Огромен хит в ранната телевизия: изслушвания в сената за организирана престъпност
През 1951 г., когато телевизията току-що стана популярна, комитет, ръководен от амбициозен сенатор от Тенеси, Естес Кефаувър, направи грандиозно шоу, на живо от федералната съдебна палата в Ню Йорк Сити. A New York Times заглавие на първа страница на 12 март 1951 г. провъзгласе: „Сенатът на престъпността се открива днес днес с телевизионно излъчване“.
По-късно беше изчислено, че 20 до 30 милиона американци зарязаха всичко за няколко дни, за да наблюдават спектакъла на сенатори, разпитващи знатни гангстери. А звездният свидетел беше човекът, за когото се смята, че е най-могъщият шеф на мафията в страната, Франк Костело.
Костело, който е роден в Италия като Франческо Кастилия през 1891 г., израснал по улиците на Ню Йорк и направи първото си богатство като буутлер. До 1951 г. се смята, че контролира престъпна империя, като същевременно оказва огромно влияние върху политиката в Ню Йорк.
Зрителите на телевизията чуха показанията на Костело, но видяха своеобразна снимка на камерата на ръцете си, опиращи се на масата на свидетелите. The New York Times на 14 март 1951 г. обяснява:
„Защото Костело възрази срещу телевизията на основание, че това ще наруши поверителността между тях Свидетел и адвокат, сенатор О'Конър инструктира телевизионния оператор да не насочва камерата си към свидетел. В резултат на това всички останали в слуховата зала бяха телевизионни и зрителите уловиха само от време на време поглед на ръцете на Костело и по-рядко минаващ поглед на лицето му. "
Зрителите нямаха нищо против. Те с нетърпение наблюдаваха трептящото черно-бяло изображение на ръцете на Костело, докато сенаторите прекарваха няколко дни, напоявайки го с въпроси. Понякога сенаторите дори заплашваха, че ще предприемат действия за отнемане на американското му гражданство. Костело най-вече парнираше грила с уличен хумор.
Когато сенатор го попита какво, ако нещо, което някога е направил, за да бъде добър гражданин на Съединените щати, Костело отшумя: „Платих данъка си“.
Шефът на отборите Джими Хофа се забърква с Кенеди
Легендарният твърд човек и лидерът на Съюза на Teamsters Джими Хофа беше звездният свидетел на две групи изслушвания в Сената през 1957 и 1958 година. Комисия, която разследва злоупотребите в профсъюзите, известна обикновено като „Комитет на рекетите“, включва две телегенни звезди, сенатор Джон Ф. Кенеди от Масачузетс и брат му Робърт, който служи като съветник на комисията.
Братята Кенеди не се грижеха за Хофа, а Хофа презираше Кенеди. Пред очарована публика свидетелят Хофа и разпитателят Боби Кенеди енергично показаха открито съзнание един към друг. Хофа излезе от изслушванията по същество невредими. Някои наблюдатели смятат, че начинът, по който той е бил третиран по време на изслушванията, може да му е помогнал да стане президент на Съюза на екипите.
Откритият антагонизъм между Хофа и Кенеди издържа.
JFK, разбира се, стана президент, RFK стана генерален адвокат, а Министерството на правосъдието в Кенеди стана решено да вкара Хофа в затвора. До края на 60-те години и двете Кенеди беше убит и Хофа беше във федералния затвор.
През 1975 г. Хофа, извън затвора, отиде да се срещне с някого на обяд. Той никога повече не беше видян. Главните герои от грубите изслушвания на Комитета на рекетите бяха преминали в историята, оставяйки след себе си безброй теории за конспирация.
Мафията Джо Валачи разкри тайните на мафията
На 27 септември 1963 г. войник в семейство на мафията в Ню Йорк Джо Валачи започва да дава показания пред подкомитета на Сената, който разследва организираната престъпност. С чакъл глас Валачи небрежно си припомни хитови мафиоти и разкри други дълбоки тайни на националния синдикат, който той нарече „Коза Ностра. „Зрителите на телевизията бяха очаровани, когато Валачи описваше ритуали като посвещения на мафията и„ целувка на смъртта “, която той получи от Вито Дженовезе, когото той определи като "шеф на шефовете".
Валачи бе държан под защитата на федералната охрана и в съобщенията на вестниците се забелязваше, че федералните маршали го придружават в стаята за изслушване. Други маршали под прикритие бяха разпръснати из стаята. Той оцелява в показанията си и умира от естествени причини в затвора няколко години по-късно.
Спектакълът на Джо Валачи, обърнат надолу към маса от сенатори, вдъхнови сцени в „Кръстникът: Част II“. Книга, The Valachi Papers, стана бестселър и породи свой собствен филм с участието на Чарлз Бронсън. И от години повечето от това, което обществеността и органите на реда знаеха за живота в мафията, се основаваше на това, което Валачи беше казал на сенаторите.
Изслушванията в сената от 1973 г. разкриват дълбочината на скандала с Уотъргейт
Изслушванията от 1973 г. на сенатска комисия, която разследва Скандал с Уотъргейт имаше всичко: злодеи и добри момчета, драматични разкрития, комични моменти и удивителна стойност на новините. Много от тайните на скандала с Уотъргейт бяха разкрити по телевизията на деня на живо през лятото на 1973 г.
