История на експедицията Люис и Кларк

На 14 май 1804 г. Мериутер Луис и Уилям Кларк заминават от Сейнт Луис, Мисури с Корпуса на откриването и се отправят на запад в опит да проучат и документ новите земи, купени от Луизиана Покупка. Само с една смърт групата достига Тихия океан в Портланд и след това се връща обратно в Сейнт Луис на 23 септември 1806 г.

През април 1803 г. Съединените щати, при президента Томас Джеферсън, закупиха 828 000 квадратни мили (2,144,510 кв. Км) земя от Франция. Това придобиване на земя е известно като Луизиана Покупка.

Земите, включени в покупката в Луизиана, са тези на запад от река Мисисипи, но те са до голяма степен неизследвани и следователно напълно непознати както за САЩ, така и за Франция по това време. Поради това, малко след закупуването на земята президентът Джеферсън поиска Конгресът да одобри 2500 долара за проучвателна експедиция на запад.

След като Конгресът одобри средствата за експедицията, президентът Джеферсън избра капитан Мериутер Луис за свой лидер. Люис беше избран главно, защото вече имаше известни познания за запад и беше опитен офицер от армията. След като направи допълнителни уговорки за експедицията, Люис реши, че иска съ-капитан и избра друг офицер от армията - Уилям Кларк.

Целите на тази експедиция, както беше очертан от президента Джеферсън, бяха да се проучат племенните индианци, живеещи в района, както и растенията, животните, геологията и терена на региона.

Експедицията също трябваше да бъде дипломатическа и да помогне за прехвърлянето на властта над земите и хората, живеещи върху тях, от френските и испанските към САЩ. Освен това президентът Джеферсън иска експедицията да намери директен воден път до Западното крайбрежие и Тихия океан, така че разширяването и търговията на запад би било по-лесно да се постигне през идните години.

Експедицията на Люис и Кларк официално започва на 14 май 1804 г., когато те и 33-те други мъже съставят Корпус на откриването заминали от лагера си близо до Сейнт Луис, Мисури. Първата част от експедицията последва маршрута на река Мисури, по време на който преминава през места като днешен Канзас Сити, Мисури и Омаха, Небраска.

На 20 август 1804 г. корпусът преживява първата си и единствена жертва, когато сержант Чарлз Флойд умира от апендицит. Той беше първият американски войник, който загина на запад от река Мисисипи. Малко след смъртта на Флойд корпусът стигна до ръба на Големите равнини и видя много различни видове в района, повечето от които бяха нови за тях. Те се срещнаха и с първото си племе сиу, Yankton Sioux, в спокойна среща.

Следващата среща на корпуса със Сиукс обаче не беше толкова спокойна. През септември 1804 г. корпусът посрещна Тетон Сиук на запад и по време на тази среща един от началниците поиска от корпуса да им даде лодка, преди да бъде разрешен да мине. Когато корпусът отказа, тетоните заплашват с насилие и корпусът се подготвя да се бие. Преди обаче да започнат сериозни военни действия, и двете страни отстъпиха.

След това експедицията на корпуса успешно продължава нагоре до зимата, когато през декември 1804 г. спира в селата на племето Мандан. Докато чакаха зимата, Люис и Кларк накараха корпусът да построи Форт Мандан близо до днешния Вашибърн, Северна Дакота, където престояха до април 1805 г.

През това време Люис и Кларк написаха първия си доклад на президента Джеферсън. В него те хронифицират 108 вида растения и 68 вида минерали. Напускайки Форт Мандан, Люис и Кларк изпратиха този доклад, заедно с някои членове на експедицията и карта на САЩ, изготвена от Кларк обратно в Сейнт Луис.

След това корпусът продължи по трасето на река Мисури, докато стигна до разклона в края на май 1805 г. и бяха принудени да разделят експедицията, за да намерят истинската река Мисури. В крайна сметка те го намериха и през юни експедицията се събра и пресече реките на реката.

Малко след това корпусът пристигна на континенталната дивизия и бяха принудени да продължат пътя си на кон на прохода Лемхи на границата Монтана-Айдахо на 26 август 1805 г.

След преодоляването на разделението, корпусът отново продължи пътуването си с канута по Скалистите планини Река Клиъруотър (в северната част на Айдахо), река Змия и накрая река Колумбия в днешното Портланд, Орегон.

Тогава корпусът най-сетне достигна Тихия океан през декември 1805 г. и построи Форт Клатсоп от южната страна на река Колумбия, за да изчака зимата. По време на крепостта мъжете изследвали района, ловували лосове и друга дива природа, запознавали се с коренноамерикански племена и се подготвяли за пътуването си у дома.

На 23 март 1806 г. Люис и Кларк и останалата част от корпуса напускат Форт Клатсоп и започват пътуването си обратно към Сейнт Луис. След като достигна континенталната дивизия през юли, корпусът се отдели за кратко, за да може Люис да изследва река Мариас, приток на река Мисури.

След това те се обединяват отново при сливането на реките Йелоустоун и Мисури на 11 август и се връщат в Сейнт Луис на 23 септември 1806 г.

Въпреки че Люис и Кларк не намериха директен воден път от река Мисисипи до Тихия океан, тяхната експедиция донесе богатство от знания за новозакупените земи на запад.

Например, експедицията представи обширни факти за природните ресурси на Северозапада. Люис и Кларк успяха да документират над 100 животински вида и над 170 растения. Те също така върнаха информация за размера, минералите и геологията на района.

В допълнение, експедицията установи отношения с коренните американци в региона, една от основните цели на президента Джеферсън. Освен конфронтацията с Teton Sioux, тези отношения бяха до голяма степен мирни и Корпусът получи широка помощ от различни племена, които срещнаха по отношение на неща като храна и навигация.

За географски познания експедицията Люис и Кларк предостави широко знание за топографията на Тихоокеанския северозапад и изработи повече от 140 карти на региона.

Да се Прочети повече за Люис и Кларк, посетете сайта на National Geographic, посветен на тяхното пътуване или прочетете доклада им за експедицията, първоначално публикувана през 1814г.