Мерилин Шепърд беше убита жестоко, докато съпругът й, д-р Сам Шеппард, спеше долу. Д-р Шепърд беше осъден на доживотен затвор за убийство. В крайна сметка той беше освободен от затвора, но белезите от несправедливостите, които трябваше да понесе, бяха постоянни. Адвокат Ф. Лий Бейли се бори за свободата на Шепърд и спечели.
Сам и Мерилин Шепърд
Сам Шеппард беше избран за мъжа „Най-вероятно да успее“ от класа си в гимназията. Той беше атлетичен, умен, добре изглеждащ и произхождаше от добро семейство. Мерилин Шепърд беше привлекателна, с лешникови очи и дълга кафява коса. Двамата започват да се срещат още в гимназията и в крайна сметка се женят, след като Сам завършва Остеопатичната школа на лекарите в Лос Анджелис през септември 1945 г.
След като е завършил медицинско училище, Сам продължи обучението си и получи докторска степен по остеопатия. Той отиде да работи в болницата в окръг Лос Анджелис. Баща му, д-р Ричард Шепърд и двамата му по-големи братя Ричард и Стивън също бяха лекари управлява семейна болница и убеждава Сам да се върне в Охайо през лятото на 1951 г., за да работи в семейството практикуват.
Към този момент младата двойка има четиригодишен син Самуел Рийз Шепърд (Чип) и със заем от бащата на Сам те закупиха първия си дом. Домът седеше на висока скала с изглед към брега на езерото Ери в Бей Вилидж, полуелитно предградие на Кливланд. Мерилин се настани в живота, като се омъжи за лекар. Тя беше майка, домакиня и преподаваше уроци по Библия в методистката им църква.
Брак в беда
Двойката, и двамата любители на спорта, прекарваха свободното си време играейки голф, водни ски и имайки приятели за партита. За повечето жени бракът на Сам и Мерилин изглеждаше свободен от проблеми, но в действителност бракът страдаше поради изневярите на Сам. Мерилин знаеше за аферата на Сам с бивша медицинска сестра на Бей Вю на име Сюзън Хейс. Според Сам Шепърд, въпреки че двойката изпитва проблеми, разводът никога не е бил обсъждан, тъй като са работили за съживяване на брака им. Тогава удари трагедията.
Бушист коса натрапник
В нощта на 4 юли 1954 г. Мерилин, която била бременна четири месеца, и Сам забавлявали съседите до полунощ. След като съседите си тръгнаха, Сам заспи на дивана и Мерилин си легна. Според Сам Шепърд той е бил събуден от това, което смятал, че жена му вика неговото име. Той се затича към спалнята им и видя някой, когото той описа по-късно като "храст коса мъж", който се бие със съпругата си, но веднага бе ударен по главата, правейки го в безсъзнание.
Когато Шепърд се събуди, той провери пулса на покритата с кръв жена си и определи, че тя е мъртва. След това отишъл да провери сина си и го намерил невредим. Чувайки шумове от долния етаж, той хукна надолу и откри задната врата отворена. Той изтича навън и видя как някой се движи към езерото и докато го настигнаха, двамата започнаха да се бият. Шеппард отново беше поразена и загуби съзнание. Месеци наред Сам описваше какво се случва отново и отново - но малцина му вярваха.
Сам Шеппард е арестуван
Сам Шеппард е арестуван за убийството на съпругата си на 29 юли 1954 г. На декември 21, 1954 г. той е признат за виновен в убийство от втора степен и осъден на доживотен затвор. Блиц на досъдебната медия, предубеден съдия и полиция, които се съсредоточиха само върху един заподозрян, Сам Шеппард, доведоха до погрешна присъда, която ще отнеме години, за да се отмени.
Скоро след процеса майката на Сам се самоуби на ян. 7, 1955. В рамките на две седмици бащата на Сам беше мъртъв от стомашна язва, която кръвоизлив.
F. Лий Бейли се бори за Шеппард
След смъртта на адвоката на Шепърд, Ф. Лий Бейли беше нает от семейството да поеме тази на Сам жалби. На 16 юли 1964 г. съдия Вайнман освобождава Шепард, след като открива пет нарушения на Шепърдс конституционни права по време на процеса му. Съдията каза, че процесът е подигравка с правосъдието.
Докато е в затвора, Шеппард си кореспондира с Ариана Тебенхоханнс, богата и красива руса жена от Германия. Двамата сключиха брак в деня след освобождаването му от затвора.
Обратно към съда
През май 1965 г. федералният апелативен съд гласува да възстанови присъдата си. На ноем. 1, 1966 г., започва втори процес, но този път със специално внимание, за да се гарантира защитата на конституционните права на Шеппард.
След 16 дни на показания, съдебните заседатели признаха Сам Шеппард за виновен. Веднъж свободен, Сам се върна да работи в медицината, но също започна да пие силно и да употребява наркотици. Животът му бързо се разпаднал, когато бил съден за злоупотреба, след като един от пациентите му починал. През 1968 г. Ариана се разведе с него и каза, че е откраднал пари от нея, заплашва я физически и злоупотребява с алкохол и наркотици.
Изгубен живот
За кратко време Шеппард попадна в света на професионалната борба. Той използва неврологичния си произход, за да промотира „нервно задръстване“, което използва в конкуренцията. През 1969 г. той се ожени за 20-годишната дъщеря на своя мениджър по борба - въпреки че записите за брака никога не са били намерени.
На 6 април 1970 г. Сам Шеппард умира от чернодробна недостатъчност в резултат на обилно пиене. В момента на смъртта си той беше несъстоятелен и счупен човек. Синът му Самуел Рийз Шеппард (Чип) е посветил живота си на изчистването на името на баща си.