Зрителите чуха за тайните средства за киша на кампанията и за стряскащи мръсни трикове. Бившият съветник на Белия дом на Никсън, Джон Дийн, свидетелства, че президентът е провеждал срещи, на които е наблюдавал прикриването на грабежите на Уотъргейт и е участвал в други препятствия на правосъдието.
Цялата страна беше очарована като главни герои от Белия дом на Никсън прекараха дни на масата на свидетелите. Но един неясен помощник на Никсън, Александър Бътърфийлд, който даде стряскащото разкритие, което превърна Уотъргейт в конституционна криза.
Пред телевизионна публика на 16 юли 1973 г. Бътърфийлд разкри, че Никсън има система за записване в Белия дом.
На следващия ден заглавието на заглавната страница на New York Times предвещаваше предстоящия правен бой: „Никсън свързваше телефона си, офиси, за да запише всички разговори; Сенаторите ще търсят лентите. "
Невероятна и мигновена звезда от изслушванията беше сенаторът Сам Ервин от Северна Каролина. След две десетилетия на Капитолийския хълм той е известен главно с това, че се противопоставя на законодателството за граждански права през 60-те години. Но когато председателстваше комисията, която гримираше екипа на Никсън, Ервин беше преобразен в мъдра дядо фигура. Поток от народни анекдоти затъмни, че той е образован адвокат от Харвард, считащ водещия орган на Сената за Конституцията.
Класираният републикански член на комитета Хауърд Бейкър от Тенеси проговори линия, която все още често се цитира. Разпитвайки Джон Дийн на 29 юни 1973 г., той каза: "Какво знаеше президентът и кога го знаеше?"
Изслушвания на дома за въздържание през 1974 г. обречено председателство на Никсън
През лятото на 1974 г. бяха проведени втори набор от изслушвания по Уотъргейт, когато в крайна сметка Гласуващата комисия на Камарата гласува статии за импийчмънт срещу президента Никсън.
Изслушванията в Камарата бяха различни от изслушванията в Сената от предишното лято. Членовете преглеждаха фактически доказателства, включително преписи от лентите в Белия дом, които Никсън бе предоставил с неохота, и голяма част от работата беше извършена извън публично виждане.
Драмата в изслушванията в Дома от 1974 г. идва не от свидетели, призовани да дават показания, а от членове на комисията, обсъждащи предложените статии за импийчмънт.
Председателят на комисията Питър Родино от Ню Джърси не стана медийна сензация по начина, по който Сам Ервин имаше година по-рано. Но Родино проведе професионално изслушване и като цяло беше похвален за чувството си за справедливост.
В крайна сметка комисията гласува да изпрати три члена за импийчмънт в Камарата на представителите. И Ричард Никсън подаде оставка от председателството, преди да бъде официално импициран от цялата Камара.
Знаменитостите често са се появявали пред комисиите на Конгреса
Изслушванията в Конгреса често са добри за генериране на публичност и през годините редица знаменитости са свидетелствали на Капитолийския хълм, за да привлекат вниманието към каузите. През 1985 г. музикантът Франк Запа свидетелства пред комисия на Сената, за да денонсира предложение за цензура на музиката, насочена към децата. В същото изслушване Джон Денвър свидетелства, че някои радиостанции отказват да свирят "Rocky Mountain High", тъй като смятат, че става дума за наркотици.
През 2001 г. музикантите Аланис Морисет и Дон Хенли свидетелстват пред комисия на Сената по темата за интернет законодателството и неговото въздействие върху артистите. Чарлтън Хестън веднъж свидетелствал за пушки, Джери Люис свидетелствал за мускулна дистрофия, Майкъл Дж. Фокс свидетелства за изследване на стволови клетки, барабанистът на Metallica, Ларс Улрих, свидетелства за музикални авторски права.
През 2002 г. кукла от улица Сезам, Елмо, даде показания пред подкомитет на Камарата, призовавайки членовете на Конгреса да подкрепят музиката в училищата.
Изслушванията могат да ускорят политическата кариера
Освен правенето на новини, изслушванията в конгреса могат да направят кариера. Хари Труман беше сенатор от Мисури, който стана национален известен като председател на комисия, която разследва печалбите по време на Втората световна война. Репутацията му, която ръководи Комитета на Труман, подтикна Франклин Рузвелт да го добави за своя управляващ партньор през 1944 г., а Труман стана президент, когато Рузвелт почина през април 1945 г.
Ричард Никсън също стана известен, докато служи в Комитета за дейности на американските дейности в края на 40-те години. И няма съмнение, че Джон Ф. Работата на Кенеди в Комитета за рекет на Сената и неговите изявления на Джими Хофа помогнаха за създаването на кандидатурата му за Белия дом през 1960 година.
През последните години сенатор на първокурсник от Илинойс, Барак Обама, привлече вниманието в изслушванията на комисиите, като изрази скептицизъм към войната в Ирак. Както се вижда от снимката по-горе, на изслушване през пролетта на 2008 г. Обама се озова мишена на фотографи, които обикновено биха били съсредоточени върху звездния свидетел - генерал Дейвид Петреус.