше примерна; в резултат той получава титлите губернатор на китайски град и печели място в съвета на императора.

След успешен престой на повече от 17 години през КитайПолосите бяха изключително богати. Най-накрая те заминаха като придружители на монголска принцеса на име Когатин, която трябваше да стане невеста на персийски принц.

Въпреки че са използвали флота от китайски кораби, стотици пътници и членове на екипажа загиват по време на дома за плаване. Когато стигнаха до Персия, персийският принц на булката също умря, което доведе до забавяне, докато беше намерен подходящият мач за младата принцеса. По време на многогодишното пътуване самият Кублай хан почина, което остави Полос уязвим за местните владетели, които налагаха данъци от Полосите, преди да им бъде разрешено да напуснат.

Полосите се върнаха във Венеция като непознати в собствената си земя. Когато пристигнаха, Венеция беше във война с конкурентния град-държава Генуа. По обичай Марко финансира собствен военен кораб, но той е заловен и затворен в Генуа.

Докато е в затвора в продължение на две години, Марко Поло продиктува сведения за пътуванията си до колега затворник (и автор) на име Рустичело. През 1299 г. войната приключва и Марко Поло е освободен; той се завърна във Венеция, ожени се за Доната Бадоер и имаше три дъщери, докато съживява успешния си бизнес.

През това време на френски език е публикувана „Пътешествията на Марко Поло“. Публикувана преди изобретяването на печатницата, книгата е копирана на ръка от учени и монаси и всеки от оцелелите 130 или повече копия е различен. С течение на времето книгата беше преведена на много различни езици и разпространена по целия свят.

Към момента на публикуването му малко читатели вярват, че книгата е буквално точна и мнозина се съмняват дали е написана от Поло или Рустичело. Изглежда, че голяма част от книгата е по слухове, тъй като съдържа както пасажи от първо лице, така и от трето лице. Въпреки това, по-голямата част от описанието на книгата за двора и обичаите на Кублай Кан са удостоверени от историци.

В допълнение към точните описания от първа ръка на азиатските обичаи, книгата на Марко Поло също представи въвеждането на Европа в хартиените пари, въглищата и други важни новости. Същевременно обаче тя включва истории на хора с опашки, земи, заети почти изцяло от канибали и други невъзможни или малко вероятни претенции.

Описанието му на въглища е точно и в дългосрочен план беше много влиятелно:

В цялата тази провинция е намерен вид черен камък, който те копаят от планините, където тече във вени. Когато е запален, той гори като дървени въглища и задържа огъня много по-добре от дървото; доколкото може да се запази през нощта, а сутринта все още да гори. Тези камъни не пламват, като изключват малко, когато са запалени за първи път, но по време на запалването си отделят значителна топлина.

От друга страна, неговият разказ за Кралството на Ламбри (теоретично близо до Ява) е чиста измислица:

Сега трябва да знаете, че в това царство на Ламбри има мъже с опашки; тези опашки са с дължина на длан и нямат косми по тях. Тези хора живеят в планината и са вид диви мъже. Техните опашки са около дебелината на кучето. В тази страна също има много еднорози и изобилие от дивеч при птици и зверове.

Марко Поло прекара последните си дни като бизнесмен, работейки от вкъщи. Той умира там на почти 70-годишна възраст, на 8 януари 1324 г. и е погребан под църквата на Сан Лоренцо, въпреки че гробницата му вече е изчезнала.

Когато Поло наближи смъртта през 1324 г., той беше помолен да повтори написаното и просто каза, че дори не е казал половината от това, на което е свидетел. Въпреки факта, че мнозина твърдят, че книгата му е ненадеждна, това е един вид регионална география на Азия векове, служейки като вдъхновение за Христофор Колумб - който взе пояснение за коментиране при първото си пътуване в 1492. И до днес се смята за едно от големите произведения на пътеписната литература.

• Би Би Си. Марко Поло. История на BBC.
• “Пътешествията на Марко Поло / Книга 3 / Глава 11.” Codex Hammurabi (King Translation) - Уикиречник, безплатна онлайн библиотека, Wikimedia Foundation, Inc.
• Академия Хан. "Марко Поло. "Kahnacademy.org.