Европейските имперски сили извършиха много зверства през периода на световното си господство. Въпреки това, клането в Амритсар от 1919 г. в север Индия, известен още като клането на Джалианулала, със сигурност се нарежда като един от най-безсмислените и егрегиални.
Заден план
Повече от шестдесет години британските служители в суверенитет беше гледал хората на Индия с недоверие, след като беше хванат извън охрана от Индийски бунт от 1857г. По време на Първата световна война (1914-18) по-голямата част от индийците подкрепят британците в техните военни усилия срещу Германия, Австро-Унгарската империя и Османската империя. Всъщност повече от 1,3 милиона индийци са служили като войници или помощен персонал по време на войната, а над 43 000 са загинали, биейки се за Великобритания.
Британците знаели обаче, че не всички индианци са готови да подкрепят своите колониални владетели. През 1915 г. някои от най-радикалните индийски националисти участват в план, наречен Гарата на Гадар, който призовава войниците в британската индийска армия да въстанат в разгара на Великата война. Поводът на Гадар никога не се е случил, тъй като организацията, планирала въстанието, е била инфилтрирана от британски агенти и арестувани водачи на ринга. Въпреки това, тя засили враждебността и недоверието сред британските офицери към народа на Индия.
На 10 март 1919 г. британците приеха закон, наречен Закон Роулат, който само засили недоволството в Индия. Законът на Роулат разрешава на правителството да затваря заподозрени революционери до две години без съдебен процес. Хората можеха да бъдат арестувани без заповед, нямаха право да се изправят срещу обвинителите си или да видят доказателствата срещу тях и загубиха правото на съдебно заседание. Освен това тя постави строг контрол върху пресата. Британците незабавно арестуваха двама видни политически лидери в Амритсар, които бяха свързани Моханда Ганди; мъжете изчезнаха в затворническата система.
През следващия месец по улиците на Амритсар избухнаха жестоки улични разправии между европейци и индианци. Местният военен командир бригаден генерал Реджиналд Дайер издаде заповеди, по които индийските мъже трябваше да пълзят ръцете и коленете по протежение на обществената улица и могат да бъдат публично приковани за приближаване към британската полиция офицери. На 13 април британското правителство забрани събирането на повече от четирима души.
Клане в Джалианвала Баг
В същия следобед тази свобода на събранията беше оттеглена, на 13 април хиляди индианци се събраха в градините Джалианвала Баг в Амритсар. Източници казват, че в малкото пространство са събрани 15 000 до 20 000 души. Генерал Дайер, сигурен, че индианците започват въстание, ръководи група от шестдесет и пет души Гурха и двадесет и пет балушки войници от Иран през тесните проходи на обществената градина. За щастие, двете бронирани коли с картечници, монтирани отгоре, бяха твърде широки, за да се поберат през прохода и останаха отвън.
Войниците блокираха всички изходи. Без да издават никакво предупреждение, те откриха огън, насочвайки се към най-многолюдните части на тълпата. Хората крещяха и тичаха към изходите, тъпчейки се един друг в ужаса си, само за да намерят всеки път блокиран от войници. Десетки скочиха в дълбок кладенец в градината, за да избягат от стрелбата, и вместо това се удавиха или бяха смазани. Властите наложиха часовник на града, като попречиха на семействата да помагат на ранените или да намерят мъртвите си цяла нощ. В резултат на това много от ранените вероятно са изгубили смърт в градината.
Стрелбата продължи десет минути; бяха възстановени повече от 1600 обвивки на черупките. Дайер нареди прекратяване на огъня само когато войските свършиха с боеприпаси. Официално британците съобщават, че са загинали 379 души; вероятно действителната такса е била по-близка до 1000.
реакция
Колониалното правителство се опита да потуши новината за клането както в Индия, така и във Великобритания. Бавно обаче думата за ужаса излезе. В рамките на Индия обикновените хора станаха политизирани, а националистите загубиха всяка надежда, че британците правителството ще се справи с тях добросъвестно, въпреки огромния принос на Индия към неотдавнашната война усилия.
Във Великобритания широката общественост и Камарата на общините реагираха с възмущение и отвращение към новините за клането. Повикан е генерал Дайер, за да даде показания за инцидента. Той свидетелства, че е обградил протестиращите и не е дал никакво предупреждение, преди да даде заповедта да стреля, защото не се стреми да разпръсне тълпата, а като цяло да наказва хората на Индия. Той също така заяви, че щеше да използва картечниците, за да убие много повече хора, ако беше успял да ги вкара в градината. Дори Уинстън Чърчил, не голям почитател на индийския народ, отказа това чудовищно събитие. Той го нарече „изключително събитие, чудовищно събитие“.
Генерал Дайер беше освободен от командването си на основание да сбърка служебното си задължение, но той никога не беше преследван за убийствата. Британското правителство все още официално не се извини за инцидента.
Някои историци, като Алфред Дрейпър, смятат, че клането в Амритсар е било ключово за свалянето на британския Радж в Индия. Повечето считат, че независимостта на Индия е неизбежна до този момент, но че притискащата бруталност на клането направи борбата толкова по-ожесточена.
ИзточнициКолет, Найджъл. Касапинът на Амритсар: Генерал Реджиналд Дайер, Лондон: Континуум, 2006.
Лойд, Ник. Клането в Амритсар: Неразказаната история на един съдбовен ден, Лондон: I.B. Таври, 2011г.
Сайър, Дерек. „Британска реакция на клането в Амритсар 1919-1920 г.“ Минало и настояще, № 131 (май 1991 г.), с. 130-164.