Голямото земетресение в Канто в Япония, 1923г

Големото земетресение в Канто, наричано понякога и голямото земетресение в Токио, се разлюля Япония на септ. 1, 1923. Въпреки че и двамата бяха опустошени, град Йокохама беше ударен дори по-лошо от Токио. Величината на земетресението се изчислява на 7,9 до 8,2 по скалата на Рихтер, а епицентърът му е бил в плитките води на залива Сагами, на около 25 мили южно от Токио. Земетресението в морето предизвика цунами в залива, който удари остров Ошима на височина 39 фута и удари полуостровите Изу и Босо с 20-футови вълни. Северният бряг на залива Сагами се издигаше постоянно с почти 6 фута, а части от полуостров Босо се движеха 15 фута странично. Древната столица на Япония в Камакура, почти на 40 мили от епицентъра, беше залята от 20-футова вълна, която уби 300 души, а неговият 84-тонен Велик Буда беше изместен с приблизително 3 фута. Това беше най-смъртоносното земетресение в японската история.

Общият брой на смъртните случаи от земетресението и неговите последици се оценява на около 142 800. Земетресението се случи в 11:58 ч., Затова много хора готвиха обяд. В градовете, изградени от дърва Токио и Йокохама, неотклонните готварски пожари и счупените газопроводи започват огнени бури, които пробягват домове и офиси. Огънят и треморите взеха заедно 90% от домовете в Йокохама и оставиха 60% от хората в Токио без дом. Императорът Тайшо и императрица Теймей бяха на почивка в планината и така избягаха от бедствието.

Най-ужасяващ от непосредствените резултати беше съдбата на 38 000 до 44 000 жители на Токио от работническа класа, които избягаха на откритата земя на Рикугун Хонджо Хифукушо, наричан някога депо за дрехи на армията. Пламъци ги обградиха и около 16:00 ч. В района изрева „огнен торнадо“, висок около 300 фута. Само 300 от събралите се там оцелели.

Хенри У. Кини, редактор за Trans-Pacific Magazine който е работил в Токио, е бил в Йокохама, когато е станала катастрофата. Той написа,

Йокохама, градът на почти половин милион души, се беше превърнал в обширна огън или червен, поглъщащ пламъци от пламък, който играеше и трептеше. Тук-там остатък от сграда, няколко разрушени стени, се извисяваха като скали над простора на пламъка, неузнаваем... Градът го нямаше.

Земетресението на Голямото Канто предизвика още един ужасяващ резултат. В следващите часове и дни националистически и расистката реторика владееше цяла Япония. Зашеметени оцелели от земетресението, цунамито и огнената буря потърсиха обяснение или изкупителна жертва, а целта на яростта им бяха етническите корейци, живеещи в тяхната среда.

Още в средата на следобед на 1 септември започна денят на труса, съобщения и слухове, че корейците бяха запалили катастрофалните пожари, отравяха кладенци, разграбваха разрушени домове и планираха да свалят правителство. Приблизително 6000 нещастни корейци, както и над 700 китайци, сгрешени за корейците, бяха хакнати и пребити до смърт с мечове и бамбукови пръчки. Полицията и военните на много места стояха в продължение на три дни, което позволява на бдителите да извършат тези убийства в това, което сега се нарича Корейско клане.

В крайна сметка бедствието предизвика както търсенето на душата, така и национализма в Япония. Само осем години по-късно нацията предприема първите си стъпки към Втората световна война с нашествието и окупацията на Манджурия.

• Май, Денава. “Зад сметките на голямото земетресение в Канто от 1923 година. " Голямото земетресение в Канто от 1923 г., Център за дигитална стипендия на университета в Браун, 2005 г.
• Чук, Джошуа. “Голямото земетресение в Япония от 1923г.” Смитсонов институция, Май 2011 г.