Америго Веспучи, италиански изследовател и картограф

Америго Веспучи (9 март 1454 г. - 22 февруари 1512 г.) е италиански изследовател и картограф. В началото на 16 век той показа, че Новият свят не е част от Азия, а всъщност е неговата отделна област. Америките вземат името си от латинската форма на „Америго“.

Бързи факти: Америго Веспучи

Америго Веспучи е роден на 9 март 1454 г. в видно семейство във Флоренция, Италия. Като млад човек четеше широко и събираше книги и карти. В крайна сметка той започва да работи за местни банкери и е изпратен в Испания през 1492 г., за да се грижи за бизнес интересите на работодателя си.

Докато беше в Испания, Веспучи имаше шанса да се срещне Христофор Колумб, който току-що се завърна от пътуването си до Америка; срещата повиши интереса на Веспучи към пътуване през Атлантика. Скоро започва работа на кораби и той тръгва в първата си експедиция през 1497 година. Испанските кораби преминаха през Западната Индия, стигнаха до Южна Америка и се върнаха в Испания на следващата година. През 1499 г. Веспучи тръгва на второто си плаване, този път като официален навигатор. Експедицията стигна до устието на

На третото си плаване през 1501 г. Веспучи отплава под португалския флаг. След напускането на Лисабон бяха необходими 64 дни, за да премине Атлантическия океан поради леки ветрове. Неговите кораби последваха южноамериканския бряг до 400 мили от южния връх, Тиера дел Фуего. По пътя португалските моряци, отговарящи за пътешествието, помолиха Веспучи да поеме командването.

Докато беше в тази експедиция, Веспучи написа две писма на приятел в Европа. Той описа пътуванията си и беше първият, който определи Новия свят на Северна и Южна Америка като отделна суша от Азия. (Кристофър Колумб погрешно вярваше, че е стигнал до Азия.) В една буква, от март (или април) 1503 г., Веспучи описва многообразието на живота на новия континент:

Знаехме, че земята е континент, а не остров, от дългите й плажове, простиращи се без тенденция, безкрайният брой жители, многобройните племена и народи, многобройните видове диви животни, непознати у нас, и много други, които никога не са виждали досега от нас, докосвайки се до които ще отнеме много време справка.

В своите трудове Веспучи също е описал културата на коренни хора, като се съсредоточи върху тяхната диета, религия и - това, което направи тези писма много популярни - техните сексуални, брачни и раждащи практики. Писмата бяха публикувани на много езици и бяха разпространени в цяла Европа (продаваха се много по-добре от собствените дневници на Колумб). Описанията на Веспучи на туземците бяха ярки и откровени:

Те са хора нежни и проследими и всичките и от двата пола отиват голи, без да покриват нито една част от тялото си, точно както са дошли от утробите на майките си и така отиват до смъртта си... Те са със свободен и добре изглеждащ израз на изражение на лицето, което самите те унищожават, като скучат ноздрите и устните, носа и ушите... Спират тези перфорации със сини камъни, парчета мрамор, кристал или много фин алебастър, също с много бели кости и други неща.

Веспучи също описа богатството на земята и намекна, че регионът може лесно да се използва за своите ценни суровини, включително злато и перли:

Земята е много плодородна, изобилства от много хълмове и долини и в големи реки и се напоява от много освежаващи извори. Той е покрит с обширни и гъсти гори... Не е намерен никакъв вид метал, освен злато, с което страната изобилства, въпреки че ние не сме върнали нито един в първата си навигация. Туземците обаче ни увериха, че има огромно количество злато под земята и нищо не би трябвало да се получи от тях за цена. Перли изобилстват, както ви писах.

Учените не са сигурни дали Веспучи е участвал в четвърто плаване до Америка през 1503 г. или не. Ако го направи, има малко данни за това и можем да предположим, че експедицията не е била много успешна. Независимо от това, Веспучи помогна за планирането на други пътувания до Новия свят.

Европейската колонизация на този регион се ускори в годините след пътешествията на Веспучи, което доведе до селища в Мексико, Западна Индия и Южна Америка. Работата на италианския изследовател изигра важна роля в подпомагането на колонизаторите да се ориентират по територията.

Веспучи е обявен за майор-пилот на Испания през 1508г. Той се гордееше с това постижение, като написа, че „бях по-сръчен от всички съквартиранти на целия свят“. Веспучи се разболява от малария и умира в Испания през 1512 г. на 57-годишна възраст.

Немският учен-духовник Мартин Валдсемюлер обичаше да измисля имена. Той дори създаде собствено фамилно име, като комбинира думите за „дърво“, „езеро“ и „мелница“. Waldseemüller работи върху съвременна карта на света през 1507 г. въз основа на гръцката география на Птолемейи той бе чел за пътешествията на Веспучи и знаеше, че Новият свят наистина е два континента.

В чест на откриването на Веспучи за тази част на света, Валдсемюлер отпечата карта от дървен блок (наречена „Карта Мариана“) с името „Америка“, разпространено в южния континент на Новия World. Waldseemüller продаде 1000 екземпляра от картата в цяла Европа.

След няколко години Уолдсемюлер промени решението си за името на Новия свят - но беше твърде късно. Името Америка се беше залепило. Херардус Меркатор световната карта от 1538 г. е първата, която включва Северна и Южна Америка. Наследството на Веспучи живее през континентите, наречени в негова чест.

• Фернандес-Арместо Фелипе. "Америго: човекът, който даде името си на Америка." Случайна къща, 2008г.
• Веспучи, Америго. "Писмата на Америго Веспучи."Ранният цифров архив на Америка (EADA).