История и география на Пуерто Рико

Пуерто Рико е най-източният остров на Големите Антили в Карибско море, приблизително хиляди мили югоизточно от Флорида и на изток от Доминиканската република и западно от САЩ Дева Острови. Островът е широк приблизително 90 мили в посока изток-запад и 30 мили широк между северното и южното крайбрежие.

Пуерто Рико е територия на Съединените щати, но ако стане държава, земите на Пуерто Рико 3.435 квадратни мили (8 897 км2) биха я превърнали в 49-то най-голямо състояние (по-голямо от Делауер и Роуд Island).

Крайбрежията на тропическия Пуерто Рико са равни, но по-голямата част от интериора е планински. Най-високата планина е в центъра на острова, Серо де Пунта, който е висок 4,389 фута (1338 метра). Около осем процента от земята е обработваема за селско стопанство. Сушите и ураганите са основните природни опасности.

Има почти четири милиона пуерто риканци, което би превърнало острова в 23-та най-населена държава (между Алабама и Кентъки). Сан Хуан, столицата на Пуерто Рико, е разположен в северната част на острова. Населението на острова е доста гъсто, с около 1100 души на квадратна миля (427 души на квадратен километър).

Испанският е основният език на острова и за кратко време в началото на това десетилетие беше официалният език на Общността. Докато повечето пуерториканци говорят малко английски, само около една четвърт от населението е напълно двуезично. Населението е смесица от испанско, африканско и местно наследство. Около седем осми от пуерториканците са римокатолици, а грамотността е около 90%. Хората Аравакан ​​заселват острова около девети век пр.н.е. През 1493г. Христофор Колумб откри острова и го претендира за Испания. Пуерто Рико, което на испански означава „богато пристанище“, не е заселен чак през 1508 г., когато Понсе де Леон основава град близо до днешния Сан Хуан. Пуерто Рико остава испанска колония повече от четири века, докато САЩ побеждават Испания в испано-американската война през 1898 г. и окупират острова.

До средата на ХХ век островът е бил един от най-бедните в Карибите. През 1948 г. правителството на САЩ започва операция Bootstrap, която влива милиони долари в пуерториканската икономика и я прави една от най-богатите. Фирмите в Съединените щати, които са разположени в Пуерто Рико, получават данъчни стимули за насърчаване на инвестиции. Основният износ включва фармацевтични продукти, електроника, облекло, захарна тръстика и кафе. САЩ е основният търговски партньор, 86% от износа се изпраща в САЩ, а 69% от вноса идват от петдесетте държави.

Пуерто риканците са били граждани на Съединените щати тъй като през 1917 г. е приет закон. Въпреки че са граждани, пуерториканците не плащат федерален данък върху дохода и не могат да гласуват за президент. Неограничената миграция в САЩ на Пуерто Риканс превърна Ню Йорк в едно място с най-много пуерториканци навсякъде по света (над един милион).

През 1967, 1993 и 1998 гражданите на острова гласуваха за запазване на статуквото. През ноември 2012 г. пуерториканците гласуваха да не поддържат статуквото и да преследват държавността чрез Конгреса на САЩ.

Ако Пуерто Рико се превърне в петдесет и първата държава, федералното правителство на САЩ и държавата, която ще бъде създадена, ще установят десетгодишен преходен процес към държавността. Най- федерално правителство се очаква да изразходва около три милиарда долара годишно в държавата за обезщетения, които в момента не са получени от обединение на група държави. Пуерто риканците също биха започнали да плащат федерален данък върху доходите и бизнесът ще загуби специалните освобождавания от данъци, които са основна част от икономиката. Новата държава вероятно ще получи шест нови членове с право на глас в Камарата на представителите и, разбира се, двама сенатори. Звездите на Съединени щати флагът ще се промени за първи път от повече от петдесет години.

Ако независимостта бъде избрана от гражданите на Пуерто Рико в бъдеще, тогава Съединените щати ще подпомагат новата страна през десетилетия преходен период. Международното признание щеше да дойде бързо за новото нация, което би трябвало да разработи своя собствена отбрана и ново правителство.

Засега обаче Пуерто Рико остава територия на Съединените щати с всичко, което налага такава връзка.